Bilolyckor – hur du kan skydda dig

”Jag har kört prickfritt, så jag behöver inte oroa mig för att råka ut för en bilolycka.” ”Olyckor händer bara unga och vårdslösa förare.” Många tror att de aldrig kommer att råka ut för en bilolycka. Är det så du känner? Är du skyddad mot bilolyckor?

STATISTIK visar att om du bor i ett i-land, är det ganska troligt att du åtminstone en gång i livet kommer att skadas i en trafikolycka. För många får sådana olyckor dödlig utgång. Över hela världen inträffar det nu mer än en halv miljon dödsolyckor om året. Kanske trodde många av dem som dödades under det gångna året att det aldrig skulle hända dem. Vad kan du göra för att minska risken för att det skall hända dig? Lösningen är förebyggande åtgärder. Tänk igenom hur du skulle kunna förhindra olyckor som beror på sömnighet eller åldrandets verkningar.

Sömniga förare

En del experter menar att en sömnig förare kan vara lika farlig som en berusad förare. Rapporter visar att sömnighet ligger bakom allt fler olyckor. I Fleet Maintenance & Safety Report kunde man nyligen läsa att under ett enda år hade 1 av 12 bilförare i Norge somnat vid ratten. Enligt Johannesburgtidningen The Star är sömnighet hos föraren orsaken till en tredjedel av alla bilkollisioner i Sydafrika. Rapporter från andra länder visar att det överallt är så att sömnighet påverkar förare. Varför är så många förare sömniga?

En sak som bidrar till problemet är dagens hektiska livsstil. Tidskriften Newsweek rapporterade nyligen att amerikanerna kanske sover ”en och en halv timme mindre per natt än vad ... [de] gjorde i början av 1900-talet – och problemet kommer sannolikt att förvärras”. Varför det? I tidskriften citerades sömnexperten Terry Young som säger: ”Folk har betraktat sömn som något man kan fuska med. Att man sover mycket lite har setts som ett tecken på hårt arbete och framåtanda.”

Det sägs att man normalt behöver mellan sex och en halv och nio timmars sömn per natt. När man inte får det, samlar man en ”sömnskuld”. I en rapport från AAA Foundation for Traffic Safety i USA heter det: ”Även om man sover bara 30–40 minuter mindre än vad man behöver varje natt en normal arbetsvecka, kan det ge en sömnskuld på 3–4 timmar till veckoslutet, vilket är tillräckligt för att sömnigheten skall öka avsevärt på dagen.”

Ibland får man inte sova hela natten. Sömnlöshet, vård av sjukt barn eller andra faktorer som man inte råder över kan stjäla sömn. Dagen efter kanske man märker att man blir sömnig bakom ratten. Vad skall man göra om detta händer?

Många dricker något som innehåller koffein, öppnar sidorutan, tuggar tuggummi eller äter något kryddstarkt, men det kanske inte hjälper så  mycket. Inget av detta löser det verkliga problemet. Vad man behöver är sömn. Så varför inte ta en tupplur? I The New York Times gavs ett förslag: ”Den uppiggande tuppluren under en arbetsdag bör inte vara längre än 30 minuter. Blir den längre faller kroppen i djup sömn, som det är svårare att vakna upp ur.” En tupplur kanske gör att man kommer fram senare, men den kan förlänga ens liv.

Ditt livsmönster kan öka risken att du blir en sömnig förare. Sitter du många timmar och surfar på Internet, eller är du uppe sent på kvällen och tittar på TV? Är du med på fester som varar till långt in på småtimmarna? Låt inte sådant få beröva dig din sömn. Den vise kung Salomo betonade hur viktigt det var att få åtminstone ”en handfull vila”. (Predikaren 4:6)

Mer erfaren men äldre

Äldre förare är oftast de som är de mest erfarna på vägarna. De tar dessutom inte lika många risker, och de inser sina begränsningar. Äldre förare är dock inte skyddade mot risken att krocka. I själva verket ökar risken för sådana olyckor när man blir äldre. I den amerikanska tidskriften Car & Travel kunde man läsa: ”Personer över 70 år utgör 9 procent av befolkningen men 13 procent av dem som förolyckas i trafiken.” Beklagligt nog ökar antalet kollisioner där äldre förare är inblandade.

Tänk till exempel på vad 80-åriga Myrtle säger. * Hon började köra bil för mer än 60 år sedan och har aldrig varit med om en bilolycka. Men som många andra känner hon av åldrandets verkningar – sådant som gör att risken för att råka ut för en olycka ökar. När hon nyligen intervjuades av Vakna!, sade hon: ”När man blir äldre, blir allt i livet [däribland bilkörning] en utmaning.”

Vad har hon gjort för att minska risken för att råka ut för en bilolycka? ”Under årens lopp har jag gjort vissa justeringar för att kompensera min ålder”, säger Myrtle. Hon har till exempel minskat tiden hon tillbringar bakom ratten, särskilt när det är mörkt. Denna lilla förändring hjälper henne att kunna fortsätta att köra säkert utan att behöva sluta köra.

