Blick på världen

Söker av fruktan bli feta

”En del kvinnor i norra Kamerun äter medicin för att gå upp i vikt”, rädda att någon skall tro att de har drabbats av aids, meddelar Doualatidningen Le Messager, enligt den franska tidskriften Courrier International. ”Om någon som är sjuk går ner i vikt, sprider sig den nyheten mycket snabbt, för det är fortfarande så att för gemene man är viktminskning det mest kända symtomet på sjukdomen.” I Afrika är den också känd som sjukdomen som gör människor magra. Sådana mediciner säljs på svarta marknaden och tas ”utan läkarordination”, uppger en afrikansk källa. För magra unga kvinnor är emellertid rädslan att bli utstött ur samhället på grund av rykten att de blivit hiv-smittade starkare än rädslan att drabbas av eventuella biverkningar.

Bevis för att Paulus besökte Cypern?

”Italienska arkeologer säger att de vid Pafos, på Cyperns klippiga, soldränkta kust i sydväst, har funnit det allra tidigaste påtagliga beviset för att Paulus har besökt ön”, heter det i Biblical Archaeology Review. ”Fram tills nu har apostelns besök bara varit känt från Nya testamentet, där det berättas att Paulus på sin första missionsresa seglade till Cypern och där färdades ’igenom hela ön ända till Pafos’ (Apostlagärningarna 13:4–6).” Beviset består av ett fragment av en marmortavla med två rader med grekiska bokstäver. På den övre raden står bokstäverna ”LOY” och på den nedre ”OSTO”. Enligt arkeologernas rekonstruktion lyder texten ”(PAU)LOY (AP)OSTO(LOY)”, eller ”Paulus apostel”, och de daterar fyndet till första eller andra århundradet v.t. ”Pafio- [Pafos-]fragmentet gör att vi kan börja rekonstruera kartan över Paulus resor”, säger Filippo Giudice, som leder dessa utgrävningar.

Nya arter namngivna efter dig

”Söker du en present, något lite extra, åt en kär vän som tycks ha allt?” frågar tidskriften Science. ”Nu finns den. Som tack för ditt bidrag till forskningen om den biologiska mångfalden kan du få en tidigare okänd art av en orkidé, av en mygga eller av en havssnigel namngiven efter din kära vän och så få namnet inskrivet i den vetenskapliga litteraturen för beständigt.” Eller också få den namngiven efter dig själv. Senare tids forskning visar att det bara är 10 procent, eller knappt det, av alla existerande arter som blivit beskrivna i vetenskaplig litteratur. Man har samlat in tusentals namnlösa arter till museer, där de nu ligger och väntar på att bli namngivna och beskrivna i någon vetenskaplig tidskrift. Man kan nu gå till en särskild webbsida och se på bilder av namnlösa arter som finns beskrivna, redo för publicering. Man kan sedan, mot ett bidrag av 2.800 dollar eller mer, ge arten ett latinskt namn efter eget val. Organisationen BIOPAT hoppas därigenom få in medel till både taxonomi och bevarandet av nya arter.

Barn som blir offer

”Varje dag ... dör 30.500 pojkar och flickor under fem år i onödan av många olika orsaker”, uppger UNICEF (FN:s barnfond) i sin rapport The State of the World’s Children 2000. Enligt tidningen Indian Express ”har uppskattningsvis två miljoner barn dödats och sex miljoner skadats eller gjorts till invalider i väpnade konflikter under de tio senaste åren, och förutom dem finns det ännu fler miljoner barn som blivit offer för brott mot de mänskliga rättigheterna”. Mer än 15 miljoner barn är flyktingar, och över en miljon har skilts ifrån sina föräldrar eller blivit föräldralösa. Dessutom sägs det i rapporten att Internationella arbetsorganisationen, ILO, har gjort undersökningar som visar att minst 250 miljoner barn i åldern 5 till 14 år tvingas arbeta som barnarbetare och att 20 procent av dessa arbetar under ytterst riskfyllda förhållanden. Omkring en miljon barn världen runt har tvingats arbeta som prostituerade, och 250.000 barn smittas varje månad med hiv-virus. Dessutom är det 130 miljoner barn, en tredjedel pojkar och två tredjedelar flickor, som inte går i skolan.

