En levande tro under lidande

FÖR närmare 60 år sedan fick Mina Esch ett vykort från sin man, Peter. Det handskrivna meddelandet var kort och dunkelt. Hon var ändå glad och lättad för att hon fick det. Minas man var fånge i koncentrationslägret Buchenwald. Nazistregimen hade sänt honom dit på grund av att han var ett Jehovas vittne. På baksidan av kortet stod ett kort tillkännagivande: ”Fången fortsätter att vara en envis bibelforskare [som Jehovas vittnen då kallades]. ... Av det skälet, och enbart detta, berövas han privilegiet att upprätthålla den annars tillåtna brevväxlingen.” Detta meddelande bekräftade för Mina att Peter stod fast i sin tro.

Vykortet, som nu är skört och har gulnat, är utlånat till Museum of Jewish Heritage—A Living Memorial to the Holocaust, som är beläget i Battery Park i New York. Tillsammans med ett fotografi på Peter Esch bidrar vykortet till berättelsen om en enorm mänsklig tragedi — Förintelsen, under vilken sex miljoner judar förlorade livet. Museets främsta utställning innehåller mer än 2.000 fotografier och 800 historiska och kulturella föremål som skildrar det judarna fått uppleva från 1880-talet fram till i dag, däribland Förintelsen. Varför är detta museum, som visar det judiska arvet, en passande plats att visa brevet från Peter Esch?

”Museets uppgift är att skildra judisk historia”, förklarade museets historiker, dr Jud Newborn. ”Jehovas vittnen blev förföljda på grund av att de var Jehovas vittnen. De blev förföljda helt och hållet för sina religiösa övertygelser och för att de inte gav sitt stöd åt rasism genom att svära trohet och lydnad gentemot en ond, världslig diktator. Dessutom vägrade de att delta i hans krig. ... Judar kämpade för att upprätthålla sina värderingar och sin tro trots ett våldsamt motstånd. Museet vill framhålla en sådan andlig motståndskraft. Av det skälet vill vi också uttrycka vår erkänsla för och beundran av den tro Jehovas vittnen visade under nazitiden.”

På sin tillfälliga plats i museet skildrar ett anspråkslöst brev den kamp som fördes av en man vars lojalitet mot Jehova sattes på prov. Peter Esch överlevde detta svåra trosprov i det nazistiska koncentrationslägret med sin tro intakt.

[Bild på sidan 31]

Museum of Jewish Heritage i New York

[Bilder på sidan 31]

Esch, ett Jehovas vittne, hölls fängslad från 1938 till 1945 på grund av att han vägrade att avsäga sig sin tro