Blick på världen

Sjuttionio miljoner kvinnor ”saknas”

En undersökning som finansierades av FN och utfördes i ”Indien, Pakistan, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Bhutan och Maldiverna visade att omkring 79 miljoner kvinnor ’saknades i södra Asien’ på grund av att kvinnor diskrimineras både före och efter sin födelse”. Detta konstaterades i en rapport från nyhetsbyrån Reuters. Att kvinnorna ”saknas” beror såväl på aborter som på ”barnamord och på att man i det här området i första hand ger pojkarna mat”. Det sistnämnda sägs fortgå under hela uppväxten, vilket resulterar i kronisk näringsbrist för kvinnor. Det råder ”hög dödlighet bland unga flickor och bland kvinnor som är i fruktsam ålder”, uppger rapporten. Antalet 79 miljoner grundade sig på det faktum att det i det området bara går 94 kvinnor på 100 män, medan det i den övriga världen går i genomsnitt 106 kvinnor på 100 män.

Världens längsta vägtunnel har öppnats

Den 27 november 2000 öppnades världens längsta vägtunnel i Sogn og Fjordane fylke i Norge. Lærdalstunneln, som är 24,5 kilometer lång, utgör en färjefri förbindelse mellan Oslo och Bergen och är särskilt viktig för vintertrafiken. Man har lagt stor vikt vid säkerheten i den nya tunneln. Det finns en vändplats efter var femhundrade meter, stora brandsäkra fläktar som kan dra ut rök och giftiga avgaser genom ett ventilationsschakt och avancerade system för att klara eventuella nödsituationer. Eftersom många tycker att det är obehagligt med långa tunnlar, har man låtit tre stora hallar dela Lærdalstunneln i fyra sektioner. Väggarna i dessa hallar är belysta med blått ljus för att skapa ett intryck av dagsljus och frisk luft. Ändå visade en undersökning att många av norrmännen — på grund av rädsla för olyckor eller brand — kommer att undvika tunneln.

Hotade djurarter återvänder till Israel

Många av de djurarter som en gång försvunnit från Israel återvänder, sades det i en artikel i den israeliska tidningen Haaretz. Flockar av schakaler och vargar finns återigen i Negev och på Golanhöjderna. Vid den senaste räkningen hade antalet örnar i norra Israel ökat till 450. Man har till och med sett en leopard i Galileen. Leoparden ansågs vara utrotad i det här området, och vargen var utrotningshotad. Men nu har dessa rovdjur återvänt liksom deras byten — antiloper, vilda getter och hjortar. Medan vissa djur återvänder själva, har andra blivit återinförda till sin tidigare hemmiljö. Så är fallet med vildåsnan. Mer än 100 åsnor strövar återigen omkring i Negev.

Fler fördelar med amning

”Vill du höja ditt spädbarns IQ?” frågar tidskriften Psychology Today. ”Det kan vara så enkelt som att du väljer bröstmjölk i stället för bröstmjölksersättningar.” Två fettsyror som uppträder naturligt i bröstmjölk — dokosahexaensyra och arakidonsyra — verkar spela en viktig roll i nervsystemets utveckling. Tester visade att ”barn som intog både dokosahexaensyra och arakidonsyra presterade bättre resultat än andra barn inom sådana områden som hade med minnet, problemlösningar och språkutveckling att göra”, uppger tidskriften och framhåller därigenom att bröstmjölk är att föredra.

”Forskning kastar också ljus över frågan varför människor är så fästa vid maten i sin egen kultur”, konstaterar tidskriften Science. ”Kvinnor som drack morotsjuice under graviditeten eller medan de ammade utvecklade en smak för morötter hos sin avkomma. ... Forskningen visar att bröstmjölk är bättre än ersättningar, eftersom den gör barn mer mottagliga för ny mat” och lär dem ”vilken sorts mat som är säker, något som belyser vikten av att gravida och ammande mödrar äter hälsosam mat.”

