Blick på världen

Åtgärder som räddar livet på nyfödda

Varje år dör fyra miljoner spädbarn inom en månad från födelsen. Dessa nyfödda spädbarns död ”utgör mer än 40 procent av dödligheten bland barn under fem års ålder”, rapporterar den tyska tidskriften Bild der Wissenschaft. Vad kan göras för att rädda livet på de nyfödda? I de kostnadseffektiva metoder som rekommenderas i studien ”Situationen för världens nyfödda” inbegrips sådana enkla saker som att hålla spädbarnen varma och att amma dem omedelbart efter födelsen, vilket ökar skyddet mot sjukdomar. Dödsfall kan också förhindras genom att de blivande mödrarnas hälsa förbättras. Många av dem är utarbetade och undernärda och har inte till fullo återhämtat sig från sin senaste förlossning. ”I utvecklingsländerna, där 98 procent av dödsfallen bland de nyfödda inträffar”, kan lokalbefolkningen tränas i förlossningsteknik. Det sägs i studien att ”deras huvudsakliga uppgift skulle vara att ge de blivande mödrarna undervisning, att lära dem att sköta sin hygien ordentligt och att ge vaccinationer”.

 Fyrtornen har snart blinkat färdigt

”Alldeles som glödlampan ersatte stearinljuset har den automatiserade fyren ersatt den tålige fyrvaktaren”, sägs det i tidningen Financial Post. ”Nu verkar också dagarna för de automatiserade fyrarna vara räknade.” Även om en modern fyr sänder ut ett kraftfullt ljus som ute till havs kan ses på tre mils avstånd och är utrustad med en mistlur som automatiskt varnar sjömän för att de är nära land, gör satellitteknik det möjligt för sjöfolk att exakt kunna bestämma sin position. Numera är fartyg utrustade med Global Positioning System (GPS), som tjänar som ögon för ett fartyg när besättningen inte kan se vad som finns framför fartyget. Mike Clements, ansvarig för Canadas kustbevakning i Saint John’s på Newfoundland, säger att GPS ”kan göra att fyrar blir överflödiga. Det finns ingenting som kan jämföras med [dessa system]. Man kan inte navigera med hjälp av en fyr.”

Babyspråk

”Alldeles som spädbarn till hörande föräldrar börjar jollra vid ungefär sju månaders ålder ..., börjar barn som växer upp i en familj som är döv jollra tyst med sina händer och tar då efter det sätt som föräldrarna för det mesta kommunicerar på”, även om dessa barn kan höra, enligt Londontidningen The Times. Det framgår av en undersökning som leddes av professor Laura Petitto, vid McGill University i Montreal i Canada, att detta tyder på att barn föds med stor känslighet för de rytmer och mönster som är utmärkande för alla språk, inbegripet teckenspråk. Hon säger att barn som själva hör men som har ”föräldrar som är döva gör ett särskilt slag av handrörelser med ett speciellt rytmiskt mönster som är märkbart annorlunda än andra handrörelser. ... Barnet jollrar med sina händer i stället.” Barn som växte upp med teckenspråk utvecklade två slag av handrörelser, medan de vars föräldrar använde hörbart tal bara utvecklade ett slag. Undersökningsteamet använde ett lägeskontrollsystem för att registrera barnens handrörelser när de var 6, 10 och 12 månader gamla.

Dödahavsrullarna publicerade

”Mer än ett halvt århundrade efter det att Dödahavsrullarna hittades i grottor i Judeens öken firar forskare utgivningen av de sista av de 2 000 år gamla religiösa texterna”, sägs det i U.S.News & World Report. Publiceringen av uppsättningen på 37 band kungjordes av professor Emanuel Tov, som ledde forskarteamet som undersökte skriftrullarna. Den avslutande delen av arbetet skedde tack vare modern teknik, däribland digital fotografering och multispektral avbildning som gjorde det möjligt för forskare att tyda text som blivit otydlig. Skrifterna som är översatta från hebreiska, arameiska, grekiska och latin är daterade från år 250 f.v.t. till år 70 v.t.

