Vad har hänt med moralen?

En förmiddag i april 1999 bröts lugnet i staden Littleton nära Denver i Colorado i USA. Två ungdomar i svart trenchcoat går in i en gymnasieskola och börjar skjuta mot elever och lärare. Skottsalvorna följs av granatexplosioner. Tolv elever och en lärare dödas, och mer än 20 skadas. Förövarna avslutar massakern med att ta sitt eget liv. De var inte mer än 17 respektive 18 år och hade närt ett djupt hat mot vissa samhällsgrupper.

TYVÄRR är det exempel som nämndes här ovan inget enstaka fall. Tidningar, radio och TV rapporterar om liknande händelser från hela världen. Enligt National Center for Education Statistics inträffade omkring 11.000 våldsamma incidenter med vapen i amerikanska skolor 1997. I Hamburg i Tyskland ökade våldsdåden med 10 procent under 1997, och 44 procent av de misstänkta var ungdomar under 21 år.

 Korruption bland politiker och statliga tjänstemän är vardagsmat. En rapport som offentliggjordes av EU-kommissionären Anita Gradin 1998 avslöjade att kostnaden för korruptionen inom EU under 1997 beräknades uppgå till nära 12 miljarder kronor. Det har rört sig om allt från att få parkeringsböter avskrivna till medvetet fusk med jordbruksstöd och andra EU-bidrag. Pengatvätt i stor skala och vapen- och narkotikasmuggling har tillåtits, och EU-tjänstemän har mutats av förbrytarorganisationer för att hålla tyst. Hela EU-kommissionen avgick 1999.

Men det är inte bara samhällets toppar som myglar. En rapport från EU-kommissionen om svartarbete avslöjar att upp till 16 procent av EU:s bruttonationalprodukt utgörs av inkomster från verksamhet som inte är registrerad och inte ger skatteintäkter. I Ryssland är andelen svartinkomster så hög som 50 procent. Och en bedrägeriundersökningsgrupp i USA uppger att företagen där i landet varje år förlorar över 400 miljarder dollar på att de anställda stjäl pengar och värdesaker.

Internet har använts av många pedofiler som försöker locka barn och minderåriga till att ha illegalt sex. Oron över att det förekommer barnpornografi på Internet har ökat, enligt en talesman för Rädda Barnen i Sverige. Norska motsvarigheten till Rädda Barnen tog år 1997 emot 1.883 tips om barnpornografiska hemsidor på Internet. Året därpå var antalet tips uppe i nästan 5.000. Mycket av detta material produceras i länder där myndigheterna inte klarar att få kontroll över denna avskyvärda verksamhet.

Var det bättre förr?

Många som förfasar sig över det moraliska förfallet i dagens värld kanske längtansfullt tänker tillbaka på hur samhällsandan var under deras föräldrars eller far- och morföräldrars tid. Kanhända har de hört att man på den tiden levde ett mycket lugnare liv och att ärlighet och andra dygder var honnörsord inom alla samhällsklasser. De har kanske hört de äldre berätta om den tid då hårt arbetande människor hjälpte varandra, om starka familjeband och om att ungdomar fann trygghet genom att hjälpa till i sina föräldrars jordbruk eller hantverksrörelse.

Detta leder till följande frågor: Är det verkligen så att moralen var bättre förr? Eller är det våra nostalgiska känslor som skapar en förskönad bild av den tid som varit? Låt oss se vad historiker och andra samhällsbedömare säger om detta.

[Ruta på sidan 3]

Vad är moral?

I dessa artiklar används ordet ”moral” med avseende på principer om rätt och fel i mänskligt beteende. Det inbegriper ärlighet, sannfärdighet och höga normer för uppförandet vad gäller sex och annat.