Vilka är slavar i dag?

TÄNK bara hur många det rör sig om. Det beräknas att mellan 200 och 250 miljoner barn under 15 års ålder tillbringar större delen av sin vakna tid i arbete. Enbart under åren 1995 och 1996 tvingades en kvarts miljon barn, några så unga som sju år, att ta del i strider. Några av dessa barn blev således krigsslavar. Antalet kvinnor och barn som säljs som slavar varje år beräknas uppgå till mer än en miljon.

Men kalla siffror kan omöjligen visa vilken förtvivlan dessa individer känner. I ett land i Nordafrika, till exempel, träffade författarinnan Elinor Burkett en ung kvinna, Fatma, som hade lyckats fly från sin grymme herre. Men efter att ha samtalat med Fatma insåg Burkett att denna unga kvinna ”för alltid kommer att vara slav — i sina egna ögon”. Vågar Fatma ens drömma om en bättre framtid? ”Hon kan inte planera för morgondagen”, säger Burkett. ”Framtiden är ett av de många abstrakta begrepp hon saknar.”

Ja, just nu är miljoner av våra medmänniskor hopplöst förslavade. Varför och hur har alla dessa blivit slavar? Vilka former av slaveri rör det sig om?

Säljer människor

En turistbroschyr som sprids i USA skulle inte kunna vara mer rakt på sak: ”Sexresor till Thailand. Riktiga flickor. Riktigt sex. Mycket billigt. ... Visste du att du faktiskt kan köpa en flicka som är oskuld för så lite som 200 dollar?” Vad broschyren inte talar om är att dessa ”oskulder” troligen har blivit kidnappade eller under tvång sålts till bordeller, där de har mellan 10 och 20 kunder om dagen. Om de inte ställer sina sexuella tjänster till förfogande, blir de slagna. När en brand utbröt på en bordell på ön Phuket, en badort i södra Thailand, brann fem prostituerade inne. Vad var orsaken? Deras ägare hade kedjat fast dem vid sängen för att hindra dem från att fly från sitt slaveri.

 Varifrån kommer då dessa unga kvinnor? Det uppges att det här området av sexindustrin fylls med miljoner flickor och kvinnor runt om i världen som har blivit kidnappade, tvingade till underkastelse och sålda till prostitution. Att den internationella sexhandeln blomstrar beror på u-ländernas fattigdom och de rikare ländernas välstånd men också på de lagar som godkänner internationell slavhandel och slavkontrakt.

Kvinnoorganisationer i Sydostasien har beräknat att från mitten av 1970-talet till början av 1990-talet såldes i hela världen 30 miljoner kvinnor. Personer som handlar med människor letar igenom järnvägsstationer, fattiga byar och gator i storstäderna för att hitta flickor och unga kvinnor som verkar vara möjliga offer. Vanligtvis är de outbildade, föräldralösa, övergivna eller utblottade. De får falska löften om arbete, transporteras över gränsen och blir sedan sålda till en bordell.

Efter kommunistblockets sammanbrott 1991 har det uppstått en helt ny grupp utfattiga flickor och kvinnor. Avreglering, privatisering och växande klasskillnader har lett till ökad brottslighet, fattigdom och arbetslöshet. Många kvinnor och flickor från Ryssland och Östeuropa har nu blivit ett välkommet tillskott till den organiserade prostitutionen. ”Det är mindre risker när man handlar med människor än när man handlar med droger”, sade den dåvarande EU-kommissionären för justitiefrågor, Anita Gradin.

Förlorad barndom

I ett litet mattväveri i Asien arbetar barn, som inte är mer än fem år, från klockan 4 på morgonen till 11 på kvällen utan lön. I många fall utsätts sådana barnarbetare för allvarliga hälsorisker: farliga maskiner, långa arbetspass i dåligt upplysta och dåligt ventilerade lokaler och farliga kemikalier som används i tillverkningen. *

 Varför är barn så eftertraktade som arbetare? Därför att barn är billig arbetskraft och därför att barn till sin natur är fogliga, lätta att fostra och för rädda för att klaga. Hänsynslösa arbetsgivare ser deras små kroppar och flinka fingrar som en tillgång, när det gäller att få vissa slags arbeten utförda, till exempel mattvävning. Ofta får sådana barn arbete, medan deras föräldrar sitter hemma, arbetslösa.

Något som ytterligare förvärrar eländet är att barn som arbetar i hem löper särskilt stor risk att utsättas för sexuella övergrepp och misshandel. Många barn kidnappas, hålls i avlägset belägna läger och kedjas fast på natten för att de inte skall fly. På dagen får de arbeta med att till exempel anlägga vägar och bryta sten.

Ett annat sätt genom vilket barndomen kan gå förlorad är slaväktenskap. Anti-Slavery International ger ett exempel på ett typiskt fall: ”En 12-årig flicka får veta att hennes familj har planerat att gifta bort henne med en 60 år gammal man. Formellt sett har hon rätt att vägra, men i praktiken har hon ingen möjlighet att utnyttja denna rättighet och är omedveten om att hon kan göra det.”