Det kan vara svårt att erkänna det, men åldrandeprocessen påverkar alla negativt. (Predikaren 12:1–7) Det uppstår olika hälsoproblem, vi reagerar lite långsammare, och synen försämras – allt detta kan öka riskerna med bilkörning. Men hög ålder i sig själv gör inte en förare diskvalificerad. Det som räknas är hur föraren kör. Att man erkänner förändringar när det gäller fysiska förmågor och att man gör lämpliga justeringar i sina rutiner kan hjälpa en att bli en bättre förare.

Man kanske inte märker det, men synförmågan förändras. När man blir äldre minskar synfältet, och näthinnan behöver mer ljus. I en broschyr som heter The Older and Wiser Driver står det: ”En förare som är 60 år behöver tre gånger så mycket ljus för att kunna se lika bra som en tonåring, och det tar mer än dubbelt så lång tid att anpassa sig till en förändring från ljus till mörker.” Dessa förändringar i ögonen kan göra det svårt med mörkerkörning.

Henry är 72 år och har kört prickfritt i över 50 år. Med tiden märkte han att det starka ljuset från mötande bilar gjorde det svårt  att köra. Efter en ögonundersökning fick han veta att han behövde nya glasögon som hjälpte honom med det här problemet. ”Det är inte längre svårt att köra när det är mörkt”, säger Henry. Den här lilla justeringen har gjort stor skillnad i hans körning. För andra, till exempel Myrtle, kan lösningen vara att sluta köra helt och hållet när det är mörkt.

Åldrandet påverkar även reaktionstiden. Äldre personer kan vara klokare och förståndigare än yngre. Men ju äldre en person blir, desto mer tid tar det att behandla information och reagera. Detta gör det ännu svårare att köra, eftersom trafik- och vägförhållanden hela tiden förändras. Dessa förändringar måste bedömas snabbt för att man skall kunna vidta lämpliga åtgärder i rätt tid.

I Car & Travel rapporteras det att ”de flesta dödsolyckor bland äldre förare sker då de skall ta sig igenom en korsning”. Varför det? ”Problemet ... tycks ha samband med situationer då en äldre förare måste bedöma information från både det vänstra och det högra synfältet innan han kör igenom en vägkorsning.”

Hur kan du kompensera en långsammare reaktionsförmåga? Genom att köra försiktigt när du kommer till vägkorsningar. Ha för vana att kolla trafiken en extra gång innan du fortsätter att köra. Var särskilt försiktig när du svänger. Att svänga i vägkorsningar kan leda till dödsolyckor, i synnerhet om man måste korsa vägbanor med mötande trafik.

I USA sker 40 procent av alla dödsolyckor i vägkorsningar med förare över 75 år i samband med vänstersvängar. AAA Foundation for Traffic Safety ger följande förslag till förare i det landet: ”Ibland kan du göra tre högersvängar för att undvika att göra en vänstersväng.” Du kanske kan anpassa den principen efter hur förhållandena är där du bor. Med lite framförhållning kanske du kan undvika farliga och svåra vägkorsningar.

Ett viktigt beslut

Vad kan hjälpa dig att bedöma dina körförmågor? Kanske kan du be en vän eller familjemedlem åka med dig för att bedöma hur du kör. Sedan bör du lyssna noga till det de säger. Du kanske också beslutar dig för att ta en kurs i säker körning. Många förarorganisationer erbjuder särskilda kurser för äldre förare. Om du har varit med om en eller flera incidenter, kan det vara en varningssignal om att dina körkunskaper inte är så bra som de borde vara.

Om du är realistisk, inser du kanske att du en dag måste sluta köra. Det kan vara ett svårt beslut att fatta. Myrtle, som nämndes tidigare, vet att hon snart en dag kommer att behöva sluta köra. Eftersom den dagen närmar sig, försöker hon redan nu åka med andra. Vad tycker hon om att låta andra köra? ”Det är skönt att bara åka med och slippa den stress det innebär att köra”, säger hon.

Efter att ha tänkt igenom saken noga kanske du gör på samma sätt. Det kan vara trevligare att handla, uträtta ärenden, hälsa på vänner och åka till möten, om man gör det tillsammans med någon. Kanske kan din vän köra dig i din bil. Att åka så kan vara säkrare och trevligare än att göra det ensam. Allmänna transportmedel, där det finns sådana, kan vara ett annat praktiskt alternativ. Kom ihåg att ditt värde inte beror på din förmåga att köra. Det är dina goda egenskaper som gör dig verkligt värdefull för din familj och dina vänner – och för Gud. (Ordspråken 12:2; Romarna 14:18)

Oavsett om du är äldre eller yngre, erfaren eller nybörjare, är du inte skyddad mot de faror som hör samman med bilkörning. Du måste inse vilket stort ansvar det medför att vara bilförare. Vidta försiktighetsåtgärder för att minska riskerna för att råka ut för en krock. Genom att du gör det kan du skydda dig och andra vid många tillfällen när du kör bil i framtiden.

[Fotnot]

[Bild på sidan 12]

Försäkra dig om att du har ”tankat” kroppen med en god natts sömn

[Bild på sidan 13]

En tupplur kanske gör att man kommer lite senare, men den kan rädda liv

[Bild på sidan 13]

Äldre förare är mer erfarna men ställs samtidigt inför särskilda utmaningar

[Bild på sidan 14]

Det finns fördelar med att åka tillsammans med en kamrat