Mamma och hennes tio flickor

BERÄTTAT AV ESTHER LOZANO

BÅDE mamma och pappa föddes i Bitlis i Turkiet av armeniska föräldrar. När folkmordet på armenierna ägde rum i början av 1900-talet, lämnade pappa Turkiet och kom till USA. Han var då omkring 25 år. Vår mamma, Sophia, lämnade Turkiet lite senare, och hon var då 12 år.

Det verkar som om båda familjernas föräldrar gick med på att mamma sändes till USA för att gifta sig med pappa, Aram Vartanian. Sophia var för ung för att gifta sig när hon kom till Fresno i Kalifornien, så hon bodde hos sin blivande svärmor till dess hon blev myndig.

Den 6 augusti 1914 fick våra föräldrar sitt första barn. Det var en pojke som de gav namnet Antranig, ett namn som han senare ändrade till Barney. Han i sin tur fick sedan tio syskon, som alla var flickor. Vår pappa blev bibelforskare, som Jehovas vittnen kallades på den tiden, när Shield Toutjian 1924 besökte Fresno och höll ett föredrag för den armeniska kolonin. Efter det började hela familjen vara med vid bibelforskarnas möten.

År 1931 flyttade vi till Oakland och anslöt oss till församlingen där. Barney tjänade Jehova troget i Napa i Kalifornien fram till sin död  1941. Jag var den tredje flickan som föddes efter Barney, och 1935 blev jag döpt som ett Jehovas vittne. Vår syster Agnes gick regelbundet på mötena i ungefär 75 år innan hon ganska nyligen blev döpt! Alla systrarna var närvarande, och vi var lyckliga över att alla syskon nu var döpta.

Sorgligt nog var mamma inte där. Hon dog året före vid en ålder av 100 år och 2 dagar. Hennes död uppmärksammades i tidningen Hayward News, som ges ut i Kalifornien. I numret för 14 maj 1996 sades det att ”hon hade utfört frivilligt arbete som ett Jehovas vittne genom att i 54 år undervisa ... intresserade människor om Bibeln”. Artikeln citerade också vår syster Elizabeth, som sade: ”Hon var mycket gästfri, och det fanns alltid plats för en till vid middagsbordet. ... Hon brukade säga: ’Kom in på lite cowboy-kaffe’, och om man råkade komma när hon hade bakat sina berömda baklavakakor hade man tur.”

Vår äldsta syster, Gladys, är 85 år, och vår yngsta syster är 66 år, och vi är alla aktiva Jehovas vittnen. Tre av oss tjänade som missionärer efter att ha gått igenom Vakttornets Bibelskola Gilead. Elizabeth, som nu bor i Newport Beach i Kalifornien, gick igenom skolans 13:e klass och tjänade i fem år i Callao i Peru. Ruth gick igenom den 35:e klassen. I fem år tjänade hon och hennes man, Alvin Stauffer, som missionärer i Australien. Jag gick igenom den fjärde Gileadklassen, och 1947 blev jag förordnad att tjäna i Mexico, där jag 1955 gifte mig med Rodolfo Lozano. * Vi har tjänat i Mexico sedan dess.

Vi tio systrar är mycket tacksamma för att vi fortfarande har ganska bra hälsa. Det gör att vi kan fortsätta att tjäna Jehova med hela vårt sinne, hela vårt hjärta och hela vår styrka så länge som han vill – nu och för alltid i hans nya värld.

[Fotnot]

[Bild på sidan 20]

Agnes då hon blev döpt 1997

[Bild på sidan 20, 21]

Elizabeth då hon utexaminerades från Gileadskolan 1949

[Bild på sidan 21]

Esther (till höger) vid avdelningskontoret i Mexico 1950

[Bild på sidan 21]

Ruth och Alvin Stauffer, internationella tjänare vid avdelningskontoret i Mexico. Bilden togs 1987