Blick på världen

Fler mumier upptäckta

”I Egypten har arkeologer tillkännagett upptäckten av åtminstone 200 mumier, en del av dem med masker av guld, på en jättelik begravningsplats i Västra öknen”, uppger en nyhetsrapport från BBC. Begravningsplatsen ligger nära en oas och inom Bawitis stadsgräns, ungefär 30 mil sydväst om Kairo. Enligt Middle East News Agency i Egypten kan begravningsplatsen innehålla över 10.000 mumier. Den har fått det nya namnet Mumiernas dal. Den 10 kilometer långa begravningsplatsen är 2.000 år gammal och är daterad till den tidiga grekisk-romerska eran. Av mumierna som hittills har grävts fram var några insvepta i linne eller täckta med gips, och ett antal bar masker av guld ”med magnifika bilder av forntida egyptiska gudomligheter”, säger Zahi Hawass, ansvarig för fornlämningar.

Afrika hemsöks av pest

Försök som görs av WHO att till slutet av detta år fullständigt ha utrotat polio i Afrika har omintetgjorts, uppger Cape Times. Kriget i Angola har fört med sig polio som nått epidemiska proportioner i det landet. Enligt Neil Cameron, chef för smittskyddsövervakningen vid hälsovårdsdepartementet i Sydafrika, skulle det kunna ta tio år till innan polio utrotats ur Angola. Dessutom håller Angolas grannländer, Namibia och Demokratiska republiken Kongo, på att försöka komma till rätta med utbrott av ebolaliknande hemorragisk feber respektive böldpest. Lepra är fortfarande ett problem i Kongo, Etiopien, Moçambique, Niger och Nigeria. Allt detta tillsammans med det faktum att malaria grasserar över stora delar av kontinenten är mycket oroande därför att, som Cameron uttryckte det, ”gränser mellan länder inte utgör några hinder för sjukdom”.

”Livets nödvändigaste ämne”

”Vatten är livets nödvändigaste ämne på grund av att kroppen till största delen består av vätska”, uppger tidningen The Toronto Star. ”Redan en 20-procentig minskning av vattnet i kroppen kan vara livshotande.” Vatten reglerar inte bara vår kroppstemperatur, utan ”bär [också] näringsämnen och avfallsprodukter till och från organen genom blodströmmen och kroppens vävnader. Det smörjer också lederna och tjocktarmen och förebygger förstoppning.” I genomsnitt behöver en vuxen mellan två och tre liter vatten varje dag. Att dricka kaffe, läsk eller alkohol kan faktiskt öka behovet av rent vatten därför att sådana drycker kan bidra till uttorkning. Enligt en dietist borde inte törst tjäna som en påminnelse om att dricka vatten, för när du väl känner dig törstig är du antagligen redan uttorkad. ”Att dricka ett glas vatten varje timme under dagen tillgodoser de flesta människors vattenbehov”, konstaterar tidningen.

Tupplur på jobbet

”Några kanadensiska företag har fått upp ögonen för nyttan med att ta sig en tupplur på jobbet”, uppger tidningen The Toronto Star. Arbetsgivare har infört vilrum för nattskiftsarbetare. ”Rummen är svagt upplysta, svala, tysta och utrustade med väckarklockor, dyschor eller vilstolar”, förklarar tidningen. Men ”gamla uppfattningar är svåra att ändra på. Företag som tillhandahåller utrymmen för vila är inte benägna att tala så högt om det.” Mary Perugini, läkare vid Royal Ottawa Hospital’s Sleep Disorders Centre, konstaterar: ”Vi arbetar fler timmar, vi har högre stressnivåer, och vi fortsätter att ta på oss mer arbete. Möjligheten att ägna 20 minuter om dagen åt att sova skulle vara välgörande. Det skulle utan tvivel öka produktiviteten (och) hålla stressnivåerna nere.”

Hot från krympande glaciärer

Världens största ismassa utanför polarområdena kommer att försvinna inom 40 år, om smältningen fortsätter i nuvarande takt, uppger Londontidningen The Sunday Telegraph. En kombination av globalt stigande temperaturer och Himalayas förhållandevis låga breddgrader gör att områdets 15.000 glaciärer hotar att smälta. Gangotriglaciären, som är en av källorna till floden Ganges, har krympt med nästan en tredjedel av sin längd under de senaste 50 åren. Syed Hasnain, en vetenskapsman som arbetar med övervakning av glaciärerna, varnar för att om glaciärerna fortsätter att smälta i samma takt som nu, ”kommer floder som Ganges, Indus  och Brahmaputra, vilka får omkring 70 eller 80 procent av sitt vatten genom snö- och glaciärsmältning, att torka ut”. Följden kommer att bli ”en ekologisk katastrof”, varnar han. Samtidigt ökar risken för allvarliga översvämningar. När glaciärer krymper, bildas sjöar som är omgivna av ömtåliga vallar av is, stenblock och sand. Allteftersom smältningen fortsätter brister vallarna, och förödande störtfloder slungas ner i dalarna.

