Le — Det är nyttigt för dig!

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I JAPAN

NÄR det är äkta, river det ner misstänksamhetens mur. Det tar bort fördomar som man samlat på sig genom åren. Det värmer hjärtan som blivit känslokalla på grund av misstro och tvivel. Det ger lättnad och glädje åt många. Det säger: ”Jag förstår. Oroa dig inte.” Det vädjar: ”Jag hoppas att vi kan vara vänner.” Vad är detta kraftfulla redskap? Det är ett leende. Det kan vara DITT leende.

Vad är ett leende? I ordböcker definieras ett leende vanligtvis som ”ett ansiktsuttryck i vilket mungiporna böjer sig lätt uppåt som ett uttryck för munterhet, gillande eller glädje”. Häri ligger hemligheten med ett varmt leende. Ett leende är ett ordlöst sätt att uttrycka sina känslor för andra. Naturligtvis kan ett leende också uttrycka hån och förakt, men det är ett helt annat ämne.

Gör ett leende verkligen någon skillnad? Kan du komma ihåg något tillfälle då en persons leende gav dig en känsla av lättnad eller fick dig att känna dig avspänd? Eller då frånvaron av ett leende gjorde att du kände dig nervös eller till och med avvisad? Ja, ett leende gör verkligen skillnad. Det påverkar både den som ler och den man ler mot. Job, som var en biblisk person, sade om sina motståndare: ”Jag brukade le mot dem — de trodde det vanligtvis inte — och mitt ansiktes ljus brukade de inte dämpa.” (Job 29:24) Det ”ljus” som fanns i Jobs ansikte kan ha betecknat hans utstrålning eller glädje.

Ett leende ger samma goda verkan i dag. Ett varmt leende kan bidra till att lindra uppdämda spänningar. Det kan vara som en säkerhetsventil på en tryckkokare. När vi känner oss spända eller frustrerade, kan ett leende hjälpa oss att lindra spänningen och att handskas med vår frustration. Tomoko, till exempel, lade ofta märke till att andra tittade på henne. Hon antog att de letade efter fel på henne, eftersom de snabbt vände bort blicken när hon fick ögonkontakt med dem. Tomoko kände sig ensam och olycklig. En dag föreslog en av hennes väninnor att hon skulle le mot människor när hon fick ögonkontakt med dem. Tomoko prövade det under två veckors tid, och hon blev förbluffad över att alla log tillbaka! Spänningarna var borta. ”Livet har blivit riktigt  angenämt”, säger hon. Ja, ett leende gör att vi känner oss bättre till mods tillsammans med andra och hjälper oss att bli vänligare.

God verkan på dig och på andra

Ett leende kan påverka en person känslomässigt. Det hjälper till att bevara en positiv sinnesstämning. Det är också bra för den fysiska hälsan. Ett talesätt lyder: ”Skratt är den bästa medicinen.” Medicinska experter har lagt märke till att den fysiska hälsan till stor del påverkas av en persons sinnesinställning. Många undersökningar visar att ihållande stress, negativa känslor och liknande försvagar vårt immunsystem. Å andra sidan mår vi bra av att le, och att vi skrattar gör att vi till och med stärker immunsystemet.

Andra påverkas mycket av ett leende. Föreställ dig en situation där du får råd eller blir tillrättavisad. Vilket ansiktsuttryck skulle du vilja se hos den som ger råd? Ett kallt eller barskt uttryck kan förmedla ilska, irritation, avvisande eller till och med fientlighet. Å andra sidan: Skulle inte ett varmt leende i rådgivarens ansikte få dig att känna dig bättre till mods och följaktligen mer mottaglig för de råd du får? Ett leende hjälper oss säkerligen att minimera risken för missförstånd i spända situationer.