Att klara av en otrygg tillvaro

Den kanadensiska bokhandlarföreningens medlemmar har ökat försäljningen av biblar med hela 30 procent sedan terroristattacken i USA, rapporterar den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. ”Människor söker efter svar”, säger föreningens ordförande, Marlene Loghlin. ”Det finns en känsla av fruktan inbegripet i det här. Det finns en mängd obesvarade frågor i folks medvetande.” Rapporten tillägger att även mindre bokhandlar har märkt ”en ökning av försäljningen av allt som har anknytning till religion och som kan hjälpa människor att förstå de tragiska händelserna”. Enligt en professor i teologi vid universitetet i Toronto är det här en vanlig reaktion. ”I tider av stor osäkerhet börjar människor ställa grundläggande religiösa frågor”, och ”det kan hjälpa att man söker svaren i Bibeln”, säger hon.

Aids – den främsta dödsorsaken i Sydafrika

”Aids har blivit den främsta dödsorsaken i Sydafrika, och unga vuxna är särskilt drabbade”, sägs det i The New York Times som en kommentar till en undersökning ledd av Sydafrikas medicinska forskningsråd. Forskarna beräknar att mellan fem och sju miljoner människor kommer att dö av aids i Sydafrika under nästa årtionde. Unga kvinnor i tjugoårsåldern dör i en snabbare takt än vad kvinnor i sextioårsåldern gör. I Sydafrika ”är det fler människor som man vet har smittats med hiv, det virus som orsakar aids, än i något annat land”, sägs det vidare i artikeln. ”Man tror att en av nio sydafrikaner och en av fyra vuxna [i åldern 30–34 år] nu är smittade med hiv, säger statliga ämbetsmän.”

Att bo i städer

”År 1900 var de största städerna London, New York, Paris, Berlin och Chicago”, sägs det i Londontidningen The Sunday Times. Men enligt beräkningar som gjorts efter de nuvarande tendenserna ”kommer västvärldens städer att hamna i bakgrunden år 2015. Tokyo, Bombay, Lagos, Dhaka i Bangladesh och Sao Paulo i Brasilien kommer att vara de största.” Dessa och 25 andra städer kommer då att var och en ha mer än 20 miljoner invånare. Men ”beräkningar visar att London omkring år 2015 kommer att ha förlorat sin position bland de 30 städer som har störst folkmängd och kommer att vara den enda av de stora städerna vars folkmängd kommer att ha minskat”, sägs det i The Sunday Times. En befolkningsexplosion skapar många problem. ”De fattiga kommer alltmer att samlas i egna områden, kännetecknade av hög kriminalitet, våld och social oordning”, säger Douglas Massey, sociologiprofessor vid University of Pennsylvania i USA. Tokyo, vars 26 miljoner invånare snart förväntas bli 30 miljoner, har kunnat klara av befolkningsökningen eftersom den har skett långsamt och den nödvändiga infrastrukturen och samhällsservicen finns. Enligt Douglas Massey var det bara 5 procent av världens befolkning som bodde i städer mellan romartiden och den viktorianska tiden, men han beräknar att det år 2015 kommer att vara 53 procent som gör det.

Sluta röka – en gång för alla!

”Alla som röker måste försöka sluta med det. Om du lyckas med det, se då till att du inte börjar igen”, varnar Bo Lundbäck, docent vid Arbetslivsinstitutet i Stockholm. Varför? Därför att de som slutar röka men som börjar igen kan drabbas av en snabbare nedsättning av lungfunktionen än de som fortsätter att röka. En tio år lång studie av 1 116 män och kvinnor mellan 35 och 68 år visade att de som rökte under tiden som studien pågick drabbades av en 3-procentig nedsättning av lungkapaciteten, medan de som höll upp med att röka längre än ett år och sedan började igen fick erfara en 5-procentig nedsättning. Bo Lundbäck varnar för att ”nedsättningen av lungfunktionen är mycket större de första åren efter det att man börjar röka igen. Och den lungfunktion som rökare förlorar kommer de aldrig att få tillbaka.” De som framgångsrikt slutade röka under den period på tio år som studien varade fick bara en 1-procentig minskning av lungkapaciteten, rapporterar Londontidningen The Times.