Farorna med att lifta

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I AUSTRALIEN

Året var 1990. Det var en het sommardag. Vid vägkanten på en av de stora motorvägarna i Australien stod den 24-årige Paul Onions från England och liftade. Han blev glad när han såg en bil stanna för att låta honom följa med. Föga anade han att den turen nästan skulle kosta honom livet. *

OMEDVETEN om faran satt Paul i framsätet och småpratade med föraren. Snart började den till synes hjälpsamme föraren bli aggressiv och säga emot Paul. Plötsligt körde han in till vägkanten med förevändningen att han skulle ta fram några musikkassetter som låg under sätet. Men i stället för kassetter plockade han fram en pistol och riktade den mot Pauls bröst.

Paul blev tillsagd att sitta still, men han slet i stället av sig bilbältet, kastade sig ur bilen och sprang för allt vad han var värd. Föraren sprang efter, fullt synlig för andra bilister. Till slut hann mannen ifatt Paul, högg tag i hans tröja och slog omkull honom. Paul lyckades bryta sig loss. Han sprang ut framför en bil och tvingade den skräckslagna föraren — en mamma med barn — att stanna. När Paul bönföll om att få komma in i bilen, släppte kvinnan in honom och körde kvickt i väg. Först senare kunde man identifiera våldsmannen. Det var en seriemördare som hade mördat sju personer, bland andra några som hade liftat tillsammans i par.

Hade dessa offer något gemensamt? Vid rättegången konstaterade domaren: ”Alla offren var unga, mellan  19 och 22 år. Dessutom var de långt hemifrån, vilket innebar att om det hände dem något skulle det gå ganska lång tid innan någon saknade dem.”

Friheten lockar

I dag är det möjligt för långt fler människor att resa till avlägsna platser än vad det var för bara några år sedan. Så till exempel har antalet resenärer från Australien som besöker Asien mer än fördubblats under en femårsperiod. Många ungdomar reser till avlägsna platser för att skaffa sig nya intryck eller för att få uppleva lite äventyr. För att hålla kostnaderna nere beslutar sig många för att lifta. En gång i tiden var det ett intressant och relativt säkert sätt att färdas. Men på de flesta håll i världen är det tyvärr inte längre säkert, varken för dem som liftar eller för dem som tar upp liftare.

Oavsett hur glad och entusiastisk man är inför resan, får man aldrig glömma att hålla huvudet kallt och handla förståndigt. ”I sin iver över resan ger sig många ungdomar i väg dåligt förberedda och ovetande om vilka skyldigheter de har eller vilka faror som kan uppstå”, står det i en broschyr skriven för familjer som letar efter sina försvunna barn.

Broschyren tillägger: ”De som reser i grupp eller på affärsresor eller följer en välplanerad resrutt hör sällan till dem som anmäls saknade. De som till slut räknas som definitivt försvunna, vare sig det är i Australien eller i något annat land, tycks i de flesta fall tillhöra ’ryggsäcksfolket’ eller vara sådana som försöker resa så billigt som möjligt.”

Somliga tycker inte om att vara bundna av en bestämd resplan. Men om man inte följer en sådan, är man mer sårbar, oavsett om man liftar eller inte. Om anhöriga och vänner inte vet var den som är ute på resa befinner sig, kan de inte vara till så stor hjälp om det uppstår en nödsituation. Tänk till exempel om en person hamnar på sjukhus i ett främmande land, medvetslös, och ingen där hemma vet var han eller hon är.

Håll kontakten

I sin bok Highway to Nowhere skriver den brittiske journalisten Richard Shears om sju försvunna liftare som ”plötsligt upphörde att kontakta sina familjer och vänner”. I sådana situationer blir familjerna naturligtvis osäkra på om deras släktingar har försvunnit eller bara väljer att inte kontakta dem. Därför kanske de dröjer med att meddela myndigheterna när de inte hör något från resenärerna.

En av de sju försvunna ungdomarna hade ofta talat i telefon med sina föräldrar innan mynten tog slut. När hennes föräldrar ser tillbaka på det som hände, råder de familjer att ge sina barn telefonkort eller på något annat sätt ordna så att de kan ringa hem. Även om det kanske inte hade räddat livet på denna unga kvinna, så hjälper ofta ett regelbundet kommunicerande med dem där hemma den som reser att undvika eller åtminstone ta itu med smärre svårigheter.

De sju liftarna som miste livet kan mycket väl ha läst resehandböcker där Australien beskrivs som ett av de säkraste länderna för liftare. Hur som helst, att lifta har än en gång visat sig vara dumdristigt — även om man gör det tillsammans med någon och även om man gör det i ett av de ”säkraste” länderna.

[Fotnot]

[Bild på sidan 27]

Föräldrar kan slippa onödiga bekymmer genom att ge sina barn telefonkort eller på något annat sätt ordna så att de kan ringa hem