Positiva tankar gör det lättare att le

De flesta av oss kan inte likt skådespelare när som helst plocka fram ett strålande leende — och det är inte heller önskvärt. Vi vill att våra leenden skall vara naturliga och äkta. En lärare i ämnet personliga relationer säger: ”Det är viktigt att slappna av och att le hjärtligt, annars kan leendet se konstlat ut.” Hur kan vi le uppriktigt och hjärtligt? Här kan Bibeln hjälpa oss. Angående vårt tal sägs det i Matteus 12:34, 35: ”Av hjärtats överflöd talar ... munnen. Den goda människan sänder ut goda ting ur sin goda skatt, då däremot den onda människan sänder ut onda ting ur sin onda skatt.” 

Kom ihåg: ett leende är ett ordlöst sätt att uttrycka våra känslor. Med tanke på att vi talar ”av hjärtats överflöd” och att ”goda ting” kommer ur vår ”goda skatt”, framgår det tydligt att nyckeln till ett äkta leende ligger i våra tankar och känslor. Ja, förr eller senare kommer det som finns i hjärtat utan tvivel till uttryck, inte bara genom våra ord och handlingar, utan också genom vårt ansiktsuttryck. Vi behöver därför fortsätta att arbeta på att låta våra tankar kretsa kring sådant som är positivt. Vårt ansiktsuttryck påverkas i hög grad av våra tankar om  andra. Låt oss därför koncentrera oss på de goda egenskaper som finns hos våra familjemedlemmar, hos människor i vår närhet och hos våra nära vänner. Då blir det mycket lättare att le mot dem. Det kommer att vara ett äkta leende, för bakom det finns ett hjärta fyllt av godhet, medkänsla och vänlighet. Ögonen kommer att stråla, och andra kommer att förstå att vi verkligen är uppriktiga.

Det måste dock medges att vissa människor, på grund av bakgrund eller levnadsförhållanden, har svårare för att le än andra. Även om de är fyllda av sympati för sina medmänniskor, är de helt enkelt inte vana att le mot dem. Japanska män, till exempel, förväntas enligt traditionen bevara fattningen helt och hållet och alltid vara tysta. Många är därför inte vana att le mot personer som de betraktar som främlingar. Liknande förhållanden kan gälla även i andra kulturer. En del människor kan av naturen vara blyga och kan tycka att det är svårt att le mot andra. Vi bör därför inte döma andra på grund av hur stort deras leende är eller hur ofta de ler. Människor är olika — de har olika egenskaper och olika sätt att kommunicera med andra.

Om du tycker att det är svårt att le mot andra, varför inte då arbeta på det? Bibeln ger oss rådet: ”Låt oss inte ge upp i fråga om att göra vad som är gott. ... Låt oss ... göra vad som är gott mot alla.” (Galaterna 6:9, 10) Ett sätt att göra ”vad som är gott” mot andra är att le mot dem — och det är något du kan göra! Ta därför initiativet till att hälsa på andra och att ge dem ett uppmuntrande ord med ett leende. Det kommer att bli mycket uppskattat. Du kommer också att upptäcka att det blir lättare att le allteftersom du utvecklar denna vana.

[Ruta på sidan 12]

Ett varningens ord

Det är ett sorgligt faktum att inte varje leende vi möter är äkta. Bondfångare, svindlare, samvetslösa försäljare och andra kan åstadkomma strålande leenden. De vet att ett leende kan avväpna människor och invagga dem i säkerhet. Människor med tvivelaktig moral och orena motiv kan också le på ett förledande sätt. Men deras leende är tomt, och de är bedrägliga. (Predikaren 7:6) Även om vi inte skall vara överdrivet misstänksamma mot andra, bör vi vara medvetna om att eftersom vi lever i ”de sista dagarna” som är svåra att komma till rätta med, behöver vi visa oss vara ”försiktiga som ormar och ändå oskyldiga som duvor”, som Jesus rekommenderade. — 2 Timoteus 3:1; Matteus 10:16.

[Bild på sidan 13]

Ta initiativet till att hälsa på andra med ett leende