Blick på världen

Fortsätt att lära på äldre dar

Att lära sig arbeta med ny teknik på arbetsplatsen, till exempel användningen av dator- och kommunikationssystem, kan vara stressande för en del äldre personer på arbetsmarknaden, uppger tidningen The Toronto Star. Ann Eby, specialist på arbetslivsutveckling, säger att problemet oftare är en fråga om hur man lär sig än vad man lär sig. Julia Kennedy, ordförande i Axiom Training and Development, förklarar: ”Allteftersom vi åldras blir våra neurala funktioner långsammare, men hjärnan förblir vid god hälsa.” Kennedy konstaterar att till skillnad från barn, som är mästare i att lära sig genom upprepning utan att behöva ägna uppmärksamhet åt innebörden, ”måste vuxna hitta anknytningar mellan det de redan känner till (livserfarenhet) och det de just har lärt sig”. Fastän det kan ta längre tid för en äldre person att lära sig komplicerade arbetsuppgifter, finns fortfarande förmågan att lära sig. Kennedy ger följande förslag till äldre personer som försöker lära sig nya och svåra uppgifter: Om möjligt, schemalägg dina inlärningspass på morgon och förmiddag, försök att få ett grepp om helheten i stället för varenda detalj, och undvik att jämföra dig själv med andra.

Världens oljetillgångar uppdaterade

”Efter en fem år lång undersökning har U.S. Geological Survey [USGS] höjt siffran i sin tidigare beräkning av världens råoljereserver med 20 procent, till totalt 649 miljarder fat”, uppger tidskriften Scientific American. ”Vad vi gjorde var att se in i framtiden och förutsäga hur mycket olja som kommer att hittas under de kommande 30 åren”, säger Suzanne Weedman, samordnare av USGS World Petroleum Assessment 2000. Förutom nyfunna oljereserver har även framsteg inom borrtekniken bidragit till att öka världens oljetillgångar genom att möjliggöra för oljebolag att ”pressa ut mera olja ur befintliga oljefält”, uppger tidskriften.

Nonchalant klädsel — nonchalant på jobbet?

En landsomfattande undersökning i Australien kom fram till att vissa kontorsarbetare tror att fritidskläder på jobbet leder till lättja, uppger The Sunday Telegraph. Nästan 42 procent av dem som arbetar inom IT-företag i Australien klär sig nu i fritidskläder hela tiden, och 40 procent av australiska företag har ”fredagar med ledig klädsel”, då de anställda får bära fritidskläder om de vill. Fastän införandet av ledig klädsel på jobbet vinner gillande hos de anställda, tyckte 17 procent av cheferna som deltog i undersökningen att en nonchalant klädsel påverkade prestationsförmågan hos de anställda. Denna siffra stämmer väl överens med uppfattningen hos arbetstagarna själva, där 21 procent av kvinnorna och 18 procent av männen menade att nonchalant klädsel har en negativ inverkan på produktionen.

Förödelse till följd av översvämning i Moçambique

För ett år sedan orsakade översvämningar i Moçambique att mer än en halv miljon människor blev hemlösa, att omkring en tredjedel av landets majsskörd förstördes och att mer än 20.000 nötkreatur drunknade. Medan landet höll på att återhämta sig från denna översvämning, som sades vara den värsta sedan 1948, frågade sig många hur och varför detta kunde hända. Tidskriften African Wildlife uppgav att tillväxt av stadsområden, uppodling av gräsmarker och överbetning i grannländer uppströms från Moçambique räknat har förstört den naturliga förmågan hos landets gräs- och våtmarker att suga upp överskottsvatten. Den avrinning som sker till följd av intensivt regn blir slutligen en våldsam störtflod. David Lindley, samordnare för ett sydafrikanskt våtmarksprojekt, säger: ”Vad människan har gjort i sin gränslösa förmätenhet och brist på förutseende är att rubba balansen i våra våtmarker och ställa till med oreda i våra floders funktioner.”

Kor och växthusgas

Metangas uppges vara 20 gånger mer verksam än koldioxid när det gäller att orsaka global uppvärmning. Man beräknar att varje år världen runt alstrar ungefär två miljarder nötkreatur, får och getter 100 miljoner ton metan. Enligt The Canberra Times produceras 13 procent av den växthusgas Australien släpper ut av boskap,  medan siffran i Nya Zeeland är omkring 46 procent. Mikroorganismer i en idisslares mage bryter ner foder och bildar metan som avges genom djurets mun. I ett försök att minska djurens bidrag till den globala uppvärmningen experimenterar vetenskapsmän nu med metoder som skall öka mjölkproduktionen per ko och minska djurens metanproduktion.

