När mörkret faller mitt på dagen

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I ANGOLA OCH ZAMBIA

”MÖRKT mitt på dagen? Omöjligt!” kanske någon säger. Men det är faktiskt möjligt, och det händer dessutom flera gånger varje årtionde, nämligen varje gång det inträffar en total solförmörkelse. Vad är det som orsakar en solförmörkelse, och varför är det en sådan imponerande syn? För att få svar på detta skall vi börja med att se närmare på månen.

Känner du till hur månen förändrar utseende när den kretsar kring jorden? När månen och solen befinner sig på motsatta sidor av himlen, ser vi det som kallas fullmåne gå upp i öst medan solen går ner i väst. Allteftersom dagarna passerar, går månen upp senare varje kväll och färdas sakta men säkert över himlen mot den uppgående solen. Den belysta delen av månen minskar successivt och blir till sist bara en skära. När månen delar himlen med solen hela dagen, försvinner även den här skäran, och månen, som har den mörka sidan mot jorden, är så gott som osynlig. Det här kallas nymåne. Sedan blir processen den omvända, när månen drar sig bort från solen och slutligen återigen blir full. Den här cykeln tar ungefär 28 dagar.

En viktig faktor vid en solförmörkelse är nymånen. Vanligtvis passerar den solen på den upplysta himlen utan att vi ser det, eftersom banorna inte är på samma plan. Men vid vissa tillfällen hamnar solen, månen och jorden i rät linje. Då träffar månens skugga jordytan och orsakar en förmörkelse.

Solförmörkelser beror på ett unikt förhållande mellan solen, månen och jorden. Solen är enormt stor och har 400 gånger så stor diameter som månen. Men det anmärkningsvärda är att solen befinner sig 400 gånger längre bort från oss än vad månen gör. Det gör att från vår utgångspunkt tycks solen och månen vara nästan lika stora. Ibland kan det därför verka som om månen täcker solen fullständigt.

För att en sådan total solförmörkelse skall inträffa, måste solen, månen och jorden befinna sig på en rät linje, och de måste dessutom göra det när månen befinner sig på den del av sin omloppsbana som är närmast jorden. * Vid de här tillfällena skapar toppen av månens konformade skugga mörker längs en smal remsa på jordytan.

Vid den totala solförmörkelsen den 21 juni 2001 var skuggan hela 20 mil bred. Skuggans väg började vid soluppgången vid Sydamerikas ostkust och passerade södra Atlanten, där förmörkelsens största varaktighet på närmare fem minuter inträffade. När den hade korsat Angola, Zambia, Zimbabwe och Moçambique, upphörde den vid solnedgången vid Madagaskars ostkust. Låt oss se hur det här skådespelet tedde sig för iakttagare i Angola och Zambia.

 Förberedelser för den stora händelsen

Med stora förväntningar strömmade forskare, amatörastronomer och många andra till Afrika för att få se det nya millenniets första totala solförmörkelse. Eftersom Lusaka i Zambia var den enda huvudstad som låg i solförmörkelsens väg, var det många besökare som for dit för att beskåda detta.

Det här var kanske Zambias största turistattraktion någonsin. Några dagar före solförmörkelsen översvämmades Lusaka av tusentals besökare. Man hade förberett för den här händelsen månader i förväg. Hotell, bungalows och campingplatser blev fullbokade och privata bostäder uthyrda, när alla besökare skulle ha logi.

Bland de observationsplatser som man hade förberett för allmänheten var flygplatsen i Lusaka, dit besökare kunde anlända på morgonen, iaktta händelsen och sedan resa vidare på kvällen. TV- och radiostationer hade i veckor berättat om det kommande skådespelet och gång på gång varnat för farorna med att titta direkt mot solen. Försäljningen av speciella solglasögon överträffade alla förväntningar, och många affärer sålde slut på sitt lager.

Men det var i Angola, vid kuststaden Sumbe, som solförmörkelsen först skulle nå den afrikanska kontinenten. Det var här som man skulle få uppleva en total solförmörkelse i fyra och en halv minut, den längsta varaktigheten över land.

I flera månader före solförmörkelsen hade man i Angolas huvudstad, Luanda, och i andra större städer satt upp affischer som berättade om solförmörkelsen och som varnade för farorna med den. Månens skugga skulle passera genom mitten av landet, så i hela Angola skulle man tydligt kunna se åtminstone en partiell förmörkelse. I Luanda skulle 96 procent av solskivan vara täckt. Staten importerade, i samarbete med privata företag, miljontals speciella solglasögon. Många av dessa delades ut gratis till fattiga.

Sumbe stod i centrum för Angolas arrangemang kring solförmörkelsen. Staden ligger på en vacker, smal kustslätt mellan södra Atlanten och Angolas centralplatå. Området kring Sumbe har klarat sig undan de värsta av de konflikter som har härjat Angola, så besökare kommer till en välbevarad stad med omkring 25 000 varma, vänliga och utåtriktade invånare. För att ge husrum åt alla besökare gjorde man i ordning extra anläggningar för turister, och man förbättrade den lokala elförsörjningen. Man ordnade ett särskilt seminarium om solförmörkelse för forskare, ministrar och hjälparbetare från Angola och andra länder. En stor scen sattes upp på stranden, och där bjöd man på underhållning i en omfattning som man aldrig tidigare hade varit med om i Sumbe.