Många saknar fortfarande ett anständigt arbete

”Anständigt arbete för alla — fortfarande bara en dröm”, lyder en rubrik i den tyska tidningen Hannoversche Allgemeine  Zeitung. Tidningen skrev om symposiet ”Global dialog” som hölls vid världsutställningen EXPO 2000 i Hannover. Även om konventionen om lika lön för lika arbete oberoende av kön antogs 1951 och ett förbud mot barnarbete infördes 1973, saknar 150 miljoner människor runt om på jorden arbete, medan 850 miljoner inte är fullt sysselsatta och 250 miljoner barn tvingas arbeta. Hälften av jordens befolkning lever på mindre än 20 kronor om dagen. Och trots alla ansträngningar har klyftan mellan rika och fattiga vidgats snarare än minskat. De rika ländernas bekymmer skiljer sig markant från de fattiga ländernas. Medan europeiska politiker diskuterar optionsprogram och fackföreningars inflytande, måste deras kolleger i utvecklingsländerna bekymra sig för mycket mer elementära frågor, sådant som grundläggande skolutbildning för alla och hur man skall skapa arbete åt den uppväxande generationen.

Masada i fara?

”Masada får inte falla igen!” är en flammande uppmaning som motiverade judarna när de byggde upp den moderna staten Israel. ”Men Masada kan faktiskt falla igen”, konstaterar det amerikanska TV-bolaget NBC, ”i bokstavlig bemärkelse, för naturens krafter.” Den populära turistattraktionen ”är belägen på en av den här planetens mest instabila förkastningar: gravsänkan vid Döda havet”. Bergssidorna är uppsplittrade i hundratals stenblock, av vilka några möjligtvis skulle kunna skakas loss vid en jordbävning. Datoranalyser visade att flera stenblock vid den östliga ”Ormstigen” höll på att lossna, och dessa har redan förankrats med 18 meter långa metallstänger. Resterna av ett palats som kung Herodes byggde på Masadas norrsida ”står också på ostabil grund” och behöver stöttas upp. Brist på pengar har gjort att arbetet ännu inte påbörjats. Det var på Masada, 10 mil från Jerusalem, som 967 judiska rebeller för nästan 2 000 år sedan uthärdade två års belägring av den romerska armén. Natten innan romarna bröt igenom muren valde judarna, enligt vad som sägs, att begå självmord hellre än att kapitulera.

Var försiktig i solen

Långvarig exponering för solen utan lämpligt skydd kan orsaka hudcancer, konstateras det i en artikel i den mexikanska tidningen El Universal. Enligt hudläkaren Adriana Anides Fonseca har solstrålning en ackumulerande effekt som vanligtvis visar sig vara elakartad efter 50-årsåldern. Hon rekommenderar att man stryker på sig solskyddsmedel 30 minuter innan man börjar sola och applicerar ett nytt lager var tredje eller fjärde timme, efter det att man har varit i vattnet eller när man svettas mycket. Ljushyade personer behöver en kräm med solskyddsfaktor över 30 eller 40 och mörkhyade personer en kräm med faktor 15 till 30. Man bör dock fortfarande komma ihåg att solskyddsmedel inte helt förhindrar strålningsskador, och solkräm kan göra saken värre genom att orsaka djupare brännskador. Man bör särskilt skydda spädbarn mot direkt solexponering, eftersom deras hud ännu inte har bildat ett fullgott skydd.

Minskat intresse för prästämbetet

Katolska föräldrar ”är inte längre angelägna att med stolthet i rösten kunna säga ’min son, prästen’”, skriver The New York Times. ”Katolska ledare ... är väl medvetna om att bristen på präster till stor del beror på att allt färre katolska föräldrar är villiga att uppmuntra sina barn att överväga prästämbetet som yrke.” En av förklaringarna är att de katolska familjerna har blivit mindre, vilket ”gör det svårare att acceptera att den ende sonen blir en celibatlevande präst”, konstaterar artikeln. ”Dessutom har prästämbetets anseende under det senaste årtiondet skakats i sina grundvalar för varje nyhetsrapport om präster som förgripit sig på barn, sade föräldrar som blivit intervjuade.” En undersökning bland de mest aktiva katolikerna i kyrkan utfördes på uppdrag av Nationella katolska biskopskonferensen. Den visade att två tredjedelar av föräldrarna inte skulle uppmuntra sina barn att välja ett yrke som präst eller nunna. Enligt Edward J. Burns, präst och representant för biskopskonferensen, skulle ett ungt ogift par inte få höra några ogillande kommentarer om de vid en familjeträff tillkännagav att de bodde ihop. Men en ung man som överväger prästyrket skulle förmanas av familjemedlemmar som skulle fråga: ”Är du verkligen säker på att du vill bli präst?”