Blick på världen

Människans bästa vän?

Småbarn som lämnas utan uppsikt tillsammans med en hund riskerar att bli bitna, enligt en rapport i tidningen El Universal i Mexico City. ”Anfallen inleds nästan alltid av barnet, och hunden försvarar sig bara”, sägs det i rapporten. Ett sjukhus i Mexico har under de senaste fem åren behandlat 426 hundbitna barn. Av dessa barn var det 12 procent som fick bestående skador eller sitt utseende vanställt. Rapporten uppmanar föräldrar att lära sina barn grundläggande regler när det gäller alla hundar: Låt bli hundens leksaker, hundkoja och matskål; gå inte nära en hund när den äter eller sover; dra den inte i svansen och försök inte rida på den.

Självmorden ett problem i Japan

Kanhända på grund av ekonomisk stagnation ”verkar Japan ha förlorat sin målmedvetenhet” och ”lämnats vind för våg”, menar många japaner. Följden är en ”tio år lång epidemi av självmord”, uppger The New York Times. ”I ett samhälle där mycket påverkas av inställningen att man inte får förlora ansiktet har rekordhög arbetslöshet gjort många män till missmodiga, dagliga kringströvare som låtsas ha ett förvärvsarbete genom att hålla sig borta från hemmet under dagarna.” Bekymrade och skamsna börjar somliga tänka på att ta sitt liv. ”De är utan hopp”, säger dr Yukio Saito. ”Människor har inga drömmar om framtiden, och allting verkar gå utför. ... Självmord har blivit något av en epidemi.” Att hoppa framför tåget verkar ha blivit allt vanligare. I ett försök att motverka detta har ett järnvägsbolag målat sina järnvägsövergångar illgröna för att förändra sinnestillståndet hos självmordskandidater, och man har monterat speglar på båda sidor av perrongen för att få sådana som tänker hoppa att stanna upp och tänka. Bolaget har också klippt ner buskage för att undvika känslan av avskildhet. Men sakkunniga säger att om inte den ekonomiska situationen förbättras, kommer dessa ansträngningar troligtvis att vara förgäves.

Ordstrider och äktenskap

En undersökning som nyligen genomförts av Andrew Christensen vid University of California i Los Angeles visade att ”par som är mindre kritiska och mer toleranta när det gäller sina olikheter har de mest framgångsrika äktenskapen”, konstaterar tidskriften Time. Ordstrider å andra sidan frambringar ofta bara ännu mer tvistande.

Tillräckligt med sömn?

”Vi är ett samhälle som är så berövat sömn att det utgör en fara”, konstaterar Stanley Coren, psykolog vid University of British Columbia i Canada. Sömnbrist bar delvis skulden till kärnkraftsolyckan i Three Mile Island och för oljeutsläppet från Exxon Valdez. Sömnighet orsakar mer än 100.000 bilolyckor varje år i Nordamerika, uppger den kanadensiska tidskriften Maclean’s. Doktor William Dement, specialist på sömnfrågor verksam vid Stanford University, varnar: ”Människor förstår inte riktigt hur mycket sömn de behöver.” För att man skall sova bättre föreslår forskare: Ät inte kvällsmat mindre än tre timmar före läggdags. Gå och lägg dig och stig upp vid regelbundna tider varje dag. Ha inte TV eller dator i sovrummet. Undvik koffein, alkohol och tobak. Ha sockor på fötterna för att hålla dem varma i sängen. Ta ett varmt bad innan du går och lägger dig. Motionera varje dag — men inte strax innan du går och lägger dig. Maclean’s säger slutligen: ”Om du inte kan sova, stig upp och gör någonting. Gå inte och lägg dig igen förrän du känner dig trött och stig sedan upp vid den vanliga tiden.”

Aids och jordbruk i Zambia

Produktionen inom jordbruket i Zambia hämmas av den snabba spridningen av aids i landet. Tidningen Zambia Daily Mail konstaterar att en av de viktigaste tillgångarna inom jordbruket är den arbetskraft som jordbrukarna och deras medhjälpare utgör. Men en stor del av denna arbetskraft går förlorad på grund av aids. ”När jordbrukare dör, minskar arbetsinsatserna i jordbruket, och följaktligen sjunker produktionsnivån drastiskt. Detta påverkar familjernas livsmedelstillgångar, och det leder till att fattigdomen breder ut sig”, uppger Daily Mail. Enligt Daniel Mbepa, administratör för Mansaområdet i Zambia,  ligger lösningen i att jordbrukarna begränsar sina sexuella relationer till sin egen partner. Han säger: ”Man kan få bukt med aidsproblemet genom att främja god moral.”

