Blick på världen

Taiwan beviljar amnesti åt ”samvetsfångar”

”President Chen Shui-bian [på Taiwan] har beviljat amnesti åt 21 fångar ... inklusive 19 ’samvetsfångar’, som hade satts i fängelse på grund av militärtjänstvägran”, uppger tidningen The China Post. ”Amnestin som verkställdes på Internationella människorättsdagen [den 10 december 2000] innebär frikännande av 19 Jehovas vittnen, som dömts för att de av religiösa skäl vägrat göra militärtjänst.” Av dessa 19 hade 14 redan blivit villkorligt frigivna. Den särskilda amnestin var den första på tio år. Advokat Nigel Li, vars advokatbyrå förde vittnenas talan, sade: ”Jag rördes av vittnena och av deras fredsbefrämjande arbete. ... Att de valt att stå på fredens sida visar att de värderar människoliv högt. Detta kräver att vi visar dem särskild respekt.”

”’Överbefolkning’ bara en myt?”

”Hur underligt det än kan låta skulle hela världens befolkning få plats i staten Texas i USA”, sägs det i tidskriften Vitality. Enligt artikeln uppger FN i sin senaste beräkning att världens befolkning uppgår till omkring sex miljarder, och Texas har en landyta på omkring 680 000 kvadratkilometer. Det betyder att var och en skulle få en boyta på ungefär 113 kvadratmeter. ”En familj på fem personer skulle alltså ha en boyta på cirka 565 kvadratmeter. Till och med i Texas skulle det betraktas som stort”, sägs det i Vitality. ”Samtidigt skulle resten av jorden vara tom och kunna användas för att fylla hela mänsklighetens behov av jordbruksprodukter, fabrikstillverkade varor, utbildning och rekreation!”

Den användbara koschenillkaktusen – en välsignelse för diabetiker?

Man skulle lätt kunna tro att koschenillkaktusen bara är ännu en ökenväxt. Men enligt tidningen The News, som kommer ut i Mexico City, kan den mångsidiga koschenillkaktusen vara av särskilt intresse för diabetiker. Varför det? Ett forskarlag har funnit att diabetiker kan äta mat som innehåller mjöl från torkad koschenillkaktus utan att deras blodsockerhalt höjs. Det förefaller vara så att mjölet genom att stärka levern och bukspottkörteln ökar kroppens känslighet för insulin.

Luftföroreningar över Indiska oceanen

Stora delar av norra Indiska oceanen har drabbats av oväntat stora mängder luftföroreningar, rapporterar nyhetsbrevet MorgenWelt Nachrichten. Forskare från sex länder fann att monsunvindar under vintern för med sig sot, flygaska, organiska partiklar, mineralpartiklar, nitrater och sulfater från södra och sydöstra Asien till Indiska oceanen. Från januari till och med mars 1999 täckte ett nästan tre kilometer tjockt lager av dis ett område på drygt tio miljoner kvadratkilometer, vilket är mer än Canadas landyta. ”Enligt forskarna har den ökade mängden föroreningar i Asien orsakat en kraftig försämring av luftkvaliteten, något som får både lokala och globala följdverkningar”, sägs det i nyhetsbrevet.

Choklad – bra för hälsan?

Choklad anses av somliga vara bra för hälsan, sägs det i den japanska tidningen Nihon Keizai Shimbun. Vad beror det på? Jo, kakaon i choklad innehåller ett slags polyfenol, som bidrar till att förhindra åderförkalkning och cancer. Vidare sägs choklad medverka till att skapa balans i immunsystemet och hjälpa kroppen att återhämta sig från stress. Professor Hiroshige Itakura vid Ibaraki Christian University säger: ”Choklad av hög kvalitet, som innehåller mycket kakao och endast lite socker och fett, är effektivast.” Men professorn betonade också att det är viktigt att äta ”gröna och gula grönsaker och proteiner som innehåller de olika slag av polyfenol” som kroppen behöver.