Skuldslavar

Hundratusentals arbetare hålls i slaveri av sina arbetsgivare och på sina arbetsplatser på grund av lån som de eller deras föräldrar har fått. Av tradition förekommer sådant arbete i huvudsak i jordbruksområden där de som hålls i slaveri arbetar som vanliga tjänare eller jordbrukare. I vissa fall förmedlas skulderna vidare till nästa generation, och på så vis försäkrar man sig om att medlemmarna i en familj förblir i slaveri. I andra fall säljer arbetsgivare som har rätt att kräva pengar av någon denna skuld till en annan arbetsgivare. I extrema fall får skuldslavar ingen lön alls för det arbete de utför. Eller också kan de hållas kvar i slaveri genom att få relativt små förskott på sin lön, något som upprepas i det oändliga, så att de binds upp hos sin arbetsgivare.

Rituellt slaveri

Binti från Västafrika är 12 år och är en av de tusentals flickor som tjänar som trocosi, som är ett ord på språket ewe med betydelsen ”gudarnas slavar”. Hon har tvingats till ett liv i slaveri och till att sona ett brott hon inte har begått — våldtäkten som ledde till att hon själv föddes! För närvarande begränsar sig hennes  förpliktelser till att sköta hushållet åt en fetischpräst i byn. Senare kommer det också att vara hennes uppgift att tillhandahålla sexuella tjänster åt prästen, som är hennes ägare. Sedan, när Binti blir lite äldre, kommer hon att ersättas — prästen kommer att hitta andra attraktiva flickor som kan tjäna som hans trocosi.

Liksom Binti är det tusentals offer för rituellt slaveri som av sina familjer bjuds ut att arbeta som riktiga slavar i ett försök att gottgöra en handling som tolkas som en synd eller ett brott mot en helig förordning. På många håll i världen tvingas flickor eller kvinnor att utföra religiösa plikter och att tillhandahålla sexuella tjänster åt präster och andra — under förevändning att dessa kvinnor är gifta med en gudom. Ofta tvingas kvinnorna utföra andra tjänster utan betalning. De har inte rätt att byta bostad eller arbete och blir ofta kvar i sitt slaveri i många år.

Traditionellt slaveri

Även om de flesta länder gör gällande att de genom lag har upphävt slaveriet, har det på senare tid väckts liv i det traditionella slaveriet i vissa områden. Detta sker vanligtvis i områden som plågas av inbördeskrig och andra väpnade konflikter. Anti-Slavery International rapporterar: ”I konfliktområdena har rättssäkerheten i praktiken skjutits åt sidan, och soldater och beväpnad milis kan tvinga människor att arbeta för dem utan betalning ... utan att behöva frukta något straff. Sådant har rapporterats framför allt i områden som kontrolleras av väpnade grupper som inte har fått internationellt erkännande.” Men enligt samma organisation ”har det också nyligen rapporterats om regeringssoldater som tvingar civila att arbeta som slavar utanför lagens gränser. Det har också rapporterats att soldater och milis har ägnat sig åt slavhandel och att de har sålt fångar till att arbeta för andra.”

Sorgligt nog hemsöks mänskligheten fortfarande av slaveriets gissel i många former och under många skepnader. Stanna upp och tänk efter hur många människor det rör sig om — alla de miljoner som tvingas leva som slavar runt om på jorden. Tänk sedan på en eller två av de slavar i vår tid som du har läst om på dessa sidor — till exempel Lin-Lin eller Binti. Önskar du se ett slut på den brottsliga verksamhet som den moderna slavhandeln är? Kommer slaveriets avskaffande någonsin att bli en verklighet? Innan det kan bli så, måste det ske en radikal förändring. Läs mer om detta i följande artikel.

[Fotnot]

[Ruta/Bild på sidan 6]

ARBETAR PÅ ATT FÅ TILL STÅND EN LÖSNING

Olika organisationer, till exempel FN:s barnfond och Internationella arbetsorganisationen, arbetar flitigt med att införa och genomföra handlingsprogram för att få bort det moderna slaveriet. Dessutom finns det en mängd icke-statliga organisationer, till exempel Anti-Slave⁠ry International och Human Rights Watch, som har gjort stora ansträngningar för att öka allmänhetens medvetande om det moderna slaveriet och att ge frihet åt dess offer. Några av dessa organisationer förespråkar att man skall ha en särskild etikett som visar att en vara inte är tillverkad av slavar eller barnarbetare. Andra organisationer efterlyser lagstiftning i länder där ”sexresor” arrangeras, så att personer som har utnyttjat barn sexuellt kan åtalas, när de kommer tillbaka till sitt hemland. Några som kämpar för de mänskliga rättigheterna har gått så långt som att betala slavhandlare och slavägare stora summor pengar för att friköpa så många slavar de kan. Det här har orsakat en hel del debatt, eftersom ett sådant agerande kan skapa en lukrativ slavmarknad och leda till att priserna drivs upp.

[Bild på sidan 7]

Många flickor tvingas in i äktenskap

[Bildkälla]

UNITED NATIONS/J.P. LAFFONT

[Bild på sidan 8]

Matköer för arbetare som hålls i slaveri

[Bildkälla]

Ricardo Funari

[Bild på sidan 8]

Ibland tvingas barn till militärtjänst

[Bildkälla]

UNITED NATIONS/J.P. LAFFONT