Myt om rökare avslöjad

”Det ekonomiska argumentet att människor som röker skulle vara en mindre börda för sjukvårdssystemet än icke-rökare på grund av att de dör tidigt är felaktigt”, meddelar den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. Nederländska forskare som studerat hälsotillståndet hos ungefär 13.000 nederländska och amerikanska medborgare fann att icke-rökare var drabbade av ohälsa under mycket kortare tid än rökare. Doktor Wilma Nusselder vid sektionen för allmänhälsa vid Erasmusuniversitetet i Rotterdam skriver: ”Avskaffande av rökning skulle inte bara förlänga livet och resultera i en ökning av antalet levnadsår med god hälsa, utan skulle också förkorta tiden av ohälsa.” Enligt The Globe ”finns det omkring 1,15 miljarder rökare i hela världen, en tredjedel av planetens vuxna befolkning. Ungefär 943 miljoner av dessa rökare bor i utvecklingsländerna.”

Sexuellt överförda sjukdomar och barn

”Barn som är så unga som 11 år får behandling för sexuellt överförda sjukdomar”, meddelar Londontidningen The Times. I en stad i England förekommer dubbelt så många fall av gonorré som i landet som helhet, och var åttonde tonårsflicka där är bärare av klamydia. Antalet klamydiainfektioner i England har nästan fördubblats sedan 1995 och har ökat med en femtedel bland tonåringar under enbart det gångna året. Den 56-procentiga landsomfattande ökningen under fem år av gonorré har huvudsakligen drabbat tonåringar.

Också ett sätt att använda huvudet

Myrdrottningar av arten Blepharidatta conops, som hör hemma på Brasiliens grässlätter, har ett stort, platt, runt huvud. Enligt den brasilianska utgåvan av National Geographic använder myrorna huvudet för att täppa till ingången till en kammare där ägg, larver och puppor förvaras, så att dessa skyddas mot tänkbara rovdjur. Väggarna i drottningens kammare är gjorda av insektsdelar som arbetsmyror har samlat in. Efter att ha sugit ur kroppsvätskorna ur dessa insektskroppar och omsorgsfullt avlägsnat musklerna bygger arbetsmyrorna en inhägnad runt myrdrottningen och lämnar en öppning som är exakt lika stor som hennes huvud. Arbetsmyrorna får tillträde till denna särskilda kammare genom att knacka ett slags lösenord på drottningens huvud.

Stöld av elkraft

Energiföretag runt om i USA har börjat ta hårdare tag mot ett växande problem — stöld av elektricitet. The Wall Street Journal konstaterade att förr om åren verkade elektriciteten vara för billig för att stjälas, men på senare år har kostnaden för el stigit i höjden, vilket gjort stöld av elkraft allt vanligare. Exempelvis beräknar Edison Company i Detroit att man under 1999 förlorade 40 miljoner dollar på grund av stöld av elkraft. Det är känt att tjuvar, som ofta är okunniga om farorna, har använt de mest primitiva redskap, till exempel startkablar, vanliga skarvsladdar och kopparrör. Andra har grävt sig ner under markytan för att koppla in sig på kraftbolags underjordiska matarledningar.

Inte ens saknad?

Nyligen hittades de mumifierade kvarlevorna av en mansperson i en lägenhet i Helsingfors. En fastighetsskötare som gick in i lägenheten för att installera ett brandlarm lade märke till en enorm hög med post och en stinkande lukt. Polisen som tog emot hans larm fann att den 55-årige pensionären som hade bott där ensam hade dött för mer än sex år sedan. Det rapporterades i tidningen Helsingin Sanomat att under hela denna tid hade socialförsäkringsverket betalat ut hans pension och socialförvaltningen hans hyra, men ingen hade någonsin gjort något besök för att träffa honom. Inte heller hade hans vuxna barn, vilka bor i huvudstadsområdet, saknat honom. ”I sex år bor en man mitt inne i ett samhälle med människor — alltså inte på en öde ö, utan i ett storstadssamhälle — och ingen saknar honom tillräckligt mycket för att undra vart han har tagit vägen eller vad som har hänt honom”, kommenterade Aulikki Kananoja, chef för socialförvaltningen i Helsingfors.