Utrotningshotade språk

I Amerika har Mexico flest människor som talar inhemska språk. Dessutom kommer Mexico på tredje plats efter Indien och Kina när det gäller antalet inhemska språk som ännu talas. Många av dessa språk håller på att dö ut, meddelar den mexikanska engelskspråkiga tidningen The News. Rafael Tovar y de Teresa, chef för rådet för kultur och humaniora, förklarar att av de knappt 100 inhemska språk som talades i Mexico vid 1800-talets slut återstår endast 62. Och 16 av dessa språk talas av färre än 1.000 personer. Ett bekymmer är att när språk dör ut, så går inhemska växtnamn förlorade, vilket resulterar i att kunskap om deras traditionella användning i samband med behandling av sjukdomar försvinner.

Låt bli att simma när du har druckit

Under ett år var ”omåttlig alkoholkonsumtion” med i bilden vid de flesta drunkningsolyckorna i Tyskland, säger dr Klaus Wilkens, ordförande i Tyska livräddningssällskapet. Enligt informationsbladet Apotheken Umschau inträffade 477 drunkningsolyckor i tyska floder och sjöar 1998. Kombinationen alkohol och simning är farlig därför att alkohol kan sätta ner koordinationen och kroppens muskelfunktioner och kan orsaka att du överskattar dina egna förmågor. Därför ger livräddare varningen: Låt bli att simma när du har druckit!

Betalas för att döda insekter

Skogsförvaltningen i delstaten Uttar Pradesh i Indien har börjat en kampanj med att döda insekter i en ansträngning att förhindra att en två och en halv centimeter lång bevingad insekt som kallas hoplo förstör ett skogsområde med ungefär 650.000 salträd, uppger The Times of India. Eftersom insekterna på senare tid har ökat i antal, är denna trädart utrotningshotad. Insekterna gräver sig in i barken och stammen och gör att trädet torkar ut och dör. Skogsförvaltningen använder metoden med ”fångstbark” för att fånga insekterna. Bitar av bark från unga salträd sprids ut inom området där insekterna påträffas. Vätska som sipprar ut från dessa bitar drar till sig och berusar insekterna, vilket gör det lättare att fånga dem. Pojkar från orten anställs för att göra arbetet, för vilket de får 75 paisa (omkring 20 öre) per insekt.

Pensionsmelankoli

Att gå med på tidig pension kan ha vissa fördelar, men det kan också kräva en hög känslomässig tribut. Den brasilianska tidningen Diário de Pernambuco uppger att tidigare offentliganställda klagade över problem som varierade från missnöje, lättretlighet, osäkerhet och brist på identitet till depression och känslan av att ens värld faller i bitar. Enligt geriatrikern Guido Schachnik ”är det inte ovanligt att män som går i pension tidigt tar sin tillflykt till drickande eller att kvinnor blir beroende av medicin”. De som funderar på att sluta sitt arbete bör ”undvika att sätta sig i skuld, försöka finna bruk för sina färdigheter och söka råd för att inte sjunka ner i ett bottenlöst träsk”, säger psykologen Graça Santos.

Störande ljud sänker arbetsprestationen

Ventilationsbuller i kontorsmiljö verkar hämmande på den intellektuella kapaciteten och gör att man gör sämre ifrån sig på arbetet. Detta är ett av resultaten av en studie som utförts vid avdelningen för miljömedicin vid Göteborgs universitet. Ett trettiotal personer utsattes för fläktljud som är normalt i kontorsutrymmen. Ljudnivån var acceptabla 40 decibel. Det visade sig att det lågfrekventa bullret, basljuden, var särskilt tröttande och påverkade arbetskapaciteten avsevärt, och det gällde speciellt för kvalificerade uppgifter. Ett exempel är att vid korrekturläsning gjordes färre markeringar per läst rad. Ett annat är att reaktionstiden förlängdes vid logiskt tänkande. ”Vi kan bli störda även av ljud som vi inte hör så väl”, säger Kerstin Persson Waye, som är forskare vid avdelningen. En slutsats är att ljud som drar uppmärksamheten från arbetet inte bör förekomma på arbetsplatser. Andras prat och telefonsamtal hör till det som avleder uppmärksamheten och hindrar arbetet. Det beror bland annat på att det är mycket viktigt för oss att kunna höra tal och att det därför är nästan omöjligt att stänga av förmågan att höra tal. Detta gör att kontorslandskap är en mindre god arbetsmiljö. — DN, 11 december 2000.