Blick på världen

Falskt fossil

”I 116 år prydde det utställningshallarna i Wales nationalmuseum i Cardiff — fossilet av ett 200 miljoner år gammalt rovdjur som en gång genomkorsade oceanerna under juraperioden”, kan man läsa i den engelska tidningen The Guardian. ”När man sedan beslöt att lämningarna av denna havslevande köttätande fisködla behövde en ansiktslyftning, insåg man att man hade blivit dragen vid näsan.” ”När vi skrapat av fem lager färg, såg vi att det var en skicklig förfalskning”, sade konservatorn Caroline Buttler. ”Det var en kombination av två slags fisködlor plus ett skickligt försök att tillfoga falska delar.” I stället för att göra sig av med förfalskningen kommer museet att ställa ut den som ett exempel på falska fossil.

Förorenade bergssjöar

Bergssjöar är inte så rena som man tidigare trott. ”Även de högst belägna sjöarna, som Schwarzsee ovanför Sölden i Österrike, är fulla av föroreningar”, uppger den tyska tidskriften natur & kosmos. DDT-halten i fisk från högt belägna sjöar är så mycket som 1 000 gånger högre än i fisk från sjöar på lägre höjder. Hur kommer det sig? I tropiska länder blir den här giftiga kemikalien luftburen genom avdunstning, varefter den förs bort med luftströmmar till andra delar av världen. Över kalla områden — som bergssjöar — kondenseras DDT-partiklarna och faller som nederbörd. De ”iskalla bergssjöarna fungerar som kalla fällor, som snappar åt sig DDT från atmosfären”, skriver tidskriften. DDT — ett insektsmedel som är giftigt för människor och djur — har varit förbjudet att använda i Europa i över 20 år, men det används fortfarande i utvecklingsländer.

Gravar med personlig prägel

”Originella gravmonument är det senaste inom begravningsbranschen”, stod det i det franska nyhetsmagasinet L’Express. Begravningsentreprenörer erbjuder personliga minnesmärken i 25 olika färger, i nya utföranden och i material som färgat glas eller metall. Man har redan tillverkat minnesmärken som föreställer en fallskärm, en hund och en ko, ett tågvrak och ett stort vinfat — beställt av en vinhandlare. Ett stort företag tillkännager att de skulpterar ”minst 80 motorcyklar om året” som skall pryda gravar. Enligt artikeln kanske lokala föreskrifter bara tillåter en gravsten eller en stenhäll, men fransk lag stöder personliga åsikter och ger innehavaren av en begravningsplats ”fria händer”.

Varning för bly i smycken

”Om ditt barn har en benägenhet att tugga eller suga på smycken som kan innehålla bly, bör du lägga undan dem omedelbart”, råder en kanadensisk hälsorapport. Vid laboratorietester av den sortens billiga smycken som barn ofta har visade sig flertalet smycken bestå av mellan 50 och 100 procent bly. ”Redan små mängder bly kan ha skadliga verkningar på små barns intellektuella och beteendemässiga utveckling”, meddelar rapporten. Det är naturligtvis svårt att påvisa någon blyförekomst utan tillgång till testutrustning. Så med tanke på hur billiga barnsmycken vanligtvis är, kan det som tidningen National Post rekommenderar vara klokt att följa: ”Om du är osäker, släng dem.”

Den naturliga miljön — nyckeln till naturskydd

”Skydd av den naturliga miljön är nyckeln till djurlivets bevarande”, uppger tidningen Times of Zambia. Tidningen skriver att det som betyder mest för minskningen av många arter är förstörelsen av de naturliga miljöerna. ”Överbetning, bränder, jorderosion och uppodling av mark” är några av bovarna i dramat. ”Jordbruket är naturligtvis viktigt, och det kan vi absolut inte göra oss av med”, förklarar artikeln. Men i områden där jordbruket ”inte är så produktivt på grund av magra jordar” skulle man kunna bevara naturliga miljöer, skriver tidningen. Tamdjur som förs in i de här områdena får problem med parasiter, till exempel fästingar och kvalster. ”Vilda djur har ett naturligt sätt att klara av sådana skadedjur.” Vissa vältrar sig i gyttja och rullar sig i damm, medan andra blir renplockade av fåglar.