 Medellivslängd

Även om framtidsforskare hoppas att medellivslängden kommer att öka till 100 år, är det svårt att få den att överstiga 80 år. Enligt den kanadensiska tidningen The Globe and Mail säger experter att ”det inte kan bli någon stor ökning av medellivslängden, om inte forskare inom biomedicinen hittar en metod att förändra åldrandeprocessen och gör denna metod allmänt tillgänglig till en låg kostnad. Till dess kommer vi inte att kunna öka medellivslängden nämnvärt, oavsett hur mycket vi förbättrar vår livsstil, hur mycket vitaminer vi stoppar i oss eller hur många hormoner vi injicerar.” När det gäller medellivslängden placerade Världshälsoorganisationen förra året Canada på tolfte plats av 191 länder. Antalet år som frisk, innan krämpor och sjukdomar sätter in, beräknades till 70 för män och 74 för kvinnor. I Japan, som ansågs vara den friskaste nationen, kan en invånare förvänta sig att leva nästan 75 sjukdomsfria år, framhålls det i rapporten.

Begravningsplats för jätteostron

Mer än 500 fossila jätteostron, några med en omkrets av upp till tre och en halv meter och med en vikt av upp till 300 kilo, har hittats i Acostambo i Peru på en höjd av 3 750 meter över havet, rapporterar tidningen El Comercio. Paleontologen Arturo Vildozola hittade ”ostronbanken” bara ett par meter från landsvägen som går mellan städerna Pampas och Colcabamba. Tydligen hade ingen lagt märke till ostronen tidigare, trots att de har legat där i så många år. Fyndet av jätteostronen styrker tanken att Anderna en gång i tiden var täckt av vatten.

Det luktar ”ny bil”

Kemikalier som kommer från golvmattor och inredningar i hus kan orsaka ett hälsoproblem som i Japan ibland kallas ”sjuka hus-sjukan”. Men höga koncentrationer av giftiga kemikalier frigörs också från material i nya bilar, uppger tidningen The Daily Yomiuri. När forskare vid folkhälsoinstitutet i prefekturen Osaka testade en ny bil, konstaterade de att koncentrationerna av farliga ämnen var ungefär 34 gånger så stora som de gränsvärden för hus som fastställts av hälsovårdsdepartementet. Till och med när bilen hade använts i ett år översteg mängden kemikalier det tillfälliga gränsvärde som gäller nya bilar. Iwao Uchiyama vid nationella folkhälsoinstitutet säger: ”När man sitter instängd i en bil under längre perioder, är det bra att vara försiktig.” Vad kan man då göra? Han säger så här: ”Om man släpper in frisk luft, kan en bil, till skillnad från ett hus, vädras ur snabbt.”

Tonårsgraviditeter i USA

”USA har det största antalet tonårsgraviditeter i den industrialiserade världen”, sägs det i tidskriften U.S.News & World Report. Man beräknar att en miljon tonåringar i USA blir gravida varje år och att 25 procent av dem kommer att få ett barn till inom två år efter det första. Siffrorna från 1997 visar att staten Mississippi hade den högsta andelen gravida tonåringar (20 procent), medan Massachusetts hade den lägsta (7,2 procent). Den högsta andelen tonårsgraviditeter förekom i det så kallade bibelbältet i södra USA.

Äldre utsätts för våld i hemmet

”Gräl om ägodelar håller på att bli en vanlig orsak till att släktingar utsätter äldre för våld”, uppger tidningen O Estado de S. Paulo. När man undersökte de polisanmälningar som gjorts i São Paulo i Brasilien mellan 1991 och 1998, visade det sig att släktingar – barn, barnbarn, deras äktenskapspartner och andra – var inblandade i 47 procent av fallen. ”Fysiskt och psykiskt våld orsakas ofta av att man försöker tvinga den äldre personen att överlåta sina tillhörigheter till släktingarna medan han eller hon fortfarande lever”, sade åklagaren João Estêvão da Silva. Att man placerar de äldre på sjukhus eller ålderdomshem och sedan hjärtlöst överger dem är också ibland ekonomiskt betingat. ”På grund av fattigdom blir de äldre ofta en börda, och detta skapar spänningar i familjen”, sade da Silva.