En titt på alternativa behandlingsformer

”Att inleda en yrkesmässig dialog mellan läkare och alternativmedicinare är avgörande för en bättre hälsovård för de patienter som väljer alternativa behandlingsmetoder.”

DET uttalandet kunde man läsa i The Journal of the American Medical Association (JAMA), i numret för 11 november 1998. Det hette vidare i artikeln: ”Det här behovet [av dialog] kan förväntas växa med bruket av alternativa behandlingsmetoder, i synnerhet när sådana behandlingsmetoder täcks av sjukförsäkringar.”

Allt fler patienter använder sig av alternativa behandlingsformer samtidigt som de utnyttjar mer konventionella behandlingsformer. Men vissa informerar inte sin läkare om vad de gör. Vi finner därför följande uppmaning i nyhetsbrevet Tufts University Health & Nutrition Letter för april 2000: ”För ditt eget bästa bör du samarbeta med din läkare och inte handla på egen hand.” Det heter vidare: ”Oavsett om han eller hon samtycker till din inställning, kan du bara vinna på att dela med dig av informationen.”

 Det här sades på grund av möjliga hälsorisker, när vissa örter kombineras med konventionella behandlingsformer. Många läkare inser att några av deras patienter väljer alternativa behandlingsformer och försöker att inte låta sin egen uppfattning om hälsovård hindra dem från att samarbeta med alternativterapeuter till nytta för patienten.

För att ge våra läsare en uppfattning om alternativa behandlingsformer som i dag används av ett växande antal människor i många länder skall vi nu ge en kort beskrivning av några av dem. Eftersom Vakna! är en oberoende tidskrift, så avstår vi från att rekommendera val av behandlingsform (vare sig det handlar om en specifik skolmedicinsk eller alternativmedicinsk behandling).

Örtmediciner

Dessa mediciner är kanske den vanligaste formen av alternativmedicin. Trots att man har använt örter inom medicinen århundradena igenom, är det bara ett relativt litet antal växtarter som har undersökts noggrant av forskarna. Ett ännu mindre antal växter och extrakten från dem har studerats så grundligt att det finns information om hur säkra och effektiva de är. Det mesta av informationen om örter bygger på den erfarenhet man vunnit under historiens gång.

På senare år har det dock gjorts ett antal vetenskapliga studier som visar nyttan av vissa örter, när det gäller att behandla sådant som lindrig depression, åldersrelaterade minnesförluster och symtom på godartad prostataförstoring. En ört som har studerats är vitblommig silverax. Amerikanska indianer kokade roten och använde den i samband med menstruationsbesvär och för att underlätta förlossningsarbetet. Enligt nyhetsbrevet Harvard Women’s Health Watch för april 2000 visar nyligen gjorda studier att ett standardiserat silveraxextrakt som finns i handeln kan vara effektivt ”när det gäller att lindra klimakteriebesvär”.

Det tycks som om mycket av efterfrågan på sådana naturläkemedel är grundad på uppfattningen att de är säkrare än syntetiska mediciner. Det kanske ofta är så, men vissa örter har bieffekter, särskilt om de används tillsammans med andra mediciner. Så till exempel kan en populär ört  som säljs som ett naturligt avsvällande medel och bantningsmedel öka blodtrycket och hjärtfrekvensen.

Det finns också örter som ökar blödningsförmågan hos patienter. Om dessa örter används tillsammans med blodförtunnande medel, kan det orsaka allvarliga problem. Personer som har kroniska sjukdomar, till exempel diabetes eller högt blodtryck, eller de som tar andra mediciner bör vara försiktiga, när de använder örtmediciner. — Se åtföljande ruta.

Ett annat problem med örtmediciner är bristen på konsekvent kvalitetsgaranti vid tillverkningen. På senare år har det rapporterats om produkter som är förorenade med tungmetaller och annat. Dessutom har man upptäckt att vissa örtprodukter innehåller lite eller inga alls av de ingredienser som står i innehållsdeklarationen. De här exemplen understryker behovet av att köpa såväl örtprodukter som andra hälsoprodukter av dem som är ansedda och pålitliga.

Kosttillskott

Rapporter visar att kosttillskott, till exempel vitaminer och mineralämnen, har varit till nytta när det gäller att förebygga och att  behandla ett antal hälsoproblem, bland annat anemi och benskörhet — samt för att förhindra vissa fostermissbildningar. De dagliga doser som myndigheterna rekommenderar anses vara relativt säkra och nyttiga.

