En arbetsinsats som lovordades i Moskva

I EN lokal domstol i stadsdelen Golovinskij i Moskva inleddes 1998 en rättegång i syfte att förbjuda Jehovas vittnens verksamhet. Därför kan det verka egendomligt att tjänstemän inom förvaltningsmyndigheten i Golovinskij för någon tid sedan lovordade Jehovas vittnen.

Varför fick Jehovas vittnen beröm av myndighetspersoner i Moskva samtidigt som somliga försöker få bort dem från staden? En kort översikt över vittnenas verksamhet där ger svaret.

Jehovas vittnen i Moskva

I mitten av 1950-talet var Moskva en av de få huvudstäderna i världen där det inte bodde ett enda Jehovas vittne. Vad var orsaken? Jo, alla Jehovas vittnen i Moskva hade blivit deporterade liksom tusentals andra vittnen i Sovjetunionen. Vart blev de deporterade? De flesta fördes till tvångsarbetsläger i Sibirien.

Allteftersom åren gick började några moskvabor studera Bibeln med hjälp av vittnenas publikationer, som på den tiden var förbjudna i Ryssland. I mitten av 1970-talet kunde de få som då hade blivit Jehovas vittnen samlas för att studera Bibeln i Murat Shakirovs lägenhet i Moskva. På 1980-talet fick den här lilla gruppen många andra att bli intresserade av bibelstudium.

När Jehovas vittnens verksamhet i Sovjetunionen fick lagligt erkännande i mars 1991, började en stor församling av Jehovas vittnen  i Moskva att verka öppet. Tusentals människor ville gärna få reda på varför vittnena hade blivit förföljda. Dessutom ville de veta vad Bibeln egentligen lär. Så när en sammankomst hölls i Kiev i Ukraina i augusti 1991, reste mer än 2 000 moskvabor de omkring 90 milen för att få vara med. Många av dessa var bland de 1 843 som blev döpta där.

När Jehovas vittnen höll en stor internationell sammankomst på Lokomotivstadion i Moskva 1993, var 23 743 åhörare från över 30 länder närvarande. I slutet av det året hade antalet församlingar i Moskvas storstadsområde ökat till 21. I dag, åtta år senare, finns det 104 församlingar i det här området.

Under juni och juli i år var 18 292 närvarande vid de fyra områdessammankomster som Jehovas vittnen höll i Moskva, och 546 blev döpta. Att så många på så kort tid har förenat sig med vittnena för att studera Bibeln har fått företrädare för ryska ortodoxa kyrkan att försöka påverka myndighetspersoner i Moskva att förbjuda vittnenas verksamhet.

I början av 1998 tog domstolen i Golovinskij upp ärendet som syftade till att få Jehovas vittnen förbjudna. Till sist, den 23 februari 2001, fastställde domaren att vittnena var oskyldiga till anklagelserna som riktats mot dem. Men när åklagaren överklagade till en högre domstol i Moskva, återförvisades fallet till den ursprungliga domstolen för förnyad prövning.

Men hur kommer det sig då att förvaltningstjänstemän i Golovinskij i Moskva lovordade vittnena medan vissa försöker förbjuda dem?

Sambandet med en ny möteslokal

I december 1998 köpte vittnena ett stort tvåvåningshus i närheten av Michalkovskijparken. Huset hade förut varit ett kulturcentrum. För ett tag sedan började Jehovas vittnen renovera den här stora byggnaden. Den innehåller fem Rikets salar, dvs. möteslokaler, och används av 22 församlingar av Jehovas vittnen.

Den 15 april i år bad en administratör i stadsdelen Golovinskij att vittnena skulle göra rent i Michalkovskijparken  den 21 april. I Ryssland är det vanligt att de boende och grupper i samhället hjälps åt att vårstäda stadens parker och vägar. Den 17 april samlades vittnena för att planera arbetet. De kom fram till att det skulle behövas ungefär 700 arbetare.

Hur arbetet blev utfört

När förvaltningstjänstemännen i Golovinskij den 18 april fick besked om hur många krattor och andra redskap vittnena behövde, trodde de aldrig att så många som 700 vittnen verkligen skulle ställa upp. Men när förvaltningens anställda kom till parken klockan 9.30 den 21 april, fanns där redan hundratals vittnen, men däremot bara 200 trädgårdsredskap att dela ut. Så småningom skaffade man fram ytterligare 200 krattor. De som inte hade några redskap samlade ihop skräp med bara händerna och lade i plastsäckar. Vittnena hämtade även höga gummistövlar och en båt för att kunna rensa upp i den stora dammen.

Representanter för förvaltningen var förbluffade över arbetet som utfördes. De lade märke till att vittnena arbetade som om de städade sin egen tomt och att de gjorde det med glädje och entusiasm. Allt som allt deltog omkring tusen Jehovas vittnen i arbetet i Michalkovskijparken, och över 250 ton skräp rensades undan. De som bor i området sade att det var länge sedan parken var så ren.

Som nämndes i inledningen var tjänstemännen imponerade av det som blev utfört, och de var mycket tacksamma. En tjänsteman i stadsdelen Golovinskij skrev: ”Golovinskijs stadsdelsförvaltning i Moskvas norra förvaltningsområde tackar trossamfundet Jehovas vittnen för deras medverkan i att städa  upp i Michalkovskijparken.” En annan tjänsteman uttryckte också sin tacksamhet och sade bland annat: ”Denna hedervärda och behövliga insats kommer alla som besöker parken att ha nytta och glädje av.”

Jehovas vittnen hjälper gärna till att göra områden omkring sina fastigheter mer tilltalande – och att delta i sådana projekt som här har beskrivits – men deras främsta arbete i dag är att berätta för andra om de goda nyheterna om Guds kungarike, den regering som skall åstadkomma paradisiska förhållanden över hela jorden. (Matteus 24:14) När de höll på att städa i Michalkovskijparken, var det några som sade att det här var bra övning inför arbetet som måste utföras efter Harmageddon för att göra hela jorden till en vacker plats. (Uppenbarelseboken 16:14, 16)

Ja, alla som älskar Bibeln ser fram emot den tid då hela jorden blir en parkliknande, naturskön plats, precis som Gud avsåg att den skulle vara när han skapade det första människoparet. (1 Moseboken 1:28; 2:8, 9, 15; Uppenbarelseboken 21:3, 4)

[Bild på sidan 15]

Några som samlades i Murat Shakirovs lägenhet i mitten av 1970-talet träffar varandra igen

[Bilder på sidan 16]

Vid de fyra sammankomster som hölls i Moskva i år var totalt 18 292 närvarande

[Bilder på sidan 17]

Det här var tidigare ett kulturcentrum som nu har byggts om till en Rikets sal med fem hörsalar

[Bilder på sidan 18]

Över 250 ton skräp rensades undan