Cherrapunji — en av jordens regnigaste platser

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I INDIEN

EN AV jordens regnigaste platser? Hur kan det komma sig? Vattenbrist är relativt vanligt här i Indien, och för det mesta behöver man inte ens ha ett paraply! Vilken besynnerlig plats är det vi beskriver? Det är Cherrapunji — en stad i delstaten Meghalaya, som ligger i nordöstra Indien och gränsar till Bangladesh. Det är så vackert i Meghalaya att det har kallats ”Österns Skottland”. Själva namnet betyder ”molnens hemvist”. Varför har Cherrapunji länge ansetts vara en av jordens regnigaste platser? Låt oss göra en kort utflykt till denna intressanta plats med sina naturfenomen. *

Vi börjar vår resa i Shillong, som är huvudstad i delstaten Meghalaya. Vi går ombord på en turistbuss och färdas söderut. När vi åker genom det böljande landskapet med sina berg och öppna gräsmarker, kan vi se de väntande molnen framför oss, och det påminner oss genast om att namnet Meghalaya är passande.

Vår väg stiger och slingrar sig längs kanten av en djup, skogklädd klyfta. Vattenfall kastar sig ner från hög höjd och förser floden som rinner genom dalen med vatten. När bussen stannar i Mawkdok, kan vi se lågt gående molnformationer röra sig över bergen. Plötsligt skymmer de helt utsikten över en del av landskapet, men efter en liten stund lättar de, så att landskapet återigen visar sig. För ett ögonblick är vi också helt insvepta i molnmassan och försvunna i ett mjukt, vitt täcke av osynlighet. Snart har molnen seglat i väg, och solen lyser upp den fantastiska utsikten.

Cherrapunji ligger på 1.300 meters höjd över havet. Det finns inte ett regnmoln inom synhåll när vi når staden, och ingen bär paraply. Det är bara vi besökare som är förberedda för störtregn! Frågan är därför: När faller regnet?

Tropiska områden utsätts för kraftiga regn när solen får stora mängder vatten att avdunsta från de varmare delarna av oceanerna. När vindar mättade med fukt från Indiska oceanen stöter på de södra sluttningarna av bergskedjan Himalaya, tvingas de stiga, och då avger  de sin fuktiga last i form av skyfallsliknande regn. Därför är Meghalayaplatån ett område som får stora mängder regn. Eftersom detta högt belägna område får ta emot den tropiska solens fulla energi under dagtid, verkar det som om regnmolnen därför stiger och svävar över platån ända fram till kvällen, då luften blir svalare. Det kan förklara varför mycket av regnet faller på natten.

Under juli 1861 fick Cherrapunji den häpnadsväckande mängden 9.300 millimeter regn! Och under tolvmånadersperioden från 1 augusti 1860 till 31 juli 1861 föll 26.460 millimeter regn. Nu för tiden har Cherrapunji regn i genomsnitt 180 dagar om året. Det regnar kraftigast från juni till och med september. Tack vare att det mesta av regnet faller på nätterna, kan besökare njuta av sin sightseeing utan att bli genomblöta av skyfall.

Det är svårt att tro att ett område där det regnar så mycket någonsin skulle kunna uppleva brist på vatten, men trots allt inträffar det ofta under vintermånaderna. Vart tar då monsunregnens vattenmassor vägen? Omfattande kalhuggning alldeles utanför Cherrapunji har gjort att det mesta av regnet forsar ner från högplatån och fyller floderna på slätterna nedanför, av vilka de flesta rinner in i Bangladesh. Man har övervägt att dämma upp vattendrag och bygga vattenreservoarer, men enligt stamhövdingen i Mawsynram, G. S. Malngiang, har det inte gjorts några ”allvarliga ansträngningar att lösa problemet med vattnet”.

Besöket i Cherrapunji har verkligen varit intressant och lärorikt. Vilken fantastisk natur den här platsen kan visa upp! Här finns underbara blommor, däribland omkring 300 arter av orkidéer och en unik art av den köttätande kannrankan. Dessutom finns här en stor variation av vilda djur och växter att beundra, kalkstensgrottor att utforska och stora stenblock att undersöka. Områdets vidsträckta apelsinlundar frambringar saftiga frukter och möjliggör också en naturlig produktion av utsökt apelsinhonung. Allt detta väntar på den som besöker Meghalaya, ”molnens hemvist”, och Cherrapunji, en av jordens regnigaste platser.

[Fotnot]

[Karta på sidan 22]

(För formaterad text, se publikationen)

INDIEN

Cherrapunji

[Bildkälla]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Bild på sidan 23]

Vattenfall förser floden som rinner genom dalen med vatten

[Bild på sidan 23]

Den här arten av köttätande kannranka växer bara i den här delen av världen

[Bildkälla]

Foto: Matthew Miller