Blick på världen

Livstidsfångar – i bikupan

”Afrikanska honungsbin har utvecklat en bisarr men mycket effektiv taktik för att handskas med ovälkomna gäster”, sägs det i tidskriften New Scientist. ”Inkräktarna sätts i fängelse i bikupans celler. Den här straffmetoden sätter stopp för inkräktarna, och om det blir nödvändigt ger det bisamhället tid att fly.” Forskare ”studerade hur bin i Sydafrika försvarade sig mot en liten skalbagge (Aethina tumida), som är ungefär hälften så stor som ett bi”. En av forskarna, Peter Neumann, beskriver skalbaggen som ”en stridsvagn”. Binas enda försvar är att bygga ett skalbaggefängelse. ”Under tiden som en del bin bygger fängelset, agerar andra fångvaktare och hindrar skalbaggarna från att fly”, förklarar Neumann. Råmaterialet består av kåda som bina samlar, och själva byggandet kan ta upp till fyra dagar. Den här strategin ingår inte i de europeiska och nordamerikanska honungsbinas beteendemönster. Så när skalbaggarna, som oavsiktligt fördes in till USA för fem år sedan, invaderar deras bikupor, är bisamhällena” i princip dödsdömda”.

 Djur upptäcker utsläpp

”Daggmaskar är idealiska instrument för att mäta utsläpp i luft och mark”, hävdar zoologen Steve Hopkin. De förekommer i mängder och är billiga. Små oansenliga djur kan göra ett bättre jobb än sofistikerade, konstgjorda apparater. Blåmusslan används för att mäta vattenkvaliteten. ”Musselmonitorn” är en anordning ungefär så stor som en hink, och den innehåller åtta levande musslor. Den har redan visat sig vara effektiv när det gäller att mäta utsläppen i Rhen och Donau. ”Musslorna känner av om det blir en plötslig koncentration av ett miljöfarligt ämne”, säger uppfinnaren Kees Kramer. Musslorna reagerar på tusentals olika kemiska ämnen genom att sluta sitt skal, och det aktiverar ett larm i musselmonitorn. Den största fördelen med det här hjälpmedlet är att det visar utsläppens effekt på levande organismer, rapporterar den spanska tidningen El País.

Barnsoldater

”Mer än 300 000 barn – en del endast sju år gamla – tjänstgör som soldater i 41 länder jorden runt”, säger en utsänd från nyhetsbyrån Associated Press. De flesta av dem är mellan 15 och 18 år. ”Förutom att barnen får kämpa vid frontlinjen, används de som minröjare, spioner, bärare och sexslavar”, enligt en rapport från organisationen Coalition to Stop the Use of Child Soldiers. Man ger ofta barnen droger för att göra dem orädda. De som vägrar ta droger blir dödade, enligt en 14-årig soldat i Sierra Leone. En pojke i Nordafrika berättade om sina erfarenheter från 1999, då han var 15 år: ”De kommenderade alla 15- och 16-åringar till frontlinjen när armén drog sig tillbaka. Tillsammans med 40 andra barn stred jag i 24 timmar. När jag såg att det bara var tre av mina vänner som fortfarande levde, sprang jag min väg.” Enligt koalitionens rapport rekryterar regeringar barnsoldater ”just för att de är barn – de kostar inte mycket, de kan lätt offras, och de påverkas lättare till att döda känslokallt och lyda blint”.

Nytt rekord i bibelöversättningar

”Bibeln är nu tillgänglig helt eller delvis på 2 261 språk, en ökning med 28 språk det senaste året”, rapporterar det brittiska bibelsällskapet. ”Hela Bibeln finns att tillgå på 383 språk, 13 fler än för ett år sedan.” Fullständiga utgåvor av antingen de hebreiska eller de grekiska skrifterna, också kända som Gamla och Nya testamentet, finns tillgängliga på 987 olika språk.