Å andra sidan kan det vara riskabelt för hälsan att ta mycket stora doser för att behandla vissa sjukdomar. Det kan eventuellt störa upptagandet av eller aktiviteten hos andra näringsämnen och kan också orsaka allvarliga biverkningar. Denna risk, liksom bristen på konkreta bevis som stöder bruket av megavitaminer, bör inte förbises.

Homeopati

Homeopati utvecklades på 1700-talet som en mildare form av behandling än de som var populära på den tiden. Homeopati grundar sig på principen att ”lika botar lika” och på teorin att läkemedel skall ges i mycket små doser. Homeopatiska medel framställs genom att man gång på gång späder ut läkemedlet — ibland så mycket att inte en enda molekyl av ursprungsmaterialet finns kvar.

Trots det visade det sig att homeopatiska medel, i jämförelse med placebo (tabletter utan någon verksam substans), hade en viss effekt, när det gäller att behandla till exempel astma, allergier och barndiarré. Homeopatiska preparat anses vara ganska säkra, eftersom de är så utspädda. I en artikel i JAMA, i numret för 4 mars 1998, kunde man läsa: ”För många av de patienter som har kroniska besvär som saknar en särskild diagnos kan homeopati vara ett viktigt och användbart behandlingsalternativ. Om homeopati brukas inom sina gränser, kan det komplettera modern medicin som ’ännu ett redskap i doktorsväskan’.”

Kiropraktik

Det finns ett antal alternativa behandlingsformer i vilka man använder kroppsmanipulation. Kiropraktik hör till de vanligaste alternativa behandlingsformerna, särskilt i USA. Den grundar sig på tanken att man kan bota genom att korrigera felställningar i ryggraden. Det är därför kiropraktorer inriktar sig på ryggradsmanipulation för att justera patientens ryggkotor.

Konventionell medicinsk behandling kan inte alltid ge lindring mot smärtor i ländryggen. Å andra sidan säger en del patienter som får kiropraktisk behandling att de mår mycket bättre. Bevis som stöder användningen av kiropraktisk behandling för något annat än smärta är otillräckliga.

Intressant nog förekommer det få bieffekter när behandling ges av skickliga kiropraktorer. Samtidigt bör en person vara medveten om att nackbehandling kan ge allvarliga komplikationer, däribland stroke eller förlamning. För att minska risken för komplikationer rekommenderar vissa experter att  patienten genomgår en ordentlig undersökning för att se om en viss behandlingsteknik är säker för honom.

Massage

Fördelarna med massage har länge varit erkända i nästan alla kulturer. Även i Bibeln talas det om massage. (Ester 2:12) ”Massagemetoder spelar en viktig roll i traditionell kinesisk och indisk läkarvård”, konstaterar tidskriften British Medical Journal (BMJ), i numret för 6 november 1999. ”I början av 1800-talet grundade Per Henrik Ling ett system för hur man skall massera, som kom att bli känt som svensk massage.”

Massage anses ge muskelavslappning, förbättra blodcirkulationen och avlägsna giftämnen som har samlats i vävnaderna. Läkare ordinerar nu massage mot sådant som ryggsmärtor, huvudvärk och matsmältningsbesvär. De flesta som får massage kommenterar hur bra de mår av den. Enligt dr Sandra McLanahan är ”åttio procent av sjukdomarna stressrelaterade, och massage minskar stress”.

”De flesta massagemetoder har liten skaderisk”, rapporterar BMJ. ”Förhållanden som talar emot massage är i huvudsak grundade på sunt förnuft (till exempel att man undviker att gnida på brännskador eller att massera en kroppsdel med djup ventrombos). ... Det finns inga bevis för att massage av patienter med cancer ökar risken för spridning av metastaser.”

”Allteftersom massage blir en allt vanligare behandlingsmetod, blir konsumenterna medvetna om massörers meriter, och det bör de också vara”, konstaterar E. Houston LeBrun, förre ordföranden för American Massage Therapy Association. BMJ gav rådet att för att undvika mindre seriösa massörer bör patienter försäkra sig om att massören är registrerad i ett nationellt förbund för massörer. En rapport förra året visade att det fanns licensierade massörer i 28 stater i USA.

Akupunktur

Akupunktur är en form av behandling som har blivit ganska populär över hela världen. Uttrycket ”akupunktur” täcker flera olika metoder, men det inbegriper oftast bruket av fina nålar som sticks in i särskilda delar av kroppen för att uppnå en terapeutisk  reaktion. Forskning under flera decennier visar att akupunktur kan fungera i vissa fall genom att frigöra neuropeptider, till exempel endorfiner, som kan lindra både smärta och inflammatoriska reaktioner.