Den stora dagen är inne

En av fördelarna med att se solförmörkelsen från Angola var att vädret där är ganska torrt i juni. Men föreställ dig alla förskräckta blickar när molnen rullade in över Sumbe dagen före solförmörkelsen. Hela kvällen och ända fram till morgonen låg ett tjockt molntäcke över staden. Skulle alla förhoppningar om att få bevittna solförmörkelsen grusas? Tidigt på förmiddagen började molnen skingras, och framåt middagstid fanns inte ett moln på himlen. Vilken lättnad! Även i Zambia steg oron när en disig och molnig himmel framträdde i gryningsljuset. Men även där blev sikten god i precis rätt tid. Hör här hur ögonvittnen beskriver det som hände.

Angola: ”Vi valde att se solförmörkelsen från en bra plats med utsikt över havet. När stunden närmade sig, samlades många på stranden och på de observationsplatser som man hade förberett. Vid middagstid, då solförmörkelsen skulle inträda, tog många på sig de skyddande glasögonen och började spana efter månens första ’bett’ på solskivan. Strax efter middagstid började solförmörkelsen. Med kikare eller teleskop kunde man se flera solfläckar, alltså mörka områden på solens yta. Åskådarna såg de här fläckarna uppslukas av skuggan en efter en. Allteftersom förmörkelsen skred framåt, sjönk temperaturen märkbart, och ljuset skiftade till en kuslig färg. Till slut fick den sista  skäran av solen kapitulera för den framryckande skuggan, och mörkret sänkte sig.”

Zambia: ”Jehovas vittnens avdelningskontor i Zambia ligger i Makeni i Lusaka, en näst intill perfekt plats för att beskåda den totala solförmörkelsen. Klockan 15.07 började månen dölja solen. När band av skuggan svepte över husväggarna, såg det ut som vågor av ljus. Vinden avtog, och fåglarna tystnade. Djuren började göra sig redo för sin nattsömn. Klockan 15.09, några sekunder före den totala förmörkelsen, var allt som återstod av den försvinnande solskivan bara några få gnistrande ljuspunkter och till sist bara en enda ljuspunkt. De här fenomenen kallas pärlbandsfenomenet respektive diamantringen. * Därefter fick vi en glimt av kromosfären, ett rosarött sken, innan totaliteten och mörkret inträdde.”

Angola: ”Den bländande diamantringseffekten fick folk att ropa och dra efter andan. Klockan 13.48 lokal tid började totaliteten. Reaktionerna skiftade. En del gick helt in för att fotografera. Andra ropade i kör: ’Total! Total! Total!’ Åter andra började vissla och ropa högt av förvåning när mörkret föll mitt på dagen. Strålar av solens atmosfär, som är över en miljon grader het, tycktes strömma ut åt alla håll för att bilda koronan. Vi kunde se bågar av flammande gas runt den mörka månskivan. Plötsligt, som om tiden hade tagit ett skutt framåt, var totaliteten över och en solstråle lyste fram på andra sidan skuggan.

När solskivan började framträda, såg vi solfläckarna, som tidigare uppslukats, komma fram en efter en från mörkret medan solens bekanta cirkelform sakta återställdes.”

Zambia: ”Den totala solförmörkelsen varade här i 3 minuter och 14 sekunder, så vi hade tid att riktigt känna den vördnad som händelsen skapar. Det var mörkt, men vid horisonten syntes ett skymningsljus. Trots att himlen var blå kunde man se planeter som vanligtvis  inte syns på grund av solen – Jupiter och Saturnus syntes tydligt som ljuspunkter. Det mest spektakulära med solförmörkelsen var kanske solens korona. Den såg ut som ett rosavitt sken runt en svart skiva. Fascinerade åskådare beskrev den som ’helt fantastisk, storslagen’. Sakta gled månskivan undan så att mer och mer av solen syntes och strålarna kunde nå jorden utan något hinder. Klockan 16.28 var solförmörkelsen över!”

Lärdomar av solförmörkelsen

Efteråt var det många som berättade om den gripande känsla som händelsen gav dem. En kvinna i Angola sade att hon nästan blev rörd till tårar. En annan talade om den underbara gåva Gud hade gett. Ytterligare en annan sade att bara en kärleksfull Skapare kan ha ordnat det här skådespelet, så att människor kan uppskatta den obeskrivliga skönheten hos jordens kraftkälla.

Det märktes tydligt att många i Afrika har stor respekt för Skaparen och Bibeln. När Jehovas vittnen i staden Sumbe talade med invånarna om solförmörkelsen och nämnde att detta var bara en av Jehovas, vår Skapares, underbara gärningar, ville de gärna samtala om det här ämnet. Många tog gärna emot ett exemplar av ett nummer av tidskriften Vakttornet som handlade om dessa underbara gärningar.

Det här himlafenomenet hjälpte miljoner människor att glömma sina problem för några ögonblick och koncentrera sig på något verkligt upplyftande och vördnadsbjudande. Efter att ha fått skåda den skönhet hos solen som normalt inte syns var det somliga som tänkte på den osynliga men ännu mer fantastiska härligheten hos dess Skapare, Jehova.

[Fotnoter]

[Diagram på sidan 21]

(För formaterad text, se publikationen)

→ →

Solen → Månen ⇨ Förmörkad zon ⇨ Jorden

→ →

[Bildkälla]

© 1998 Visual Language

[Bilder på sidan 23]

Pärlbandsfenomenet

Totaliteten

Diamantringen

[Bildkälla]

Genom tillmötesgående från Juan Carlos Casado, www.skylook.net

[Bild på sidan 23]

Åskådare som iakttar solförmörkelsen i Lusaka i Zambia