Är maten säker?

ÄTER du tre måltider varje dag? Om det är så, kommer du att ha ätit mer än 75 000 måltider när du är 70 år. För en typisk europé innebär det ungefär 10 000 ägg, 5 000 limpor, 100 säckar potatis, tre nötkreatur, tio grisar och mycket annat. Men tycker vi att det är jobbigt att äta? Nej, långt därifrån! Det är med förtjusning vi sätter oss vid ett dukat bord och hör någon säga ”smaklig måltid!” Ja, föreståndaren för en restaurangskola sade faktiskt att ”mat är det viktigaste i livet”.

För det mesta tar vi nog för givet att den mat vi äter är hälsosam och nyttig. Men vi skulle kunna bli allvarligt sjuka av det vi äter – det räcker med att en av de 75 000 måltiderna innehåller något farligt. Kan vi lita på att det vi äter är säkert? Nu för tiden är det fler och fler som tvivlar på det, och i en del länder har det här blivit en viktig fråga. Varför det?

Skäl till oro

Varje år drabbas omkring 15 procent av Europas befolkning av sjukdomar som sprids via maten. I Spanien, till exempel, dödade giftig matolja mer än 1 000 personer i början av 1980-talet och gjorde ytterligare 20 000 allvarligt sjuka. Belgarna blev förskräckta när det 1999 rapporterades att sådana livsmedel som ägg, fågel, ost och smör kunde innehålla gifter, så kallade dioxiner. Och för inte så länge sedan blev invånarna i Storbritannien upprörda – och köttindustrin drabbades hårt – när boskap smittades av galna ko-sjukan. Sedan följde ett utbrott av mul- och klövsjuka, och det ledde till att man tvingades slakta och gräva ner miljontals kor, får, grisar och getter.

Sådana faror är allvarliga, men det finns också annat som gör att många undrar om maten är säker. Många är oroliga för de nya metoder som används inom odling och beredning av livsmedel. EU-kommissionen konstaterade 1998 att nya metoder som bestrålning och genteknik är kontroversiella. Man kan därför fråga sig: Blir maten bättre av sådana här moderna vetenskapliga metoder, eller blir den farlig? Och vad kan vi göra för att maten skall bli bättre och säkrare?