En modern handskriven bibel

Arbetet med att göra en dekorerad, handskriven bibel har  börjat och beräknas vara klart om sex år till en kostnad av tre miljoner dollar. Det sker på uppdrag av benediktinermunkar vid St. John’s University i Minnesota i USA. Den brittiske kalligrafen Donald Jackson leder ett litet arbetslag kalligrafer som tillsammans med honom utför arbetet i Wales i Storbritannien. De skriver på veläng, en fin pergamentsort, med gåspennor och gammaldags kinesiskt bläck gjort av renat sot blandat med gummi. En kalligrafisk skrift speciellt utformad för arbetet kommer att printas ut från en dator och sedan kopieras för hand. Bilder och utsmyckade bokstäver görs i ett senare skede. Hela verket kommer att bestå av sju band på över 1.150 sidor med en sidstorlek på 40 gånger 60 centimeter. Den bibel som valts ut till detta storslagna verk, det första i sitt slag på 500 år, är den engelska bibeln New Revised Standard Version. Bibelböckerna står emellertid i annan ordning, och det första bandet börjar med evangelierna. Man planerar att senare göra 100 exemplar till samlare och sälja dem för mellan 60.000 och 80.000 dollar per verk.

Föroreningar är oundvikliga för såväl rökare som icke-rökare

De flesta barn i Indien som röker har börjat tidigt, enligt Tata Institute of Fundamental Research i Mumbai (Bombay). Gatubarn, som saknar föräldrar som övervakar dem, börjar i genomsnitt vid 8 års ålder, medan skolbarn, som har föräldrar eller någon annan som ser till dem, börjar vid 11 års ålder. Men en annan undersökning gjord i Mumbai visade att barn med föräldrar som tog god vård om dem och inte rökte inandades föroreningar motsvarande två paket cigaretter om dagen! Enligt tidningen The Asian Age hör Mumbai och Delhi till de fem mest förorenade städerna i världen. Med de omkring 900.000 fordon som regelbundet trafikerar Mumbais gator plus de 300.000 andra fordon som far in i och ut ur staden varje dag sägs luftföroreningen vara 600 till 800 gånger högre än vad Världshälsoorganisationen, WHO, sätter som högsta tillåtna gräns.

Kinas vilda djur — läckerheter

”Ändrade livsstilar och matvanor” utgör ett hot mot Kinas vilda djur, heter det i tidskriften Down to Earth. Efterfrågan på exotiska delikatesser har ökat enormt sedan allt fler tror att det är nyttigare att äta vissa typer av vilda djur än annan mat. Ormar toppar listan, och giftormar kostar dubbelt så mycket som andra ormar. Vildsvin, sibetkatter, paddor, grodor, pytonormar, myrkottar, tibetanska antiloper (chiruer) och sällsynta fåglar är mycket populära och finns på vissa restaurangers menyer i hela Kina. Många av dessa djur är utrotningshotade och räknas därför till de arter som skall skyddas av statliga myndigheter. Men trots detta sätter restaurangägare upp skyltar som försäkrar kunderna om att de vilda djur som de serverar verkligen är vilda och inte husdjur eller uppfödda på någon gård. Kinas regering har satt i gång en kampanj för att skydda vilda djur från sådana ”gourméer” och gått ut med denna slogan: ”Säg nej till att äta vilda djur.”

Fara för fåglar

”Nordamerikas kontorsbyggnader och kommunikationstorn är tysta dråpare”, förklarar Torontotidningen The Globe and Mail. ”Man tror att 100 miljoner fåglar dör årligen i Nordamerika på grund av att de flyger rakt in i byggnader, däribland fönsterrutor i bostadshus.” Kontorslampor som lyser på natten stör på ett oförklarligt sätt flyttfåglars navigationsförmåga. Experter säger att detta är ett allmänt problem. ”Jag vet inte någon plats i landet eller på kontinenten där det saknas exempel på detta”, säger ornitologen David Willard. Olika grupper, varav Toronto’s Fatal Light Awareness Program är en, strävar efter att lära kontorsarbetare att släcka sina lampor på kvällen.

Strålkastarljus som sveper över himlen för att locka människor till diskotek eller andra platser för underhållning distraherar också nattdjur, heter det i den tyska dagstidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ljuset stör fåglars och fladdermöss känsliga navigationssystem. Flyttfåglar kan bli så förvirrade att de bryter flygformationen, ändrar flygriktning, ropar i ångest och till och med avbryter sin flyttning helt. Det händer att fåglar som har kommit ur kurs sätter sig uttröttade på marken efter att i timmar ha cirklat runt och att svaga till och med dör av den anledningen. Ett institut i Frankfurt för skyddande av fåglar har krävt att man skall förbjuda den typen av strålkastare.