 Jehovas vittnen vinner rättegång i Ryssland

I The New York Times för 24 februari 2001 kunde man läsa: ”I en domstol i Moskva vann Jehovas vittnen i dag [23 februari] en seger som kan få långtgående följder. Åklagarna har försökt få gruppen förbjuden genom en lag från 1997 som förbjöd religiösa sekter vilka eggade upp hat eller intolerans.” Rättegången uppsköts den 12 mars 1999, och fem experter fick i uppdrag att undersöka Jehovas vittnens trosuppfattningar. Fallet var nedlagt i nästan två år. Efter det att rättegången återupptagits den 6 februari 2001 tog det mindre än tre veckor för rätten att komma fram till att åklagarsidans anklagelser var grundlösa. Åklagarsidan krävde emellertid att en högre domstol i Moskva skulle beordra omprövning av fallet. Den 30 maj beviljades denna begäran, och fallet återförvisades till den ursprungliga domstolen för att den skulle behandla saken på nytt. Tidningen Los Angeles Times uppgav: ”Den ryska ortodoxa kyrkan, som bittert motstår missionärsverksamhet, var en av de främsta förespråkarna för 1997 års religionslag, som tvingade många samfund att gå igenom en komplicerad process för att bli registrerade.”

Vinst på skänkta kläder

”Bara en mycket liten del” av alla skänkta kläder når verkligen fram till de behövande, uppger den tyska tidningen Südwest Presse. I Tyskland skänks varje år över 500 000 ton kläder till hjälp för behövande. Men de organisationer som samlar in kläderna säljer dem ofta till kommersiella företag, vilket gör klädinsamling till en affärsrörelse som omsätter flera hundra miljoner D-mark. Ofta vet inte insamlarna vad som händer med de skänkta kläderna. Tidningen skriver: ”Om du vill vara säker på att dina kläder verkligen skall bli till nytta för de fattiga, måste du personligen överlämna dem till de behövande eller skicka dem till pålitliga personer i det krisdrabbade området.”

Varför barn har svårt att kommunicera

Enligt tidningen Berliner Morgenpost skyller en talesman för en sammanslutning av barnläkare i Berlin de ungas kommunikationsproblem på för mycket TV-tittande och överdriven datoranvändning. Han sade att barn, särskilt före skolåldern, borde tillbringa mindre tid framför TV-n eller datorn och ägna mer tid åt att kommunicera med och bli stimulerade av människor i verkligheten. Dessutom tyder ny forskning, enligt den engelska tidningen The Sunday Times, på att ”allt fler människor i 20- och 30-årsåldern lider av svåra minnesförluster” och har svårt ”att skilja på viktiga och oväsentliga fakta”, eftersom man ”litar alltmer på datortekniken”.

Utdöende språk

Ett gemensamt brasiliansk-tyskt projekt planerar att kartlägga de inhemska språk i Brasilien som hotas av utrotning, uppger den brasilianska tidningen Folha de S. Paulo. Forskare hoppas kunna bevara språken trumai, aweti och cuicuro genom att skapa en databas med text och ljud. Enligt språkforskaren Aryon Rodrigues har bara 180 av Brasiliens 1 200 ursprungliga inhemska språk överlevt. Av dessa talas minst 50 av färre än 100 personer. Språket makú talas bara av en enda person, en 70 år gammal änkeman i norra Brasilien. Rodrigues säger att de inhemska språken måste bevaras för att ett folks kultur skall kunna fortleva.

Problem med sopor i Mexico City

Trettio procent av Mexico Citys sopor blir liggande på allmänna vägar och är därmed en potentiell hälsofara, kunde man läsa i tidningen El Universal, som ges ut i Mexico City. Aarón Mastache Mondragón, som är miljöminister, tillkännagav att endast 10 procent av Mexico Citys sopor återvinns och att omkring 48 procent inte är biologiskt nedbrytbara. Enligt beräkningar som är baserade på uppgifter från National Institute of Recyclers bryts en papperslapp ner på en månad, en bambustav på mellan en och tre månader, en handduk på mellan en och fem månader, en ullsocka på ett år, målat trä på lite över ett år, en plåtburk på 100 månader, en aluminiumburk på mellan 200 och 500 år och en glasflaska på mer än en miljon år.