Forskning visar att akupunktur kan vara effektivt när det gäller att behandla ganska många sjukdomar och att det är ett säkert alternativ till bedövningsmedel. Världshälsoorganisationen har erkänt användningen av akupunktur vid behandling av 104 olika sjukdomstillstånd. Och en utredning som tillsattes av National Institutes of Health i USA åberopade bevis för att akupunktur är en godtagbar metod vid behandling av postoperativ smärta, muskelsmärta, menstruationskramper och illamående och uppkastningar till följd av kemoterapi eller graviditet.

Det är ovanligt med allvarliga biverkningar i samband med akupunktur, men en del kan känna viss ömhet, domningar och stickningar. Att man på rätt sätt steriliserar nålarna eller använder engångsnålar kan minimera risken för infektioner. Många akupunktörer saknar de medicinska färdigheterna som behövs för att ställa en rätt diagnos eller att rekommendera andra lämpligare behandlingsformer. Det vore oförståndigt att strunta i den här bristen på diagnoskunskaper, särskilt om man skall välja akupunktur för att lindra symtomen av kroniska sjukdomstillstånd.

Många valmöjligheter

Det som nämnts här är bara några av de behandlingsformer som i dag vanligtvis kallas alternativa på vissa håll. I framtiden kan några av dessa, men också andra som inte nämndes här, mycket väl betraktas som konventionella behandlingsmetoder, precis som de redan är i vissa delar av världen. Andra kan naturligtvis komma ur bruk eller till och med hamna i vanrykte.

Sorgligt nog är sjukdomar och värk något som många måste leva med, precis som Bibeln så träffande uttrycker det: ”Vi vet ... att hela skapelsen fortsätter att sucka tillsammans och lida smärta tillsammans ända till nu.” (Romarna 8:22) Det är bara att förvänta att människor skulle söka lindring. Men vart kan vi vända oss? Här följer några iakttagelser som kan vara till hjälp för dig i ditt val av medicinsk behandling.

[Ruta/Bild på sidan 8]

Vilka RISKER finns det med att kombinera örter med mediciner?

Ofta har det varnats för att blanda vissa receptbelagda mediciner eller att ta dem tillsammans med alkoholhaltiga drycker. Finns det också en fara med att ta vissa örtmediciner tillsammans med receptbelagda läkemedel? Hur vanligt är det att man gör det?

En artikel i The Journal of the American Medical Association talade om ”det samtidiga bruket av receptbelagda mediciner och örter”. Där stod det: ”Bland de 44 procent vuxna som uppgav att de regelbundet tar receptbelagda mediciner, var det nästan 1 (18,4 procent) av 5 som samtidigt tog åtminstone 1 örtprodukt eller vitamin i hög dos eller båda.” Det är viktigt att känna till de faror som finns.

De som tar vissa örtprodukter bör också tänka sig för när de skall genomgå medicinsk behandling som kräver narkos. Doktor John Neeld, ordförande i Amerikanska Anestesiologsällskapet, förklarar: ”Erfarenheter visar att vissa populära örter, till exempel ginseng och johannesört, kan ge stora fluktuationer av blodtrycket. Det kan vara mycket farligt i samband med att man är under narkos.”

Den här doktorn tillägger: ”Andra medel, till exempel ginkgo biloba, ingefärsrot och mattram, kan störa blodkoagulationen, en särskilt stor risk i samband med epiduralanestesi — om det uppstår en blödning nära ryggmärgen, kan det leda till förlamning. Johannesört kan också förstärka effekten hos vissa narkotiska preparat och bedövningsmedel.”

Det är uppenbart att det är viktigt att känna till de eventuella farorna med att ta örter i kombination med vissa läkemedel. Gravida och ammande kvinnor bör i synnerhet vara medvetna om de skador som deras barn kan få, när vissa örter kombineras med läkemedel. Patienter uppmuntras därför att tala med den som ger dem vård om vilka mediciner de tar, vare sig det är alternativa läkemedel eller något annat.

[Bilder på sidan 7]

Vissa örter har varit till hjälp, när det gäller att behandla hälsoproblem

Vitblommig silverax

Johannesört

[Bildkälla]

© Bill Johnson/Visuals Unlimited

[Bild på sidan 7]

För att få bästa resultat krävs det att patienter och de som arbetar med hälsovård samarbetar