Tobaksfaror för barn

WHO beräknar att hälsan för 50 procent av alla barn i världen är i fara på grund av att de utsätts för tobaksrök, uppger Londontidningen The Guardian. Sjukdomar som sätts i samband med passiv rökning är bland annat astma och andra andningssvårigheter, plötslig spädbarnsdöd, sjukdom i mellanörat och cancer. Forskare framhåller också att barn till rökare blir lidande när det gäller teoretisk kunskap och oftare har problem med uppförandet. Om båda föräldrarna röker, är det 70 procents större risk att barnen får hälsoproblem, men även med bara en rökare i familjen ökar risken för detta med 30 procent. WHO kräver hälsoutbildning för föräldrar för att hjälpa dem att inse vilken fara deras tobaksvanor utgör för familjen och förbud mot rökning i skolor och på andra platser där barn ofta vistas.

Framgångar för turism

Enligt förhandsberäkningar gjorda av Världsturistorganisationen (WTO) ”kommer den internationella turismen att öka från nuvarande 625 miljoner turister om året till 1,6 miljarder 2020”, uppger The UNESCO Courier. Dessa turister förväntas spendera över 17 biljoner kronor, ”vilket gör turismen till världens ledande näringsgren”. Hittills har Europa varit det populäraste resmålet. Frankrike är det mest besökta landet, med 70 miljoner besökare under 1998. År 2020 förväntas emellertid Kina inta första platsen. Att resa internationellt är dock förbehållet några få privilegierade. År 1996 var det bara 3,5 procent av världens befolkning som reste utomlands. WTO förutspår att denna siffra kommer att öka till 7 procent 2020.

Faror med korta semestrar?

Kort semester, såsom över ett veckoslut, vilket den europeiska reseindustrin just nu puffar för som ett snabbt och lätt sätt att koppla av från stress, kanske i själva verket ”gör mer skada än nytta”, uppger Londontidningen The Guardian. Att packa, jäkta i väg till flygplatsen och flyga, tillsammans med förändringar i temperatur, mat och tidszoner, bidrar enligt hjärtspecialisten dr Walter Pasini vid WHO till utmattning och är en potentiell fara. Kroppen behöver ha några dagar på sig för att slappna av och ställa in sig på ett annat klimat och en annan livsföring, och när detta inte händer, rubbas cirkulationen och sömnvanorna. Doktor Pasinis undersökning ”visade att de som tog bara några få dagar ledigt löpte 17 procent större risk att få hjärtinfarkt och 12 procent större risk att råka ut för en bilolycka än de som tog ledigt en vecka eller mer”, uppger tidningen. ”Mitt budskap är inte att korta semestrar i sig är farliga, utan att människor borde vara försiktiga och förbereda sig ordentligt”, säger dr Pasini, som citeras i Londontidningen The Daily Telegraph. ”Människor tar nu kortare och kortare semestrar och jagar omkring för att pressa in allt på några få dagar, men det är inte ett bra sätt att koppla av på. I själva verket är det mycket stressande.”

Skallerormshämnd

”Skallerormar kan hugga även efter det att de dödats — och denna bisarra form av postum hämnd är överraskande vanlig”, uppger New Scientist. Av 34 patienter som behandlats för skallerormsbett i Arizona i USA under en 11-månadersperiod uppgav 5 att ormen hade attackerat dem efter det att den hade dödats, säger två läkare som studerar fenomenet. Ett av offren sköt en orm, skar av huvudet från kroppen, väntade på att den skulle sluta röra sig och plockade sedan upp huvudet. Det gjorde då ett utfall och bet honom i båda händerna. Tidigare studier har visat att ett avskuret skallerormshuvud ”försöker attackera föremål som man rör framför det ända upp till en timme efter det att ormen har dött”, konstaterar tidningen. Experter på grod- och kräldjur tror att det är ”en reflexrörelse som utlöses av infrarödsensorer i ’näsgroparna’, gropar som sitter mellan ögonen och näsöppningarna och som kan registrera kroppsvärme”. Doktor Jeffrey Suchard varnar och säger att en halshuggen skallerorm borde behandlas som en ”mycket kort orm”. ”Om du verkligen måste röra den, så föreslår jag att du använder en mycket lång pinne”, säger han.