Blick på världen

Råttor och människor tävlar om maten

Enligt den australiska federala organisationen för vetenskaplig forskning (CSIRO) föds det tio gånger fler råttor än människor. Varje dag måste omkring 360 000 nya människomunnar mättas, men samtidigt föds det 3 600 000 råttor som också kräver mat. Låt oss se på ett exempel. I Indonesien bor det omkring 230 miljoner människor, och cirka 60 procent av dem är beroende av ris för att tillgodose sitt dagliga energibehov. Men varje år äter råttor upp ungefär 15 procent av landets risskörd. ”Det betyder att råttorna äter ris som skulle ha kunnat mätta över 20 miljoner indonesier under ett helt år”, säger dr Grant Singleton, som är forskare vid CSIRO.

 Hönsbuljong – en kur mot förkylning

Hönsbuljong har länge använts som huskur mot förkylning och andra sjukdomar i luftvägarna. Doktor Irwin Ziment, lungspecialist vid University of California i Los Angeles, förklarar hur det fungerar: ”Kyckling, liksom de flesta proteinrika födoämnen, innehåller den naturliga aminosyran cystein, som frigörs när buljongen tillagas. Cystein har stora kemiska likheter med acetylcystein, en substans som läkare ger till patienter med bronkit och luftvägsinfektioner.” (Food—Your Miracle Medicine) Denna substans, som ursprungligen utvanns ur hönsfjädrar och hönsskinn, är ett mukolytikum, vilket betyder att det löser slem i näsa, hals och lungor. Hönsbuljong fungerar på liknande sätt. För att buljongen skall bli ännu effektivare rekommenderar dr Ziment att man tillsätter vitlök, lök och starka kryddor, till exempel chilipeppar.

Fransmännen och det övernaturliga

Trots att fransmännen har rykte om sig att vara rationalister, har det visat sig att många tror på det övernaturliga. Enligt en rapport i dagstidningen Le Monde har forskare konstaterat att ”en tredjedel av befolkningen tror att personligheten bestäms av astrologiska tecken och att en fjärdedel av befolkningen tror på horoskop”. Ungefär hälften tror på helbrägdagörelse och telepati. Förvånansvärt nog visade undersökningen att ett intresse för vetenskap inte var något hinder för att tro på det övernaturliga. Tvärtom, de som hade mycket liten vetenskaplig kunskap visade sig vara mindre lättrogna än de som var mycket insatta i vetenskapliga ämnen.

Dödligt värmeslag

I samband med att tidskriften Time skrev om den amerikanska idrottsstjärnan Korey Stringers död, förklarades det att om man anstränger sig kraftigt i varmt och fuktigt väder kan inte svetten avdunsta snabbt nog för att kyla ner kroppen. Följden kan bli värmeslag, vilket innebär att kroppstemperaturen ökar till en nivå som kan vara livshotande. Varningssignaler kan vara yrsel, huvudvärk, illamående, svaghet, förvirring, hög puls samt torr, varm och rödflammig hud. För att rädda livet på den drabbade är det nödvändigt att man genast kyler av kroppen med iskallt vatten, isomslag eller något liknande. Men det bästa är naturligtvis att förekomma problemet. ”Undvik att motionera under den varmaste delen av dagen. Ha på dig löst sittande kläder, så att luft kan cirkulera runt kroppen. Se också till att dricka mycket”, särskilt vatten, rekommenderar man i artikeln. ”Alkohol, te och coladrycker är vattendrivande och kan faktiskt ge ökad vätskeförlust.”

Tobaksbolagens skumma metoder

Hemliga dokument från tobaksbolag avslöjar att vissa bolag ”medvetet har vilselett rökare till att tro att de röker cigaretter med lägre halter av tjära och nikotin än vad de i själva verket gör”, rapporteras det i den brittiska tidskriften New Scientist. År 1990 utgick ett EU-direktiv som fastställde ett gränsvärde på 15 milligram tjära per cigarett och även ett gränsvärde för nikotin. Men ett dokument från ett tobaksbolag visar att i stället för att uppfylla kraven genom att ändra på cigaretternas innehåll ändrade man på mätmetoderna. Hur kunde de komma undan med något sådant? ”Bolagen kunde göra detta, eftersom de i själva verket kontrollerar den kommitté som beslutar om sådana tester”, sägs det i New Scientist. Stella Bialous vid Världshälsoorganisationen säger: ”Detta illustrerar hur verkningslösa sådana bestämmelser är när det gäller att skydda allmänheten.”

