Elden är lös! — Vilken brandsläckare skall du använda?

HUR ofta går vi inte förbi den tysta lilla brandsläckaren på väggen utan att ens ägna den en tanke! Men en dag skulle den kanske kunna rädda vårt kontor eller vår fabrik eller vårt hem från att gå upp i rök. Handbrandsläckare kan förhindra att ett litet problem — en brinnande kastrull på spisen eller gardiner antända av ett stearinljus — utvecklar sig till en okontrollerbar situation. Likt ett försvarsredskap är de konstruerade för att utsläcka en grym fiende innan den vinner full styrka.

Eftersom den här fienden uppträder i många olika former — som träbrand, olje- och gasbrand, brand i elektrisk utrustning — finns det också många olika former av handbrandsläckare. Naturligtvis är det bra om man känner till något om både sin fiende och sitt försvarsredskap. Detta betyder inte att man måste veta allt som en professionell brandman vet, men det är bra att känna till några grundläggande principer. Du kan till exempel fråga dig själv: Vad skulle jag ha gjort i följande situation?

En bagare värmde upp ett ställ med 20 nya, välsmorda bakformar i en ugn som förberedelse för ett brödbak. Men det var något fel på termostaten, så temperaturen steg och fick oljan att ryka. Bagaren, som hade grytvantar på händerna, öppnade kvickt ugnen och drog ut stället med formar. Men genom att han gjorde det fick den rykande oljan mycket luft. Foff! Oljan självantände och skickade i väg lågor upp mot taket. Oskadad kastade bagaren sig undan men var tillbaka på några sekunder med en koldioxidsläckare och släckte snabbt elden. Men det bildades omedelbart mer rök, och oljan antändes igen. Samma sak hände fyra gånger! Bagaren, som var rädd att brandsläckaren snart skulle vara tömd, drog loss en brandfilt från en hållare på väggen strax intill och slängde den över stället med formar. Till hans lättnad kvävde filten elden — och hindrade den att flamma upp igen.

Vi vill givetvis använda det bästa redskap som finns till hands för att släcka en liten men hotfull brand. Men om bagaren hade känt till något om självantändning — en stor risk närhelst det bildas rök — skulle han helt enkelt ha kunnat stänga av ugnen, hållit dörrarna stängda och låtit innehållet i ugnen svalna av sig självt. Eller också kanske han skulle ha  använt brandfilten först och sedan, om det hade varit nödvändigt, koldioxidsläckaren. I vilket fall som helst visar den här incidenten värdet av grundläggande kunskap om bränder och om hur man bäst släcker dem.

Tre villkor för eld

Villkoren för brand kan enkelt formuleras så här: bränsle plus syre plus värme är lika med eld. Om du tar bort en av dessa komponenter, har du inte bara släckt elden, utan också förhindrat att den flammar upp igen. Låt oss undersöka hur detta fungerar.

BRÄNSLE: I likhet med oss människor dör elden om den inte får näring. Brandmän utnyttjar denna princip vid skogsbränder, då de tar upp en brandgata för att hindra brandens framfart. Vid användning av gasspis kan avlägsnandet av bränsle helt enkelt innebära att man stänger av gasen. Men i andra sammanhang kan det vara svårt, om inte omöjligt, att få bort bränslet.

SYRE: Ytterligare en likhet med oss människor är att elden måste ha syre. Släng en brandfilt över elden, så kväver du den. Syrehalten behöver för övrigt inte gå ner till noll för att elden skall kvävas. Om man minskar halten syre från 21 procent, vilken är det normala i luften runt omkring oss, till 15 procent, kommer många ämnen — exempelvis brännbara vätskor och vissa fasta ämnen — inte att kunna brinna längre.

VÄRME: Värmekällan som startar elden kan vara en värmare av något slag, en spis, ledningar till ett överbelastat elektriskt uttag, en gnista eller glöd, en blixt eller värmen som alstras av multnande växter, lättflyktiga kemikalier och en mängd andra saker. Kom ihåg att om du ser rök, i synnerhet om den kommer från fett eller kokande olja över en värmekälla, kan det vara fråga om bara sekunder innan självantändning är ett faktum.

