Fångad i ett virrvarr av känslor

EN ÄLDRE man berättar: ”Efter att ha fått beskedet att jag hade en livshotande sjukdom försökte jag tränga undan min rädsla, men osäkerhetskänslorna tärde på mig.” Hans ord belyser det faktum att en sjukdom inte bara medför fysisk smärta. Den innebär också ett hårt slag känslomässigt. Likväl finns det de som med framgång har kunnat hantera sådant. Många av dessa kan försäkra dig om att det finns sätt att med framgång hantera en kronisk sjukdom. Men låt oss, innan vi går in på vad man själv kan göra, först titta närmare på några av de känslor som man kan få i början.

Misstro, förnekande, olust

De känslor som du har kanske skiljer sig avsevärt från andras. Men hälsoexperter och sådana som själva är sjuka konstaterar att människor som får problem med hälsan ofta har vissa känslor gemensamt. Känslor av chock och misstro som uppträder i början kanske följs av känslor av förnekande: ”Det kan inte vara sant.” ”Det måste vara ett misstag.” ”De kanske har blandat ihop labbproverna.” En kvinna beskriver hur det kändes när hon fick veta att hon hade cancer: ”Man vill dra ett täcke över sig och hoppas att allt är borta när man tittar igen.”

Men när du börjar inse att det är sant, kanske förnekandet ersätts av olustkänslor, känslor av bedrövelse som hänger över dig som ett mörkt moln. Du kanske brottas med frågor som: ”Hur länge kommer jag att leva?” ”Är jag dömd att leva resten av mitt liv med smärtor?” Du kanske önskar resa tillbaka i tiden, till tiden före diagnosen, men det går inte. Snart kanske du blir varse att du plågas av andra smärtsamma och starka känslor. Vad kan det vara för känslor?

Osäkerhet, ångest, rädsla

En allvarlig sjukdom ger upphov åt stor osäkerhet och bekymmer i ditt liv. ”Att min situation är så oförutsägbar gör livet mycket frustrerande emellanåt”, säger en man som lider av Parkinsons sjukdom. ”Jag kan inte göra annat än ta en dag i taget och se vad den för med sig.” Sjukdomen kanske skrämmer dig. Om den kom utan förvarning, kanske du känner en malande rädsla. Men om diagnosen på sjukdomen har kommit efter det att man i flera års tid har oroat sig över symtom som var feldiagnostiserade, kan rädslan komma mer smygande. Först kanske du rentav känner en viss lättnad över att andra till slut skall förstå att du verkligen är sjuk och inte hittar på allt. Men snart kan den lättnad du känner följas av en fruktansvärd insikt om vad diagnosen egentligen innebär.

 Du kanske också är rädd för att förlora kontrollen. Särskilt om du uppskattar ett visst mått av oberoende, kanske du kryper ihop av rädsla vid tanken på att bli mer och mer beroende av andra. Du kanske oroar dig för att sjukdomen kommer att dominera ditt liv och styra varje steg du tar.

Ilska, skam, ensamhet

Att känna att man alltmer tappar kontrollen kan dessutom väcka känslor av ilska. ”Varför just jag? Vad har jag gjort för att förtjäna detta?” kanske du frågar dig själv. Detta angrepp på din hälsa kan kännas orättvist och meningslöst. Skamkänslor och förtvivlan kan också överväldiga dig. En man som är förlamad berättar: ”Jag kände mig så skamsen för att allt detta hade hänt på grund av en förarglig olycka!”

Man kan också bli mer isolerad. Fysisk isolering leder lätt till social isolering. Om sjukdomen gör att du måste hålla dig hemma, kanske du inte längre kan umgås med dina gamla vänner. Ändå kanske du mer än någonsin längtar efter mänsklig kontakt. I början kanske du fick många besök och telefonsamtal, men med tiden kanske det blir allt färre som hälsar på eller ringer.

Eftersom det smärtar att se vänner dra sig undan, kanske reaktionen på denna smärtsamma erfarenhet är att du blir mer inåtvänd. Naturligtvis behöver du tid på dig för att kunna träffa andra igen. Men om du i det här stadiet drar dig undan ännu mer från andra, kan du sjunka från social isolering (när andra inte kommer för att hälsa på dig) till känslomässig isolering (när du inte vill träffa andra). I båda fallen kan du få kämpa med starka känslor av ensamhet. * Ibland kanske du till och med undrar om du kommer att orka med en dag till.

Att lära av andra

Det finns dock hopp. Om det är nyligen du har fått ett allvarligt hälsoproblem, finns det praktiska åtgärder du kan vidta som är till hjälp när det gäller att få viss kontroll i ditt liv.

Den här artikelserien kan naturligtvis inte lösa dina kroniska hälsoproblem, av vilket slag de än är. Men de upplysningar som ges här kan visa hur du kan leva med dem och ta itu med dem. En kvinna med cancer sammanfattade den mentala resa hon gjort: ”Efter förnekandet kom mycket ilska och sedan sökandet efter utvägar och möjligheter.” Du kan också göra ett sådant sökande — genom att vända dig till människor som har färdats samma väg före dig och lära av dem hur du kan använda dig av de möjligheter som finns inom räckhåll för dig.

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 5]

”Varför just jag? Vad har jag gjort för att förtjäna detta?” kanske du frågar dig själv