Världens äldsta reklamtryck

Kinesiska arkeologer har hittat den äldsta tryckta reklamen som man hittills känner till, berättas det i den kinesiska nättidningen People’s Daily Online. I en grav i provinsen Hunan har man grävt fram två omslagspapper som är ungefär 700 år gamla och som tydligtvis har använts till att packa in pigment till oljefärger. ”På den övre högra delen av papperet finns det 70 kinesiska skrivtecken som beskriver själva varan, dess kvalitet och olika varianter, och affärens adress är också tryckt på papperet”, sägs det i nättidningen. En del av uttrycken påminner mycket om dagens reklamspråk. Det står till exempel: ”Jämfört med andra oljefärger har vår produkt en unik färgton.” Med tanke på att man började använda papper i Europa på 1100-talet och att Gutenberg uppfann boktryckarkonsten så sent som på 1400-talet, sägs det i tidningen: ”Man kan spåra den kinesiska papperstillverkningen ända tillbaka till år 105 e.Kr., då Cai Lun för första gången tillverkade ett pappersark. Och när det gäller tryckning kunde man i Kina redan på 800-talet trycka med hjälp av träplattor.”

Kommers i kyrkan

När närvarosiffrorna står stilla och bidragen sjunker, väljer kyrkor över hela USA att starta affärsrörelser för att kunna betala räkningarna. ”Det här är framtiden för alla offensiva kyrkor”, säger Stephen Munsey, som är pastor i Family Christian Center i Indiana. Enligt The Wall Street Journal kan kyrkornas affärsverksamhet innebära allt från att sälja kaffe och frityrmunkar i kyrkans foajé till att driva en krog på kyrkans terrass. En kyrka i Jacksonville i Florida har öppnat ett köpcenter nära kyrkobyggnaden. I köpcentret finns det en resebyrå, en skönhetssalong och en restaurang som serverar ”soul-food”, dvs. traditionell mat från sydstaterna. Kyrkans grundare och biskop, Vaughn McLaughlin, säger: ”Jesus ville att vi skulle ta emot hans gåvor och få dem att förränta sig.” Han tillägger att intäkterna från kyrkans affärsverksamhet under år 2000 uppgick till mer än två miljoner dollar.

Ofarlig cannabis?

”Påståenden om att cannabis är en ofarlig drog motsägs av en ny rapport som varnar för att drogen blir allt starkare och kan leda till allvarliga och långvariga hälsoproblem”, skriver man i Londontidningen The Independent. Heather Ashton, som är professor vid Newcastle University i England, säger: ”Cannabis påverkar nästan alla system i kroppen. Den har många av de egenskaper som är kännetecknande för alkohol, lugnande medel, opiater och hallucinogener.” Man vet att cannabis allvarligt försämrar en persons förmåga som bilförare. Den kan också orsaka akuta psykiska sjukdomar, som schizofreni. Den gör fem gånger så stor skada på lungorna som cigaretter. Den kan orsaka sällsynta former av strupcancer, och den kan framkalla dödliga hjärtattacker hos yngre. På 1960-talet innehöll en marijuanacigarett vanligtvis 10 milligram THC, ett ämne som påverkar hjärnan. ”Nu, när man har mer avancerade metoder för odling och förädling, kan en marijuanacigarett innehålla 150 mg THC och så mycket som 300 mg om man har tillsatt hascholja”, sägs det i tidningen.

Förstår du din läkare?

”Kommunikationen mellan läkare och patienter är dålig”, rapporterar den brasilianska tidningen Folha de S. Paulo. En undersökning som gjordes på akutmottagningen för barn på ett sjukhus i São Paulo visade att 25 procent av barnens föräldrar hade lämnat läkarens kontor utan att egentligen ha fattat vad som hade hänt där inne, att 24 procent inte kunde läsa receptet på grund av den oläsliga handstilen och att 90 procent inte kunde påminna sig vad läkaren hette. Det finns flera faktorer som bidrar till att man inte lyckas kommunicera. Som exempel kan nämnas ”snabba och opersonliga” konsultationer som får patienten att känna sig ”skeptisk och missnöjd med läkarens diagnos”, läkare som använder alltför mycket fackspråk och moderna metoder vid provtagningar som gör att läkaren inte behöver ställa så många frågor som förr. En psykiater uppger enligt rapporten ännu en faktor – den ”känslomässiga barriär” som många läkare utvecklar för att ”skydda sig mot smärta, lidande, ångest och rädsla för döden”.