Blick på världen

Om berömmelse bedöms efter antal böcker

”Om berömmelse består i att en bok skrivits om en, ... förblir Jesus Kristus den mest berömda gestalten i modern tid”, uppger den brittiska tidningen The Guardian. En undersökning av böckerna i den amerikanska kongressens bibliotek i Washington D.C. visade att där fanns 17.239 böcker om Jesus. Det var nästan dubbelt så många som de som skrivits om William Shakespeare, som intog andraplatsen med 9.801 böcker. Lenin kom på tredje plats med 4.492, följd av Abraham Lincoln, om vilken 4.378 böcker fanns skrivna, och Napoleon I med 4.007. Maria, Jesu mor, kom på sjunde plats med 3.595 böcker, och hon var den enda kvinnan bland de 30 främsta på listan. Den kvinna som kom närmast därefter var Jeanne d’Arc, om vilken 545 böcker hade skrivits. Bland kompositörer ledde Richard Wagner, följd av Mozart, Beethoven och Bach. Picasso stod överst på listan över konstnärer, före Leonardo da Vinci och Michelangelo. Men Leonardo da Vinci kom först på listan över vetenskapsmän och uppfinnare och överträffade Charles Darwin, Albert Einstein och Galileo Galilei. ”Det finns ingen nu levande människa bland de 30 främsta på listan”, uppger The Guardian.

Förlorat paradis?

Vid en speciell överläggning, som hölls av FN:s generalförsamling, gav 43 små önationer uttryck åt sin oro över hoten mot miljön, meddelar den franska tidningen Le Monde. Många av dessa paradisiska öar utsätts mer och mer för orkaner, cykloner, översvämningar och vattenbrist. Enligt ett pressmeddelande från FN beräknas orkanen Mitch ha orsakat nästan 11.000 dödsfall i Västindien. Både Seychellerna och Mauritius har upplevt svår torka under de senaste två åren. Höga temperaturer och föroreningar orsakar blekning av korallrev och minskar den biologiska mångfalden. Öbor fruktar också följderna av att havsnivån stiger på grund av den globala uppvärmningen. Man beräknar att 80 procent av Maldivernas atoller skulle kunna försvinna under havsytan.

Sömniga förare jämförda med berusade förare

”När man inte får tillräckligt med sömn kan det få samma resultat som när man dricker för mycket”, uppger The New York Times. Vid en undersökning, som gjordes vid Stanford University i Kalifornien, kontrollerade man reaktionstiden hos 113 personer med sömnapné — ett tillstånd där ständiga avbrott i nattsömnen orsakar sömnighet under dagtid — mot en kontrollgrupp av 80 frivilliga. Sedan de normala reaktionstiderna hade fastställts, fick kontrollgruppen börja dricka 40-procentig alkohol. ”I tre tester av sju visade sig reaktionstiden för dem som man visste led av sömnapné vara längre än för dem som hade 0,8 promille alkohol i blodet, dvs. som enligt 16 delstaters lagar var för berusade för att få köra bil”, uppger The New York Times. Enligt dr Nelson B. Powell, som ledde undersökningen, betonar dessa forskningsresultat farorna med att köra bil när man är trött.

Nästan en tredjedel av världens befolkning är smittad med tbc

Nästan en tredjedel av världens befolkning — 1,86 miljarder — var år 1997 smittad med tbc, uppger en grupp på 86 medicinska experter från mer än 40 länder. Expertgruppen, som har utvalts genom Världshälsoorganisationen, beräknade också att 1,87 miljoner dog av sjukdomen under det året, medan 7,96 miljoner nya fall rapporterades. I studien, som publicerades i The Journal of the American Medical Association, uppgavs att ”åttio procent av alla tbc-fall påträffas i 22 länder, och mer än hälften av dessa i fem sydostasiatiska länder”. Enligt studien fanns ”nio länder av tio med de högsta sjukdomsfrekvenserna per capita i Afrika”. I några länder med hög förekomst av hivinfektioner är andelen tbc-fall med dödlig utgång över 50 procent. Utbredningen av tbc fortsätter stadigt på grund av ”bristfällig kontroll” av sjukdomen i dessa länder. De ansvariga för studien förutser 8,4 miljoner nya fall av tbc under innevarande år. De flesta som smittas insjuknar aldrig. Men där bakterien finns passiv, där kan den bli aktiv om patienten blir undernärd eller får nedsatt immunförsvar, konstaterar samma källa.

Barn som utsätts för cigarettrök

”Nästan hälften av alla barn i världen bor tillsammans med rökare”,  uppger University of California Berkeley Wellness Letter i en kommentar till en färsk rapport från Världshälsoorganisationen. ”Det är mer än 700 miljoner barn.” Med tanke på att antalet vuxna rökare väntas öka till 1,6 miljarder under de kommande 20 åren kommer ännu fler barn att utsättas för passiv rökning. Dessa barn utsätts för en ökad risk att utveckla sådana hälsoproblem som öroninfektioner och sjukdomar i luftvägarna.

