Blick på världen

Feta sällskapsdjur

”Bland hundar och katter är fetma det största hälsoproblemet”, rapporterar den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. ”Orsakerna till fetma är samma för både människor och djur: dåliga matvanor och för lite motion.” Berney Pukay på Canadian Veterinary Medical Association skyller på djurägarnas livsstil: ”Vi får inte tillräckligt med motion, eftersom vi är så stressade. Hunden får inte heller tillräckligt med motion, eftersom ägaren är stressad. Vi tröstäter, och då får sällskapsdjuren tröstäta också.” En varning ges: ”Överviktiga sällskapsdjur riskerar i högre grad att drabbas av diabetes, hjärtsjukdomar, högt blodtryck och artrit. ... De lever inte lika länge som friska djur.” Veterinärer brukar för det mesta rekommendera att man behandlar feta sällskapsdjur med sträng diet, och hundar föreskrivs dessutom mer motion.

 Elände på semestern

”Om ni håller på att packa väskorna inför de bästa veckorna på hela året, var försiktiga!” Den varningen ges i den tyska tidningen Die Welt. Gräl och bråk har förstört semestern för många familjer. Enligt en tysk undersökning ”tas var tredje skilsmässa ut efter det att man har semestrat tillsammans”. Varför? En anledning kan vara att man är ovan vid närhet och umgänge inom familjen, vilket gör att man går varandra på nerverna. Psykologer föreslår att man, för att undvika en kris, skall förbereda semestern i förväg och då vara tillräckligt flexibel för att ta med personliga önskemål i beräkningen, när man planerar familjens aktiviteter. ”Överdrivna förväntningar är en bidragande orsak till skilsmässoproblemet”, konstateras det i Die Welt. ”Eftersom året består av elva månaders arbete och samma rutiner dag efter dag, vill man att tre eller fyra veckors semester skall väga upp allt som har försummats under den tiden.”

Fler utomäktenskapliga barn

Inom EU-länderna föds för närvarande 25 procent av barnen utanför äktenskapet, enligt Eurostat, EU:s statistiska kontor, rapporterar den tyska tidningen Westdeutsche Allgemeine Zeitung. År 1980 föddes knappt tio procent utanför äktenskapet. I Grekland föds fyra procent utanför äktenskapet, vilket är lägst i Europa. I toppen av statistiken finner vi Sverige, där mer än hälften av alla barn föds utanför äktenskapet. Irland har fått uppleva den största förändringen. Antalet barn utanför äktenskapet steg från endast fem procent 1980 till 31,8 procent 2000. Sådana betydande ökningar ”visar att det har skett en tydlig förändring när det gäller européernas syn på äktenskap och familjeliv”, sägs det i rapporten.

Getingar bygger magnetiskt

”Bålgetingar är skickliga byggmästare som använder sig av insekternas motsvarighet till vattenpasset för att vara säkra på att deras bon byggs horisontellt”, sägs det i Londontidningen The Daily Telegraph. Ett forskarteam vid universitetet i Tel Aviv i Israel som studerade orientaliska bålgetingar upptäckte att insekterna limmade fast en liten magnetisk kristall, som mätte 0,1 millimeter i diameter och som innehöll titan, järn och syre, på locket till varje sexkantig cell i vaxkakan. ”Bålgetingbon byggs vanligtvis av flera horisontella lager av vaxkakor som bärs upp av vertikala stöttor”, sägs det i rapporten. Exakt hur magneten fungerar vet man inte ännu, men tydligen ”hjälper nätverket av kristaller insekterna att orientera sig i mörkret och gör att getingarnas bo inte tippar över åt ena eller andra sidan. En studie görs nu för att ta reda på om andra getingar, eller bin, använder sig av samma teknik.”

