Salt – en värdefull tillgång

”NI ÄR jordens salt”, sade Jesus till sina lärjungar. (Matteus 5:13) På grund av saltets konserverande egenskaper har det kommit att betyda något som är högt värderat och aktat, både i forntida och moderna språk.

Salt har också blivit en symbol för stabilitet och varaktighet. Därför kallades ett bindande förbund i Bibeln ”ett saltförbund”. De som hade ingått förbundet åt ofta en måltid tillsammans, med salt, som en bekräftelse på det. (4 Moseboken 18:19) Under den mosaiska lagen skulle man tillsätta salt till de offer som frambars på altaret, utan tvivel för att förhindra förruttnelse.

Intressanta historiska fakta

Genom hela historien har salt (natriumklorid) varit en så värdefull tillgång att man rentav har utkämpat krig på grund av det. En av orsakerna till franska revolutionen var den höga beskattning på salt som Ludvig XVI införde. Salt användes också som ett värdefullt betalningsmedel. Moriska handelsmän bytte salt mot guld, ett gram guld för varje gram salt, och en del centralafrikanska stammar använde saltkakor som pengar. Det engelska ordet ”salary” (lön) kommer från det latinska ordet salarium (salt) och syftar på de romerska soldaternas löner, som delvis betalades ut i form av salt. Grekerna betalade sina slavar med salt, och det gav upphov till uttrycket ”inte vara värd sitt salt”.

Under medeltiden utvecklades en viss vidskepelse beträffande salt. Om salt spilldes ut betraktades det som ett förebud om död och undergång. På tavlan ”Nattvarden” av Leonardo da Vinci avbildas till exempel Judas Iskariot med ett omkullvält saltkar framför sig. Men å andra sidan var det fram till 1700-talet en indikation på en persons sociala ställning var man satt i förhållande till saltkaret. De ärbara platserna var på den sida av saltkaret som var närmast bordets huvudända.

Från tidernas början har salt utvunnits ur naturligt saltvatten, havsvatten och bergsalt (stensalt). En forntida kinesisk avhandling om farmakologi behandlar mer än 40 olika slag av salt och beskriver två metoder att utvinna salt som är förvånansvärt lika dem som används i dag. Solenergi används till exempel för att utvinna salt ur havsvatten vid världens största saltverk som ligger vid Bahía Sebastián Vizcaíno-stränderna i Baja California Sur i Mexico.

Det har intressant nog gjorts beräkningar som visar att om världens alla oceaner fullständigt torkade ut, ”skulle de avge minst 19 miljoner kubikkilometer bergsalt, eller omkring 14,5 gånger så mycket som hela Europas landmassa ovanför högvattenmärket”, enligt The Encyclopædia Britannica. Och Döda havet är ungefär nio gånger så salt som havsvattnet!

Användning av salt i vår tid

I våra dagar fortsätter salt att vara en uppskattad produkt som bland annat används till att krydda mat och konservera kött och när man framställer tvål och glas. Men ett särskilt intressant användningsområde är inom den allmänna hälsovården. I många länder i världen berikar man till exempel salt med jod för att bekämpa jodbrist, som kan orsaka struma (en förstoring av sköldkörteln) och, i svårare fall, psykisk utvecklingsstörning. I en del länder tillsätter man också fluor för att förebygga kariesangrepp.

Salt är väsentligt för god hälsa – det reglerar blodvolymen och blodtrycket – men vad kan sägas om det kontroversiella sambandet mellan saltintaget och högt blodtryck? Läkare har rutinmässigt rekommenderat begränsad användning av salt och natrium för patienter med högt blodtryck. Omkring 30–50 procent av dem som har högt blodtryck påverkas av sitt saltintag. I de fallen har ett minskat saltintag visat sig sänka blodtrycket.

Salt höjer verkligen njutningen av mat, som Job antyder i sin fråga: ”Kommer smaklösa ting att ätas utan salt?” (Job 6:6) Vi kan verkligen vara tacksamma mot vår Skapare ”som förser oss rikligt med alla ting för att vi skall njuta av dem”, även salt – en värdefull tillgång. (1 Timoteus 6:17)

 [Bild på sidan 15]

Några av alla de sorter av salt som finns (medurs uppifrån): 1) ‘Alaea havssalt, Hawaii; 2) fleur de sel, Frankrike; 3) organiskt havssalt; 4) sel gris (gråsalt), Frankrike; 5) grovt havssalt; 6) malet svart salt, Indien