Blick på världen

Den snabbast växande brottsliga affärsverksamheten

Människohandel ”är den snabbast växande kriminella marknaden i världen”, säger Pino Arlacchi, ansvarig för United Nations Office for Drug Control and Crime Prevention. Enligt Arlacchi beräknar man att ungefär 200 miljoner människor kontrolleras av de illegala handlarna. Medan 11,5 miljoner människor skeppades ut ur Afrika under 400 års slaveri, har bara under det senaste årtiondet över 30 miljoner kvinnor och barn förflyttats inom och från Sydostasien. De flesta har utnyttjats som arbetare med svältlöner eller för sexuella syften. Arlacchi föreslår att länder som inte längre har lagar mot slavhandel återinför dem.

Tortyr och brutalitet i Europa

”Dödsfall under deportation, tortyr i häkte, systematisk polisiär misshandel och etniskt och religiöst förtryck” finns bland de kränkningar av mänskliga rättigheter som uppmärksammats i Europa, uppger ett nyhetsmeddelande från Amnesty International. ”Medan många människor i Europa kan åtnjuta grundläggande mänskliga rättigheter, får somliga, däribland asylsökande personer och sådana som tillhör etniska och religiösa minoriteter, fortsättningsvis uppleva en sida av Europa som är motsatsen till dess framtoning som en högborg för mänskliga fri- och rättigheter”, uppger rapporten. ”Ingenting visar det tydligare än de utbredda och ofta förekommande anklagelserna om polisbrutalitet. Från Storbritannien till Azerbajdzjan har människor fått utstå ... grym, omänsklig eller förödmjukande behandling av polis.” De som bär ansvaret blir sällan ställda inför rätta, hävdar organisationen. Man anför följande exempel: ”I juli [1999] fann Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna Frankrike skyldigt till kränkning av internationella normer som gäller tortyr och rättvis rättslig behandling” i fallet med en invandrare som satt i häkte. ”Vid slutet av året hade de anklagade polismännen fortfarande kvar sina befattningar”, tillägger rapporten.

Äldre människor förtjänar respekt

En undersökning som pågick i sex månader visade att man ofta använder barnspråk på vårdhem. Men att man talar till äldre på det sättet berövar dem inte bara deras värdighet, utan skadar också deras välbefinnande, uppger Apotheken Umschau, ett tyskt informationsblad om hälsa. Sådan brist på respekt har enligt rapporten en negativ inverkan på hälsan. Christine Sowinski vid det tyska sällskapet för äldrevård säger: ”Ju mindre äldre människor blir respekterade, desto tidigare försvagas de fysiskt och mentalt.” Hon rekommenderar att nedsättande och barnsliga uttryckssätt tas bort ur vårdrutinen, ”eftersom den bakomliggande inställningen förändras med sättet att uttrycka sig”.

Religiösa människor lever längre?

”Regelbundet engagemang i religiös verksamhet går hand i hand med bättre fysisk hälsa och ett längre liv, enligt en statistisk utredning av 42 oberoende studier som publicerats sedan 1977 och som har inriktat sig på denna fråga”, konstaterar Science News. ”Religiöst engagemang, särskilt av det offentliga slaget, visade ett statistiskt signifikant samband med högre överlevnadsfrekvens, menade vetenskapsmännen.” Flera anledningar till dessa forskningsresultat har föreslagits — undvikande av riskbeteende, äktenskaplig stabilitet, färre depressioner förbundna med saker som är utom omedelbar kontroll, social kontakt i större utsträckning och positiva känslor och attityder. En rapport drog slutsatsen: ”Regelbunden religiös verksamhet har nu konstaterats ... ha samband med större sannolikhet för ett långt liv, särskilt bland kvinnor. De som regelbundet ägnade sig åt religiös verksamhet ... uppgav större socialt stöd, färre depressioner och hälsosammare vanor.”

Indiens befolkning överstiger en miljard

Den 11 maj 2000 sades Indiens befolkning ha uppgått till en miljard. I ett meddelande från Associated Press förklaras dock: ”Att bestämma när Indien nådde enmiljardstrecket är vanskligt, eftersom det är ett land där 42.000 barn föds varje dag och medicinsk dokumentation är knapphändig.” På grund av befolkningens tillväxt ökar svält och analfabetism, trots att man gör stora framsteg inom livsmedelsproduktion  och utbildning. Fastän miljontals människor lever i fattigdom anses varje nytt barn som en möjlig familjeförsörjare, en som kan arbeta och hjälpa familjen att tillgodose dess behov.

