Gladiolus — en imponerande blomma med ömtålig skönhet

Nästan alla hänförs vi av den utsökta skönheten hos blommande växter, och här är gladiolen ett enastående exempel. Eftersom gladiolen är så populär, odlas den kommersiellt i många länder, däribland Israel och Nederländerna. I USA finns det gladiolusodlare som levererar sina produkter till blomsterodlande entusiaster jorden runt.

Det fascinerande gladiolussläktet har ökat till att omfatta mer än 2.000 sorter som finns i alla tänkbara färger, nyanser och texturer. Hur har denna till synes ändlösa variation av samma blomma tagits fram av blomsterodlare?

Nya varieteter tas fram

Odlaren använder ett redskap, exempelvis en kamelhårsborste, för att ta pollen från ståndaren på en blomma och överföra det till pistillen på en annan blomma. Detta pollen appliceras vanligen på de nedersta blommorna på värdplantan. När detta gjorts, ”stänger” man blomman genom att binda ihop den. På så sätt hindrar man naturliga pollinerare, som bin eller flugor, från att ändra på resultaten. För att få en speciell färg eller ett speciellt utseende korsar man en varietet av gladiolus med en annan som har de önskade särdragen.

Det här betyder inte att den nya varianten eller hybriden är ett nytt slag av blomma. Möjligheten till sådan variation har funnits där hela tiden förborgad i gladiolens komplicerade genetiska kod. Genom selektiv förädling kan man få fram gladioler i färger som skiftar från bländande vitt till svartrött eller karmosinrött. Det finns också gladioler med brokiga, fläckiga, krusiga eller dubbla blommor. En del har till och med en svag doft.

Ömtålig skönhet

Ta en titt på blommorna på bilderna här och lägg märke till de många varieteterna av gladioler. Vilken skönhet är inte den man kan se här som heter Pulchritude! När dess kronblad sträcker ut sig, visar de upp sina mjuka, krusiga, lavendelblå kanter med mörkare lavendelblått i spetsen. På de nedersta kronbladen som leder till halsen på varje blomma finns ett bedårande stänk av mörkt rosa och lila.

En annan sort, kallad Orchid Lace, som man också kan se här, ger intryck av att vara så ömtålig att den minsta beröring skulle skada den. Dess blommor ligger bakåt mot stjälken, medan långa ståndare reser sig från mitten av varje färgrik hals. Andra varieteter bär sådana fantasifulla namn som Glittering Star, Dream’s End, Red Alert, Peerless och Silver Moon.

Odling av gladiolus

Förutom att gladiolusodlare tar frön från blommorna, skördar de stamknölen, den lökliknande underdelen av blommans stjälk. De tar också vara på de småknölar som växer på huvudknölen.

Odlade gladioler har tagits fram huvudsakligen från afrikanska arter. De har så att säga  ”sina rötter i tropikerna”, och de är mycket klimatkänsliga. De kanske inte överlever de kalla vintrarna i en del länder, men de klarar sig bra under de varma sommarmånaderna.

I kallare klimat bör stamknölarna grävas upp vid slutet av växtperioden och rengöras noga. En ny knöl har bildats, och genom att man tar bort den gamla, döda knölen underst på stjälken blir det lättare för den nya knölen att rota sig. Dessutom måste de ärtstora småknölarna som har bildats på varje stamknöl tas bort. Vid kallt väder bör både småknölar och stamknölar förvaras på en torr, sval plats, där temperaturen är över fryspunkten.

När man har planterat småknölarna, skjuter var och en ut tunna blad, och vid slutet av växtperioden har småknölen blivit en fullt utvecklad stamknöl. När dessa knölar planteras följande säsong, kommer de att växa till frodiga, blombärande fullvuxna plantor.

I tempererade klimat kan man börja plantera tidigt på våren. Tiden för utplanteringen är inte så viktig i varmare klimat. Det bästa är om småknölarna och stamknölarna planteras i fuktig jord med svag surhetsgrad. De bör placeras där de får mycket solljus, eftersom gladioler inte trivs i skugga.

Småknölarna kan strös ut i en 8 centimeter djup fåra och sedan täckas med jord. Stamknölarna bör däremot sättas på ett djup av 13 centimeter. För att förhindra att det blir för trångt i en vanlig trädgård bör knölar av mellanstorlek sättas med 8 centimeters mellanrum och större knölar med ett mellanrum på 10 till 13 centimeter. Om du rengör och planterar dina gladiolusknölar med omsorg, bör du efter några månader belönas med en imponerande uppvisning av vackra, färgsprakande gladioler.

[Bild på sidan 16]

Orchid Lace

[Bild på sidorna 16, 17]

Coral Dream

Monet

Dream’s End

Sunsport

[Bild på sidan 17]

Pulchritude