Alternativa behandlingsmetoder — varför många väljer dem

ALTERNATIV, eller kompletterande, medicin omfattar en lång rad metoder och behandlingsformer. Många hamnar under rubriken naturmedicin, som är en grupp behandlingsmetoder som betonar bruket av naturliga medel eller fysiska metoder för att göra kroppen friskare och hjälpa den att bota sig själv. Inom den moderna läkarvetenskapen har man länge undvikit eller helt övergett ganska många av dessa behandlingsformer, som ofta har använts i flera hundra år.

I Journal of the American Medical Association, i numret för 27 augusti 1960, kunde man till exempel läsa att bruket att lägga kalla omslag  på brännskador var ”känt för forntidens folk men tycks ha ignorerats av såväl läkare som lekmän. Även om det finns enstaka hänvisningar i litteraturen som samstämmigt lovprisar denna behandlingsform, används den i allmänhet inte i dag. Ja, det är många läkare som säger ’ingen gör det’, även om ingen riktigt vet varför.”

På senare tid har man dock inom traditionell medicin återigen börjat förespråka användning av kallt vatten eller kalla omslag på brännskador. I The Journal of Trauma, i numret för september 1963, rapporterades det: ”Intresset för att använda kallt vatten i den tidiga behandlingen av brännskador har ökat efter Ofeigssons och Schulmans rapporter 1959 och 1960. Vi har behandlat patienter under det senaste året med den här metoden; resultaten har varit positiva.”

Behandlingen med kallt vatten är relativt säker, och den ger verkligen smärtlindring. Hydroterapi, i vilken man använder vatten på olika sätt för att behandla krämpor, används inom alternativmedicinen, och nu har olika former av sådan behandling också blivit erkända inom den moderna medicinen. *

På liknande sätt använder terapeuter inom alternativmedicinen ofta substanser från växtriket för att behandla sjukdom. Det har man gjort i hundratals — ja, tusentals — år i vissa delar av världen. I Indien, till exempel, har bruket av örter länge varit en stöttepelare inom medicinsk behandling. Praktiskt taget överallt erkänns i dag den läkande kraften hos vissa växter av många som arbetar med hälsovård.

En märklig erfarenhet

För omkring hundra år sedan påverkades Richard Willstätter, som senare började studera växtbiokemi, av det som hände en nära vän, tioårige Sepp Schwab. Sepp hade en svår infektion i ena benet, och enligt en läkare skulle det behöva amputeras för att rädda Sepps liv, men hans föräldrar sköt upp operationen till morgonen därpå. Under tiden sökte de upp en herde som var känd för att använda örtmediciner. Herden samlade ihop ett antal olika växter, hackade dem i mycket små bitar tills de blev en massa som liknade kokt spenat och lade detta på såret.

Morgonen därefter hade såret blivit bättre, och operationen sköts upp på nytt. Behandlingen fortsatte, och med tiden läkte såret helt och hållet. Willstätter fortsatte att studera kemi vid universitetet i München i Tyskland och fick längre fram nobelpriset för upptäckter som han hade gjort i samband med sina studier av växtpigment, i synnerhet klorofyll. Intressant nog kommer cirka 25 procent av de läkemedel  som i dag används helt eller delvis från kemikalier som finns naturligt i växter.

Behovet av att ha balans

Men när det gäller medicinsk behandling, måste det ändå medges att vad som gör underverk för en person kanske fungerar dåligt för en annan. Vilken effekt en behandling har beror på en mängd faktorer, bland annat vilket slags sjukdom det är och hur allvarlig den är, men också hur patientens allmänna hälsotillstånd är. Val av tidpunkt kan också ha betydelse.

Alternativa metoder verkar vanligtvis långsammare än konventionella metoder, och en sjukdom som skulle ha kunnat avvärjas om den hade diagnostiserats och behandlats tidigare kan därför utvecklas till den punkt där starka mediciner — kanske till och med en operation — krävs för att rädda livet. Det kan därför vara oförståndigt att hålla fast vid en behandlingsform som om denna vore det enda sättet att ta itu med ett hälsoproblem.

Alternativmedicin skiljer sig från konventionella behandlingsformer, när det gäller synen på hälsan. Vanligtvis handlar alternativa behandlingsmetoder om förebyggande åtgärder, och de är inriktade på individens livsstil och miljö och hur dessa faktorer inverkar på hans eller hennes hälsa. Med andra ord ser de som praktiserar alternativa behandlingsformer i allmänhet till hela individen, inte bara till ett sjukt organ eller ett sjukdomstillstånd.

En sak som gör att alternativmedicin lockar så många är utan tvivel insikten om att man använder naturliga produkter och att behandlingsmetoderna är mildare och mindre riskfyllda än de som används inom konventionell medicin. På grund av det ökade intresset för att finna säker och effektiv medicinsk behandling skall vi i följande artikel ta upp några exempel på alternativa behandlingsformer.

[Fotnot]