Blick på världen

TV-vanor i patientjournaler?

En grupp barnläkare i Spanien föreslår att barns patientjournaler även bör omfatta deras TV-vanor. Enligt den spanska tidningen Diario Médico menar läkarna att de skulle ha nytta av att veta hur många timmar varje dag barnen tittar på TV, men också vilken sorts TV-program de tittar på och i vems sällskap. Varför det? Jo, därför att en undersökning som leddes av barnläkarna visade att mycket TV-tittande leder till en stillasittande livsstil, ökad aggressivitet, ökad köplust, sämre resultat i skolan och ökar risken att barnen blir TV-slavar. ”Barnläkarna rekommenderar föräldrarna att inte ställa en TV i barnens sovrum eller på en plats där ... [barnen] helt själva kan bestämma vilka program de skall titta på”, sägs det i rapporten. ”Dessutom skall man undvika att titta på TV när man äter, och föräldrarna bör begränsa sina barns TV-tittande till mindre än två timmar om dagen, men mindre än en timme varje dag är att föredra.”

Folkökning i Kina

”Kinas befolkning har ökat till 1,26 miljarder och blir allt äldre, mer välutbildad och mer urbaniserad”, uppger abcNEWS.com. Enligt Zhu Zhixin, chef för den nationella statistiska byrån, har befolkningen ökat med 132,2 miljoner sedan 1990. Den låga tillväxttakten på 1,07 procent per år sägs bero på Kinas ettbarnspolitik som infördes i slutet av 1970-talet. Men myndigheterna är bekymrade över att en undersökning som genomfördes 1999 visade att det föds 17 procent fler pojkar än flickor, vilket troligen är ett resultat av selektiv abortering av flickor. ”Sociologer är oroliga för att den här obalansen kommer att leda till brist på kvinnor, ökad prostitution och rentav att kvinnor kidnappas och säljs för att giftas bort”, sägs det i rapporten.

Underjordiska skatter

Forskare ledda av den brasilianske geohydrologen Heraldo Campos har fullbordat ett sjuårigt projekt med att kartlägga Sydamerikas största grundvattenförekomster. Grundvattenförekomsten Guarani Aquifer, som finns under delar av Brasilien, Uruguay, Paraguay och Argentina, har en total yta på ungefär 1,2 miljoner kvadratkilometer och innehåller uppskattningsvis 40 000 kubikkilometer vatten. Enligt en rapport från Global Environment Facility ”skulle det grundvatten som finns där täcka behovet för Brasiliens befolkning i 3 500 år”. I framtiden kan den här ”underjordiska skatten” användas i kampen mot ökenspridningen, men också som alternativ energikälla tack vare vattnets temperatur. Genom att kartlägga grundvattenförekomsten hoppas forskarna kunna skydda tillrinningsområdena från att förorenas av bekämpningsmedel och gödningsmedel.

Fler drabbas av hudcancer

Enligt den spanska nyhetsbyrån El Pais Digital har det skett en dramatisk ökning av melanom, som är den farligaste formen av hudtumörer. I mitten av 1900-talet drabbades 1 på 1 500 av melanom, men år 2000 hade den siffran stigit till 1 på 75, huvudsakligen på grund av att det är ”inne” att vara solbränd. Vid ett konvent om onkologi som hölls i Europa uppgav professor J. Kirkwood att 40 procent av melanomen kan skyllas på genetiska faktorer, medan de återstående 60 procenten kommer av överdrivet solande. Kvinnor mellan 23 och 50 år är värst drabbade. Professor Kirkwood förklarade att solstrålning kan förändra hudens pigmentceller redan under barndomen och puberteten, även om cancer kanske inte utvecklas förrän långt senare. Han sade också att ”huden kommer ihåg hur mycket solstrålning den får”.

Plastigt socker

Forskare vid institutet för teknologisk forskning i Brasilien har upptäckt en ny sorts bakterie som kan omvandla socker till plast. Tidigare kända bakterier klarar att smälta och omvandla socker bara om det har brutits ner i mindre beståndsdelar, men ”den stora fördelen med den här bakterien är att den kan omsätta sockret direkt”, säger ingenjören Carlos  Rossell. När bakterien blir övermättad, använder den sockeröverskottet till att framställa ytterst små korn av biologiskt nedbrytbar plast, som forskarna sedan frigör med hjälp av lösningsmedel. Enligt tidningen O Estado de S. Paulo uppger forskarna att man kan utvinna ”ett kilo plast ur tre kilo socker” med den här metoden.

