Ett ”kontrasternas land” med ett dramatiskt förflutet

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I BRASILIEN

BRASILIEN har kallats ”kontrasternas land” — och det med rätta. Det är huvudsakligen ett tropiskt land, men klimatet skiftar från subtropiskt i söder till tropiskt i Amazonas. Brasiliens historia kännetecknas likaså av kontraster. Under årens lopp har människor från många kulturer bosatt sig i detta vidsträckta land, som täcker en yta av ungefär 8,5 miljoner kvadratkilometer och har en kustlinje på 740 mil.

Gästfrihet var bland de första egenskaper som portugiserna lade märke till när de steg i land i Brasilien för 500 år sedan. Ja, när Pero Vaz de Caminha år 1500 skrev till Portugals kung, Manuel I, berättade han att de infödda brasilianarna otvunget umgicks med sina portugisiska besökare och omfamnade dem. Men varför var portugiserna i Brasilien?

Den 9 mars 1500 avseglade Pedro Álvares Cabral från Portugal med en flotta. Hans avsikt var att grunda en handelsstation i Calicut i Indien. Men innan Cabral hade nått sitt slutmål, anlände han till kusten av det som nu är den brasilianska delstaten Bahia. Detta hände den 23 april 1500.

Somliga forskare säger att portugiserna redan kände till att Brasilien existerade och att det inte var någon tillfällighet att Cabral gjorde ett uppehåll där. * I alla händelser verkade det som om bresiljeträ var den enda handelsvara Brasilien kunde erbjuda — ett träslag som är känt för sitt karmosinröda färgämne. Detta var något som erbjöd ekonomiska möjligheter, men indiska kryddor var värda mer.

Portugal arrenderade ut Brasilien till Fernando de Noronha från Portugal i tio år, och han samlade ihop bresiljeträ och betalade skatt till den portugisiska kronan. Men andra europeiska  länder ville också utöka sin handel med Nya världen, och Noronha förmådde inte bromsa den växande illegala handel som bedrevs av franska, engelska och spanska sjöfarare. Portugiserna fruktade att de skulle förlora Brasilien, så de började kolonisera landet 1532. Sockerframställning blev Brasiliens första lönsamma affärsprojekt.

Utvinning av guld och diamanter blev ett blomstrande affärsprojekt under 1700-talet. I början av 1800-talet hade framställningen av latex från gummiträdet blivit viktig för ekonomin i Amazonas. * Senare bidrog kaffeodling till urbaniseringen av Brasilien, och det finansierade också byggandet av järnvägar och moderniseringen av hamnarna i Santos och Rio de Janeiro. Vid slutet av 1800-talet skördades hälften av världens kaffe i Brasilien, och São Paulo var landets viktigaste ekonomiska centrum.

Sorgligt nog är slaveri en del av Brasiliens historia. De portugisiska nybyggarna använde sig till en början av indianerna för att fälla och transportera bresiljeträd. Senare sattes indianerna att arbeta på sockerrörsplantager. Många av dem drabbades tragiskt nog av europeiska sjukdomar och dog. För att ersätta dessa arbetare skaffade Portugal slavar från Afrika.

Under årens lopp fördes miljoner afrikaner till Brasilien för att bli slavar, och de förde med sig sitt kulturella och genetiska arv. Denna inverkan märks i populär musik som samba och i capoeira (en stridsdans) och i maträtter som feijoada — svarta bönor som tillagas tillsammans med fläsk, korv och torkat kött. År 1888 avskaffades till slut slaveriet i Brasilien. Omkring 750.000 — av vilka de flesta arbetade på plantager — blev fria.

Alltifrån 1800-talet har miljoner utlänningar strömmat till Brasilien, till exempel italienare, japaner, polacker, spanjorer, tyskar och invandrare av schweizisk och syrisk-libanesisk härkomst. Brasilien är ett angenämt land att bo i. Det har ett rikt växt- och djurliv. Det inträffar i allmänhet aldrig naturkatastrofer i Brasilien. Där förekommer inga krig, jordbävningar, vulkanutbrott, cykloner eller extrema havsvågor. Så varför inte lära känna Brasilien genom att besöka några av de välkända sevärdheter som finns där? Du kommer att få uppleva samma gästfrihet och vackra natur som imponerade på portugiserna för 500 år sedan.

[Fotnoter]

[Karta/Bilder på sidorna 16, 17]

(För formaterad text, se publikationen)

AMAZONAS

DELSTATEN BAHIA

Brasília

Rio de Janeiro

São Paulo

Santos

Iguaçúfallen

[Bilder]

1. Pedro Álvares Cabral

2. Fördraget i Tordesillas 1494

3. Kaffebärare

4. Iguaçúfallen, sett från Brasilien

5. Ipixunaindian

[Bildkällor]

Culver Pictures

Genom tillmötesgående från Archivo General de Indias, Sevilla, Spanien

Från boken Brazil and the Brazilians, 1857

FOTO: MOURA

 [Bilder på sidan 18]

1. Det finns gott om pumor i Brasilien

2. Orkidéer i Amazondjungeln

3. Traditionell klädsel i Salvador i Bahia

4. En ara

5. Brasilien har en över 700 mil lång vacker kustlinje. Här kan vi se stranden i Copacabana i Rio de Janeiro

[Bildkälla]

Genom tillmötesgående från São Paulo Zoo

[Bild på sidan 19]

Brasília — Brasiliens huvudstad sedan 1960

[Bild på sidan 19]

São Paulo — Brasiliens ekonomiska centrum

[Bildkälla]

FOTO: MOURA

[Bildkälla på sidan 16]

© 1996 Visual Language