Skräddarsydd för varje typ av mindre brand

Även om många privata hem saknar brandsläckare, är det ofta i lag föreskrivet att fabriker, kontor och offentliga byggnader skall ha sådan utrustning. Det är i huvudsak pulver, skum, koldioxid och vatten som används som släckmedel. Användningen av halon som släckmedel har upphört på grund av att det anses skada ozonlagret i jordens atmosfär. Som hjälp att i ett nödläge välja rätt brandsläckare har de flesta modeller symboler som visar i vilken situation de kan respektive inte kan användas, eller också kan de vara märkta med någon färgkod. Och de flesta är märkta med en bokstavskod, till exempel A, B eller C, beroende på vilken typ av brand de är avsedda för. Drivmedlet, komprimerad gas, pressar ut den aktiva komponenten genom munstycket i hög hastighet när man trycker ner handtaget. Eftersom brandsläckare fungerar med hjälp av gastryck, måste de kontrolleras regelbundet. Normalt bör brandsläckare monteras upp nära utgångar, och de skall vara lätta att komma åt. Låt oss nu ta en kort titt på varje typ av brandsläckare.

 Pulversläckare avbryter på kemisk väg förbränningsprocessen och är så nära man kan komma en universalsläckare. Pulversläckare är effektiva inte bara när det gäller bränder av typ A och B, utan är också lämpliga för bekämpning av E-bränder (brand i elektrisk utrustning). Förståeligt nog kan denna mångsidiga brandsläckare erbjuda ett utomordentligt skydd för ditt hem. Pulver har dock en benägenhet att smutsa ner — men å andra sidan skulle nedsmutsning vara ett överkomligt pris att betala!

Vattensläckare fungerar bra för bränder i papper, trä, hushållssopor eller textilier. Detta benämns ofta A-brand. Vattnets effektivitet som släckmedel beror på dess stora förmåga att absorbera värme. I tillräckligt stor mängd tar vattnet helt enkelt åt sig värmen snabbare än vad elden kan förnya den, och följaktligen slocknar elden. Men använd inte vatten på brännbara vätskor. Det skulle endast sprida elden — på ett explosionsartat sätt! Inte heller bör du använda vatten där det kan finnas strömförande elledningar, eftersom vatten leder elektricitet.

Skumsläckare är idealiska, inte bara vid A-bränder, utan i synnerhet vid bränder där brännbara vätskor (industriella smörjmedel, drivmedel, målarfärger) är inbegripna, vanligtvis kallade B-bränder. Det finns två principer för brandsläckning med skum, så kontrollera vilken som bäst passar dina behov. När en sådan släckare används mot en brinnande vätska, täcker skummet branden med en ogenomtränglig film som undertrycker lättantändliga gaser och utestänger syret. Därför måste skummet sprutas ut på ett sådant sätt att det inte tränger igenom vätskan, utan i stället snabbt lägger sig över den. Man måste vara noga med att inte använda en skumsläckare i närheten av elektrisk utrustning, såvida den inte uppfyller kraven för det.

Koldioxidsläckare är lämpliga för brand i vätskor och plaster. De släcker inte brand i trä, papper eller tyg. Dessa släckare fungerar enligt principen att koldioxiden tränger undan syret. Men som vi såg tidigare kan självantändning inträffa om det brännbara ämnet fortfarande är varmt. Koldioxid är en gas, så ett öppet utrymme där luft strömmar igenom begränsar dess verkningsförmåga. Detta är emellertid ett rent släckmedel, vilket gör att man väljer det när känsliga maskiner och elektronisk utrustning är inbegripna. I små utrymmen kan koldioxid dock orsaka kvävning, så om du använder det i en sådan miljö, se då till att gå därifrån när elden är släckt och stäng dörren efter dig.

Brandfilten * är en mycket praktisk brandbekämpare och är idealisk för små, begränsade bränder som exempelvis skulle kunna inträffa  på spisen i ett kök eller på en matta. Dra bara loss filten från dess prydliga lilla väggmonterade hållare, bred ut den framför dig för att skydda dig själv mot lågorna och lägg filten över elden. Och naturligtvis, om det alls är möjligt och du inte redan har gjort det, stäng omedelbart av värmekällan.

