De kan stjäla din identitet!

FLERA män lämnade oanständiga meddelanden på den unga kvinnans telefonsvarare. Sedan ringde en man upp henne och sade att han ville utnyttja erbjudandena i de oanständiga annonser som hon hade lagt ut på Internet. Men hon ägde ingen dator. Det tog ett tag innan hon upptäckte att det var någon som hade använt hennes identitet i cyberspace och som lade ut annonserna på Internet. Men den okände bedragaren gjorde inte bara det, utan lämnade också ut hennes adress, en beskrivning på hur man tog sig till hennes bostad och till och med råd om hur man skulle kringgå larmet i hennes hus.

De flesta av oss tar sin identitet för given. Vi är den vi är, och om det ifrågasätts, kan vi bevisa det. Men det som vi ofta använder för att bevisa vilka vi är — vår födelseattest, vårt identitetsnummer, körkort, pass, identitetskort och liknande — är så lätt att förfalska, stjäla eller utnyttja att en ny brottsterm har framträtt: ”Identitetsstöld.” *

En epidemi av bedrägerier

Detta slag av brottslighet är invecklat, försåtligt och potentiellt förödande. De som utsätts för det upptäcker plötsligt att någon tar ut stora belopp från deras konto, lurar kreditgivare och orsakar annan skada i den utsattes namn. I en del länder skyddar lagen de drabbade mot att behöva betala dessa kostnader, men det kan i slutändan leda till att de får ett skadat rykte och har svårt att få kredit.

Myndigheter, konsumentgrupper och personer i kreditbranschen erkänner öppet att identitetsstöld årligen orsakar förluster på många miljarder. Det går inte att veta exakt hur många som blir bedragna genom identitetsstöld. Ett av de största problemen är att det kan ta månader innan man får reda på att ens identitet har blivit stulen. Vissa rättsinstanser säger att identitetsstöld är det snabbast växande slaget av brottslighet i USA. Liknande problem rapporteras i andra länder.

Till råga på allt vet tjuvar att identitetsbedrägeri är svårt att utreda och sällan resulterar i åtal. ”För brottslingar är det ett anonymt brott”, säger Cheryl Smith, en specialistutredare. ”’Offret’ är en bank eller en affär. De tänker inte på att de skadar individer.”

Ditt namn utnyttjas

Identitetstjuvar stjäl eller utnyttjar vanligtvis en eller flera viktiga delar av dina personuppgifter, såsom något identitetsnummer eller ditt körkort. Genom att använda dessa  utger de sig sedan för att vara du och öppnar kreditkonton i ditt namn. Samtidigt eftersänder de till sin egen postbox de dokument som väntas. De gör av med så mycket pengar som möjligt så snabbt som möjligt. Och du märker inte något förrän inkassoföretagen hör av sig.

Hur stjäl dessa samvetslösa individer sådana personuppgifter? Det är mycket lätt. Det börjar ofta med att de samlar in personuppgifter som många personer vanemässigt lämnar ut på kreditansökningar eller till sådana som säljer per telefon. En del bedragare letar igenom dina sopor efter bank-, kredit- eller lånehandlingar (kallas ”dumpster diving”). Andra stjäl ekonomiskt relaterad post från brevlådor. Så kallade ”shoulder surfers” är tjuvar som använder kameror eller kikare för att se när deras offer knappar in koder på offentliga telefoner, bankomater och liknande. I en del länder är det lätt att få tag på personliga uppgifter i domstolar, från allmänna handlingar hos myndigheter eller på Internet.

De stjäl ditt goda namn

När bedragaren väl har ditt identitetsnummer, måste han kanske också skaffa andra identitetsupplysningar, till exempel ditt födelsedatum, din adress eller ditt telefonnummer. Med dessa upplysningar, och kanske ett förfalskat körkort med sitt fotografi på, kan tjuven gå vidare med den brottsliga verksamheten. Tjuven ansöker personligen eller per brev om direktlån och utger sig för att vara du. Ofta lämnar han ut en egen adress och påstår att han har flyttat. I sin iver att utfärda kredit kontrollerar de som gör kreditprövningen inte alltid upplysningar eller adresser.