Fett och förstånd

”Kost som innehåller mycket fett kan täppa till kranskärlen, men även slöa ner hjärnan”, sägs det i tidskriften New Scientist. För att lära sig mer om hur fettrik kost påverkar hjärnan har kanadensiska forskare ”matat unga råttor med kost som innehöll mycket animaliskt och vegetabiliskt fett tills de var fyra månader gamla”. En annan grupp råttor matades med fettsnål kost. Båda grupperna fick sedan i uppgift att lära sig vissa saker. Vad blev resultatet? De råttor som hade fått den fettrika kosten ”klarade av uppgifterna mycket sämre än de magra råttorna”. Forskaren Gordon Winocur sade: ”Fettrik kost försämrar prestationsförmågan i nästan alla avseenden. Det är anmärkningsvärt hur mycket sämre de feta råttorna var på att klara uppgifterna.” Enligt rapporten tror forskarna att ”fettet hindrar hjärnan [från] att ta upp glukos, troligen genom att det motverkar insulinets reglering av blodsockerhalten”.

Tortyr till salu

”Handeln med tortyrredskap ökar”, sägs det i den tyska tidningen Südwest Presse. Enligt Amnesty International har 150 företag världen över gett sig in i den här hemska branschen, däribland 30 företag i Tyskland och 97 i USA. Bland varorna finns inte bara fotbojor och tumskruvar, utan också elchocksutrustning. Man uppgav också att ett företag i USA erbjuder fjärrstyrda bälten som skickar en stöt på upp till 50 000 volt genom kroppen på offret. Sådana här högteknologiska tortyrredskap lämnar knappt några synliga märken på offrets kropp och är därför populära.

Spindlar i snön

Den tyske forskaren Peter Jaeger, som verkar vid universitetet i Mainz, har under sitt studium av blomkrabbspindlar ”upptäckt 50 nya underarter som lever i snön och isen i Himalaya på höjder upp till 3 800 meter”, sägs det i tidningen The Asian Age. ”Även om de kan vara stora – upp till fyra centimeter – är de helt ofarliga för människor.” De ligger på lur i skrevor och sprickor eller under barken på träd, och de lever av insekter, som de lätt kan hitta tack vare sin känsliga hörsel. Men varför fryser inte de här spindlarna ihjäl på vintern? Jo, till skillnad från spindlar som lever i varmare klimat är de arter som lever i Himalaya försedda med ett ”biologiskt antifrysmedel”, säger Peter Jaeger. ”De lagrar högkoncentrerade alkoholer i sina kroppsvätskor, och det gör att de kan överleva temperaturer under fryspunkten.”

Undersökning med hjälp av näsan

”Lukttest kan vara till hjälp för att tidigt upptäcka sjukdomar som Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom”, rapporterar den tyska tidskriften natur & kosmos. Försämrat luktsinne är ett av de vanligaste och tidigaste symtomen på Parkinsons sjukdom. Tack vare professor Gerd Kobals arbete har man kunnat utveckla en bra metod för att mäta hur patientens luktsinne försämras. De mer framträdande symtomen på Parkinsons sjukdom, till exempel skakningar och stelhet, framträder i ett senare skede, men försämringen av luktsinnet kan upptäckas flera månader eller rentav flera år tidigare tack vare det här nyligen utvecklade lukttestet. Det gör att patienten redan på ett tidigt stadium kan få behandling som bromsar förloppet hos den här sjukdomen, som för närvarande är obotlig.

Slöseri med mat

”På bröllopsfester och andra påkostade fester och bjudningar kastas en ofattbar mängd mat bort”, sägs det i den japanska tidningen Mainichi Daily News. En undersökning visade att hushållen i genomsnitt kastade bort 7,7 procent av maten, livsmedelsaffärerna slängde bort 1,1 procent och restaurangerna kastade bort 5,1 procent av maten. Vid överdådiga fester med bufféer kastades 15,7 procent av maten, och nästan 24 procent av den mat som gjordes i ordning till bröllopsfester blev över, sades det i tidningen. Det var bara matproducenter som uppgav att de ”i stort sett inte slänger bort mat”.