Bestseller med få läsare

”Det är den största bestsellern i historien”, konstaterar tidningen Star-Telegram i Fort Worth i Texas. ”Bibeln vördas, både som kulturell ikon och andlig norm, av tre stora världsreligioner med miljarder anhängare. Men en paradox, som skulle vara svår till och med för den vise kung Salomo att förklara, är att den i allmänhet inte blir läst.” Ändå sätts det nya rekord i försäljningen av biblar, och de flesta amerikaner — mer än 90 procent — sägs äga i genomsnitt tre olika översättningar, enligt ett undersökningsinstitut. En undersökning visade emellertid att två tredjedelar av dessa inte läser Bibeln regelbundet. De flesta kan inte ens namnge de fyra evangelierna eller återge fem av de tio budorden. ”Och majoriteten säger att de anser Böckernas Bok vara utan vikt och betydelse”, tillägger tidningen.

Lovsånger för det ny millenniet

Brittiska kyrkobesökare ”kommer snart att sjunga fotbollssånger under gudstjänsterna”, om de väljer att använda den nya boken för gudstjänst, Songs for the New Millennium, uppger Londontidningen The Times. Den här nya boken, som utgetts i ett samarbete mellan Engelska kyrkan och metodistkyrkan, innehåller några lovsånger som är riktade till ”kära moder Gud”. En sång vädjar om hennes ”moderliga kärlek” och nämner genomgående Gud i feminin form. I en annan sång framställs Jesus som en ”lagledare” för ett fotbollslag, och refrängen är en välkänd fotbollssång. En del av sångerna är skrivna av barn, däribland en grupp föräldralösa barn vars föräldrar dött i aids. Dave Hardman, en av initiativtagarna till projektet, sade: ”Det är en sångbok som förenar alla traditioner. Vi ville få sångförfattarna att ta itu med verkligheterna i livet genom att betrakta dem med trons ögon.”

För många mumier?

Egyptens problem är unikt — det finns för många fornfynd. Nya fynd tillkännages hela tiden, till exempel Tutankhamuns barnsköterskas vackert dekorerade grav i Sakkara, en krönsten till en pyramid i Dahshur, ett mycket stort tempelområde i Akhmim, en vidsträckt underjordisk begravningsanläggning med över 200 kammare i Luxor, skulpturer och andra artefakter från Alexandrias sjunkna hamnanläggningar och palats, för att bara nämna några. Egyptiska museet i Kairo har redan över 120.000 gamla föremål utställda och ännu fler som är undangömda i lager. ”Varje vecka kommer det fram nya spännande fynd som sätter ännu större press på såväl överfyllda lagerutrymmen som tiden och budgeten för dem som undersöker, katalogiserar och restaurerar artefakter”, konstaterar The Economist. Upptäckten av en begravningsplats i öknen med så många som 10.000 gravar föranledde en arkeolog att säga: ”Det sista vi behöver är fler mumier.” Bara några få av dem som är av särskilt intresse kommer att ställas ut. De övriga kommer att begravas igen.

Dödsbringande minfällor

Angola har en av de högsta koncentrationerna av landminor i världen. Men minröjningspersonal ställs där inför ett nytt problem, nämligen minfällor som är avsedda för dem. Enligt Londontidningen The Sunday Times ”har experter på mindesarmering upptäckt minor som är utrustade med två typer av tändanordningar. Den ena verkar så att den vid exponering för ljus får minan att detonera, och den drivs av batterier som räcker i upp till 12 månader. Den andra innehåller en magnetisk slinga eller spole avsedd att orsaka en explosion när den aktiveras av minröjningsutrustning”, som kan vara mer än 20 meter bort. ”Med andra ord är detta en ’mina för minröjare’”, sade Tim Carstairs vid Mines Advisory Group. ”Den är specialkonstruerad för att döda sådana människor som våra volontärer som försöker hjälpa samhällen genom att rensa dem från landminor.” Det beräknas att det i Angola nu finns 70.000 människor med amputerade kroppsdelar till följd av minexplosioner — det högsta antalet i världen — och läkare utför i medeltal 35 amputationer varje månad. Eftersom de stridande parterna i Angolas inbördeskrig fortsätter att lägga ut minor, överger jordbrukarna sina fält, och det leder till att städerna blir utan livsmedelsförsörjning. FN:s generalsekreterare, Kofi Annan, varnar och säger att ”hundratusentals angolaner ställs ansikte mot ansikte med allvarlig undernäring, sjukdom och död”.