Så snart bedragaren har öppnat det första kontot kan han använda det tillsammans med de andra delarna av identitetsupplysningarna för att bättra på sin trovärdighet. Detta bidrar ytterligare till att bedrägeriet växer. Nu är bedragaren på god väg att bli rik, och under tiden förstör han dina kreditmöjligheter och ditt goda namn.

Det kan vara svårt, tidskrävande och frustrerande att reparera skadan. Mari Frank, en advokat från Kalifornien, fann hur svårt detta kan vara, när en bedragare gjorde att hon blev skyldig omkring 100.000 dollar. ”Jag var tvungen att skriva 90 brev och ägna 500 timmar åt att rentvå mitt namn”, säger hon. ”Det är en kamp om din kredit och din psykiska hälsa. ... Oftast vet du inte vilka förövarna är, och de åker aldrig fast.”

Vad man bör göra

Om du har fallit offer för en identitetstjuv, kan du vidta ett antal åtgärder. Först och främst rekommenderas det att du ringer upp och underrättar kreditupplysningsföretagen. Sedan följer du upp detta med en skriven redogörelse och en begäran om att du skall kontaktas för att ge ditt godkännande, om kredit begärs i ditt namn.

Gör sedan en polisanmälan. Förvissa dig om att du får en kopia av polisrapporten, eftersom du kanske behöver den för att meddela kreditgivare.

 Du måste också underrätta de banker och kreditkortsföretag som du anlitar. Visserligen använder tjuven stulen information för att skapa nya kreditkort, men det är säkrast att du får alla dina kreditkort utfärdade på nytt. Om dina bankkonton har använts av tjuvar, kan du behöva öppna nya. Du kanske också måste skaffa ett nytt bankomatkort och nya personliga identitetsnummer.

Finns det några lösningar i sikte?

Myndigheter, instanser som upprätthåller lag och ordning, finansföretag och banker letar ivrigt efter sätt att förhindra identitetsstöld. I en del länder har man stiftat lagar som gör detta brott till ett grovt brott och som bättre skyddar personliga uppgifter. Andra högteknologiska åtgärder har föreslagits. Dessa är bland annat digitala fingeravtryck inkodade på kort, bankomatkort som känner igen handavtrycket eller rösten, kort med chips som kan lagra identifierande information såsom blodgrupp och fingeravtryck och även kort med namnteckningsremsa där det skrivna inte kan suddas ut.

Förutom sådana sofistikerade och förebyggande metoder finns det praktiska saker som du kan göra för att skydda dig. (Se rutan ”Hur du skyddar dig mot identitetsstöld”.) Med en del förtänksamhet och noggrann planering kan du bidra till att minska risken för identitetsstöld!

[Fotnot]

[Ruta på sidan 21]

Hur du skyddar dig mot identitetsstöld

● Lämna ut ditt identitetsnummer bara när det är absolut nödvändigt.

● Bär inte med dig extra kreditkort eller ditt pass i väskan eller plånboken, förutom då det är nödvändigt.

● Innan du kastar kreditansökningar som är godkända i förväg bör du klippa eller riva sönder dem. Gör samma sak med bankhandlingar, telefonräkningar, kreditkortskvitton osv.

● Håll för handen när du slår in koden på en bankomat eller i en affär. Tjuvtittare (så kallade ”shoulder surfers”) kan finnas i närheten med kikare eller kamera.

● Om du har eget hus, bör du skaffa en låsbar brevlåda för att minska brevstölder.

● Ha en lista över eller en kopia av alla dina kontokortsnummer, och förvara den på ett säkert ställe.

● Lämna aldrig ut ditt kreditkortsnummer eller andra personliga upplysningar över telefonen, om du inte känner till företaget väl och det var du som ringde upp.

● Lär dig dina lösenord eller koder utantill. Förvara inte anteckningar med lösenord i din väska eller plånbok.

● Begär regelbundet en kopia av din kreditupplysning.

● Se till att ditt namn stryks på utskickslistor som lämnas ut av kreditupplysningsbyråer och dem som lämnar kredit.

[Bild på sidan 20]

”Shoulder surfers” ser sina offer knappa in koder på offentliga telefoner eller bankomater eller i butiken

[Bild på sidan 21]

”Dumpster divers” letar igenom sopor för att stjäla personlig information