”Torpederad” av dem han önskade rädda

”En man från Kalifornien som gav sig ut på en ensamsegling över Stilla havet tillägnad valarnas bevarande fick inställa sina planer ... efter en sammanstötning med två valar”, uppger The New York Times. Michael Reppy startade från San Francisco med kurs mot Yokohama i Japan. Han skulle försöka sätta rekord med sin 18 meter långa havskappseglare, Thursday’s Child, ”för att ge publicitet åt fångade valars svåra situation”. Men redan första dagen till sjöss kom två valar och ”susade förbi”, och det uppstod svårigheter med att manövrera båten. ”Han upptäckte att den nedre delen av rodret var borta, förmodligen knäckt av en av de förbipasserande valarna”, uppger The Times. Ett tidigare försök 1997 ”att fästa uppmärksamheten på marina djurs svåra situation” slutade när hans båt kapsejsade ungefär 500 kilometer utanför Tokyo.

DDT fortfarande i bruk för malariabekämpning

”DDT, ett bekämpningsmedel som har varit förbjudet i Europa och USA i nästan 30 år, kan troligtvis undgå världsomfattande förbud på grund av dess effektivitet när det gäller bekämpningen av den mygga som är ansvarig för en av världens största dråpare — malaria”, uppger tidskriften BBC Wildlife. ”Fastän DDT är en ytterst giftig förening som har en dokumenterat negativ inverkan på naturen, säger hälsovårdsarbetare att det fortfarande är ett av de viktigaste vapnen mot malaria, en sjukdom som dödar 2,7 miljoner människor varje år och orsakar kronisk sjukdom hos upp till 500 miljoner.” Samtidigt som Världshälsoorganisationen stöder ett förbud mot DDT i jordbruket, anför man skäl till att DDT bör fortsätta att användas för att bekämpa malaria tills man hinner utveckla ett säkert och effektivt alternativ.

Sköldpaddorna är tillbaka!

Naturvårdare har blivit uppmuntrade när de nyligen sett den högsta koncentrationen äggläggande ridleysköldpaddor på Indiens östkust sedan mitten av 1980-talet. Enligt miljötidskriften Down to Earth var detta överraskande med tanke på de skador som orsakades av en cyklon längs kusten av delstaten Orissa 1999. Denna kustlinje är världens största kläckningsplats för dessa utrotningshotade djur. Mellan den 13 och 20 mars kom över 1.230.000 sköldpaddor upp ur havet, och 711.000 av dem lade ägg, även om 28.000 sköldpaddor dödades av fisketrålare nära kusten. Hoten mot sköldpaddorna kommer från olika håll — förvildade grisar och hundar som äter äggen, tjuvskyttar som levererar sköldpaddskött till sådana som betraktar det som en delikatess och trålare som saknar anordningar avsedda att hindra sköldpaddor från att fastna i näten.

Nedfall från Tjernobyl

Kärnkraftsolyckan i Tjernobyl 1986 ”kommer att orsaka 50.000 nya fall av cancer i sköldkörteln bland unga människor som bor i det värst drabbade området”, uppger Londontidningen The Guardian. Enligt en rapport från Världshälsoorganisationen har över sju miljoner människor drabbats hittills, och det exakta antalet kanske aldrig blir känt. Tre miljoner barn behöver behandling, och många kommer att dö i förtid. I Ukraina uppges 73.000 människor ha fått bestående handikapp. Omkring 23 procent av dem som var involverade i saneringsoperationerna blev arbetsoförmögna, och en femtedel av skogen i Vitryssland är fortfarande kontaminerad. I ett förord till rapporten säger FN:s generalsekreterare, Kofi Annan: ”Tjernobyl är ett ord som vi alla skulle vilja radera ut från våra minnen”, men ”över 7 miljoner av våra medmänniskor kan inte unna sig lyxen att glömma. De lider fortfarande, varje dag, på grund av det som hände.”

Virtuell kyrka

I det katolska ärkestiftet Winnipeg i Manitoba i Canada har man planer på att ”införa ett datanätverk för att ge de troende möjligheten att begrunda, bekänna synder och söka prästerliga råd on-line”, uppger tidningen Calgary Herald. Richard Osicki, kommunikationsansvarig inom ärkestiftet, hoppas att nätverket kommer att motivera många till namnet kristna, av vilka omkring 75 procent aldrig besöker kyrkan, att återuppta religiös verksamhet. Han sade: ”Vi öppnar kyrkan utanför de fysiska byggnaderna. Det betyder att du kan kommunicera med Gud medan du sitter framför din dator.”