Unga kvinnor och osteoporos

Fler och fler unga kvinnor utsätter sig för risken att drabbas av benskörhet längre fram i livet på grund av överdriven bantning, sägs det varnande i den japanska dagstidningen Asahi Shimbun. Osteoporos är en sjukdom som drabbar många äldre kvinnor och medför att hållfastheten i skelettet blir så låg att frakturer lätt uppkommer. Bildandet av benvävnad hos kvinnor har nära samband med kvinnliga hormoner. Mängden benvävnad ökar snabbt från och med den första menstruationen och når sin högsta nivå när kvinnan är i 20-årsåldern, innan den börjar avta i 40-årsåldern. ”Ju större tätheten i benvävnaden är när den når sin högsta nivå, desto längre tid tar det innan den sjunker till en sådan nivå att benet blir skört”, förklarar professor Ikuko Ezawa vid Women’s University i Japan. Hon tillägger: ”Med andra ord är det mycket viktigt att ha högsta möjliga hållfasthet i 20-årsåldern.” Men unga kvinnor bryr sig inte så mycket om osteoporos. ”Rent generellt får de inte i sig tillräckligt med näring. I synnerhet har kalciumbrist och för lite motion en direkt inverkan på skelettet”, säger professor Ezawa.

Glad och lycklig vid 100

”Av dem som är över 100 år är 80 procent vid god hälsa och mår bra varje dag”, enligt en rapport i den japanska tidningen Yomiuri Shimbun. Antalet hundraåringar i Japan översteg 1 000 år 1981, och år 2000 hade de blivit så många som 13 000. En organisation i Japan som arbetar med hälsofrågor intervjuade nyligen 1 900 hundraåringar, förmodligen en av de mest omfattande studier som har gjorts när det gäller livskvaliteten hos dem som är över 100 år. ”Ett större antal män, 43,6 procent, i jämförelse med 25,8 procent av kvinnorna, tycker att de har en mening med livet”, sägs det i tidningen. Som skäl till att de känner att livet är meningsfullt nämner de flesta ”familjen”, ”ett långt liv” och ”att njuta av god hälsa och ett lyckligt liv”. Artikeln föreslår därför: ”Ha något att leva för, det leder till ett långt liv.”

Många singlar

En nyligen genomförd folkräkning visade att var åttonde person i Frankrike bor ensam. Det är dubbelt så många som för 30 år sedan, rapporterar den franska dagstidningen Le Monde. I statistiken ingår både unga som ännu inte har någon partner och äldre. Fler kvinnor än män bor ensamma, och det konstateras i artikeln att ”ju högre social status en kvinna har, desto mer sannolikt är det att hon lever ensam”. Folkräkningen visar också att antalet ensamstående föräldrar har ökat med 22 procent och att antalet par utan barn har ökat med 16 procent sedan 1990. ”Sammantaget finns det i dag fler ensamstående personer och par utan barn än det finns familjer med barn”, avslutar artikeln.

Sexuellt aktiva tonåringar

En undersökning som har gjorts av Family Matters Institute i Storbritannien visar att ”dubbelt så många tonåringar vars föräldrar var skilda eller var sambo hade haft sex än de vars föräldrar var gifta”, rapporterar Londontidningen The Guardian. En fjärdedel av alla sexuellt aktiva 13-åringar hade haft minst fyra olika partner, och en femtedel av tonåringarna var berusade när de miste sin oskuld. Rapporten understryker behovet av att ”starkt betona äktenskapet som den bästa familjeformen, när det gäller att uppfostra barn”. Problem uppstår när ”relationen mellan tonåring och förälder är instabil och saknar regelbundenhet och när tillsynen är bristfällig”. Rapporten avslutar: ”Innan tonårsföräldrar börjar ta större ansvar för sina barns uppförande kommer inte antalet minderåriga som är sexuellt aktiva att minska, och tonårsgraviditeter och sexuellt överförda sjukdomar kommer att fortsätta att öka.”

Farliga förare

Sömnexperter och de som arbetar med trafiksäkerhet ger bilförare rådet att inte köra, om de känner sig väldigt trötta, enligt Fleet Maintenance & Safety Report. Sömnforskare rekommenderar att man sover åtminstone åtta timmar varje natt, men studier visar att många försöker klara sig med mycket mindre. Undersökningar visar också att förare som är mellan 19 och 29 år är mer benägna att köra trots att de är sömniga och att de har lättare för att öka hastigheten, när de känner sig trötta. ”Alkohol ökar också risken för att somna bakom ratten”, konstateras det i rapporten. David Willis, ordförande för American Automobile Association Foundation for Traffic Safety, påpekar att en radio som är påslagen eller ett fönster som är nerdraget inte kan hålla dig vaken, men att en kort tupplur kan göra dig pigg. Han betonar att ”det enda botemedlet mot trötthet är sömn”.