Brandfiltar är också till hjälp om det skulle börja brinna i dina kläder. Om detta skulle hända, kom då ihåg den livsviktiga regeln: ”Stanna, lägg dig ner och rulla runt.” Spring aldrig; det får bara elden att flamma upp. Om du eller någon annan dessutom kan vira in dig i brandfilten när du rullar runt, kommer du att kväva elden ännu snabbare.

Bättre än brandsläckare

Det bästa skyddet mot bränder är naturligtvis att förebygga brand; så använd sunt förnuft. Förvara tändstickor och tändare utom räckhåll för barn. Ta bort allt material på eller i närheten av spisen som skulle kunna fatta eld. Om du har gasspis, bör du aldrig laga mat iförd kläder med lösa, hängande ärmar som kan fatta eld. Installera också brandvarnare i ditt hem.

Här kommer några ytterligare råd. Överbelasta aldrig elektriska uttag eller förlängningssladdar. Lämna aldrig upphettade fetter eller oljor utan uppsikt på en varm spis. Var försiktig med var du placerar värmefläktar. Om du har gasoltuber i närheten av huset, rikta då säkerhetsventilen — en potentiell blåslampa i händelse av eld — bort från byggnaden. Använd elektriska proppsäkringar med rätt värde. Byt ut skadade elektriska sladdar.

Har du tänkt på att ha brandövningar hemma? Detta kan faktiskt rädda liv. Kom överens med familjen om att samlas vid någon speciell plats — en tydligt angiven trygg plats som är lätt att hitta både dagtid och nattetid. Och dela ut ansvarsuppgifter: Vem skall hjälpa småbarn eller handikappade personer att sätta sig i säkerhet? Vem skall larma brandkåren? Ja, övningar räddar liv, eftersom de övar in de rätta reaktionerna och gör att man reagerar automatiskt och snabbt.

Om det värsta skulle hända

Kom ihåg att lösegendom kan ersättas, men det kan inte liv. Riskera inte ditt liv för att bekämpa en brand. Men om det är riskfritt för dig att gå nära branden och bekämpa den, gör det då från en plats där du har en reträttväg. Och om du tvekar huruvida den brandsläckare du har är den rätta eller om du är rädd att branden är för stor, ta dig då snabbt ut och ring efter brandkåren.

Kom också ihåg att rök, i synnerhet giftig rök från syntetmaterial, dödar fler människor än vad lågor gör — den kan döda på mindre än två minuter! Så vid utrymning av en brinnande byggnad skall man böja ner huvudet eller krypa på golvet. Röken är mindre tät nära golvet, och luften är svalare. Innan du öppnar en dörr, känn på den med baksidan av handen. Om den är varm, brinner det på andra sidan, och då skall du leta efter en annan utgång. Och stäng alla dörrar bakom dig vartefter du passerar dem. Detta begränsar tillförseln av syre till elden. Självklart skall du absolut inte använda en hiss i händelse av brand — den kan fånga dig i en fälla och bli som en ugn!

Om du tänker köpa utrustning för brandskydd till ditt hem, din bil eller ditt företag, kan det vara bäst att du rådgör med brandmyndigheterna på orten. Mer ingående detaljer kan variera från land till land och faller därför utanför ramen för den här artikeln.

I vilket fall som helst: Nästa gång du ser någon av dessa brandsläckare, stanna och bekanta dig lite bättre med den. En vacker dag kanske du är djupt tacksam för att du gjorde det.

[Fotnot]

[Diagram/Bilder på sidan 25]

(För formaterad text, se publikationen)

BRAND

bränsle

värme

syre

[Bilder]

TYP A

TYP B

[Bildkälla]

Chubb Fire Safety

[Diagram på sidan 26]

(För formaterad text, se publikationen)

Om dina kläder fattar eld, spring inte

1. STANNA

2. LÄGG DIG NER

3. RULLA RUNT

[Bildkälla]

© Coastal Training Technologies Corp. Återgivet med tillstånd

[Bild på sidan 24]

Det finns många universalsläckare för hemmabruk

[Bildkälla på sidan 24]

Illustrationen ovan: Återgiven med tillstånd av NFPA 10 - 1998, Portable Fire Extinguishers, Copyright © 1998, National Fire Protection Association, Quincy, Massachusetts 02269. Detta tryckta material är inte NFPA:s fullständiga och officiella hållning i ämnet i fråga, utan framhåller endast råd och anvisningar i stora drag.