En ny kemisk tungviktare

Kemister har numera ”en ny byggsten att använda: en tungmetall som kallas hassium”, rapporterar Süddeutsche Zeitung. Vetenskapsmän vid GSI (Gesellschaft für Schwerionenforschung) i Darmstadt i Tyskland har för första gången lyckats förena hassiumatomer med syre, vilket innebär en ny kemisk förening. Hassium, som har fått sitt namn efter den tyska delstaten Hessen, förekommer inte naturligt. Det framställdes för första gången 1984 av atomfysiker. Både hassium och den nya föreningen är radioaktiva, instabila och kortlivade och tjänar därför inte något direkt praktiskt syfte.

Faror med blodtransfusioner

”Var tredje blodtransfusion gavs när den, enligt medicinska direktiv [i New South Wales], inte borde ha getts”, rapporterar Sydney Morning Herald. ”Enligt direktiven skall en blodtransfusion ges när hemoglobinvärdet sjunkit till 70 gram per liter eller lägre.” Doktor Ross Wilson, som genomförde studien rörande användning av blod, förklarade att ”en onödig blodtransfusion kan medföra att patienten dör av hjärtsvikt”. I en studie som dr Wilson genomförde sex år tidigare framkom det att ”omkring 18 000 australier dog varje år som ett resultat av komplikationer i samband med medicinsk behandling”, däribland blodtransfusioner. Doktor Wilson rekommenderar att läkare bör tänka över de medicinska direktiven varje gång de ordinerar en blodtransfusion och att patienten skall informeras om de här direktiven för att kunna ställa frågor till sin läkare.

Strängt straff för Internetporr

”Tysklands högsta brottmålsdomstol har förklarat att man inte gör någon skillnad mellan att sprida barnpornografi på Internet och att sprida material av samma slag i tryck och att det skall straffbeläggas med upp till 15 års fängelse”, rapporterar nyhetsbyrån Associated Press. Artikeln säger vidare att ”utslaget från den federala domstolen skapar ett prejudikat i Tyskland, som tidigare inte har haft någon fastslagen norm för att bestraffa dem som distribuerar barnpornografiska bilder på Internet”. Domstolen frångick därmed ett domslut i en lägre instans, där man menade att spridning av barnpornografi på Internet inte var en lika allvarlig sexuell överträdelse som att sprida det i tryck.

Hjärtat och marijuana

”Medelålders missbrukare av marijuana löper femdubbel risk att drabbas av en hjärtattack timmen efter det att de har rökt drogen”, framgår det av en färsk studie, enligt den kanadensiska tidningen Globe and Mail. ”Att röka marijuana medför ökad hjärtfrekvens – ofta dubbelt så hög – och påverkar samtidigt blodtrycket. ... Rökningen kan också framkalla en hjärtattack genom att orsaka proppar som blockerar tillförseln av blod till hjärtmuskeln.” Doktor Harold Kalant vid universitetet i Toronto säger: ”För äldre människor innebär den ökade belastningen på hjärtat en risk för hjärtattack.” Kokain är ännu farligare, enligt rapporten, då det ökar risken för hjärtattack med 25 gånger under den första timmen efter intaget.

I rosens namn

Eftersom man nu odlar fram så många nya växter, har det blivit en utmaning att ge namn åt alla varieteter. ”Närmare 100 000 dagliljor, lika många rosor och mer än 14 000 dahlior har redan fått namn”, sägs det i The Wall Street Journal. ”Alla självskrivna poetiska substantiv och adjektiv som ära, skönhet, fröjd, rodnande, dröm, drottning, soluppgång, solnedgång, sammet, doftande och magisk har redan använts och registrerats i nästan alla tänkbara kombinationer. Nu måste namngivarna försöka nå högre höjder – och djup – inom den kommersiella nomenklaturen.” Du kan ”i trädgårdsbutiker nu för tiden köpa till exempel liljan ’Taco Supreme’, rosen ’Macho man’, trädgårdsliljan ’Yabba Dabba Doo’, dagliljan ’Primal Scream’ eller dahlian ’Kung Fu’”, säger tidningen. Du kan till och med få en blomma uppkallad efter dig själv – om du är villig att betala. För drygt 100 000 kronor kan ett företag i Kalifornien låta dig namnge en ros, förutsatt att namnet är passande. Hos ett annat företag är priset närmare 800 000 kronor, men då frestar man med lite extra och inkluderar i priset en weekend i Los Angeles.