Blick på världen

Artificiella insektsögon

”Australiska forskare har konstruerat artificiella insektsögon som NASA har köpt till en Marssond”, uppger tidningen The Australian. Forskare vid Australian National University utgick från gräshoppsögon, när de konstruerade de artificiella sensorerna. I tidningen sägs det att ”universitetets laboratorium för artificiellt seende har ägnat flera år åt att iaktta hur gräshoppor, bin och trollsländor använder synen för att styra sin flygfärd. Forskarna har funderat ut vilka lagar som styr flygningen och skapat matematiska algoritmer för att kopiera dessa.” NASA vill sätta de artificiella gräshoppsögonen på en liten sond som ”likt en insekt skall sväva strax ovanför Mars kuperade landskap utan att krascha eller kollidera”. Om sonden fungerar, kommer den att ”undersöka berglagren i solsystemets största förkastning, den 400 mil långa och 7 kilometer djupa Valles Marineris, i syfte att ge oss fler upplysningar om den röda planetens geologiska historia”.

 Späckhuggare lockas av dialekter

”Hur lyckas späckhuggare som lever hela livet i samma flock undvika inavel?” frågas det i den kanadensiska tidningen The Vancouver Sun. ”Forskaren Lance Barrett-Lennard vid Vancouver Aquarium har efter sju års forskning och 340 DNA-prover från späckhuggare i British Columbia och Alaska funnit att honorna parar sig enbart med hanar från andra flockar.” ”Det finns inga bevis på inavel”, säger BarrettLennard. ”Nästan all parning sker mellan flockar som har mycket olika dialekter.” I artikeln sägs det också att ”späckhuggaren väljer en partner som är så avlägset besläktad som möjligt, något som antagligen går till så att den lyssnar till lätet, eller dialekten, hos andra späckhuggare och söker rätt på den som är mest olik”.

Vithajen spåras

”Den största rovfisken, vithajen, har spårats med satellit, och man har funnit att den flyttar hundratals mil över öppet hav”, berättas det i Londontidningen The Daily Telegraph. Den här upptäckten, som publicerades i tidskriften Nature, gör att man får tänka om när det gäller vithajen. Trots att vithajen finns över hela världen, trodde man att den höll sig till kusterna och jagade sälar och sjölejon och aldrig avvek långt från sitt revir. Men när forskare i Kalifornien nyligen märkte fyra hanar och två honor, fann de att en av hajarna simmade så långt som till Hawaiiöarna – 370 mil från Kaliforniens kust – och tillryggalade minst 7 mil om dagen. Studien visade också att vithajar, som bara i ovanliga fall dyker djupare än 30 meter nära kusten, ibland dyker mycket djupt ute på öppna havet.

Ekonomiskt elände påverkar kliniker

Ekonomiskt elände i samband med Argentinas kraftigt fallande valuta har fått många argentinare att uppsöka sjukhus och kliniker på grund av stressrelaterade hälsoproblem – en anstormning som övergår de här inrättningarnas kapacitet, sägs det i tidningen Clarín. Hälsoproblemen rör sig bland annat om ”huvudvärk, högt blodtryck, magsår, magkatarr, sömnlöshet och ångest”. Somliga svimmar ”utan någon neurologisk orsak”, berättade en läkare. På bara några dagar ökade antalet personer som sökte för stress, depression och oro med 300 procent. Förutom att läkare och sjuksköterskor måste stå ut med överfyllda väntrum måste de också stå ut med patienter som är arga på grund av finanskrisen. Somliga patienter har till och med uppträtt våldsamt mot läkare och sjuksköterskor, och en sjuksköterska blev slagen i huvudet.

Snabbaste berg-och-dalbanan

”Världens snabbaste berg-och-dalbana har öppnats i nöjesparken Fujikyu Highland”, berättas det i den japanska tidningen IHT Asahi Shimbun. ”Från stillastående når den på knappt 2 sekunder en hastighet av 172 kilometer i timmen och är därför inget för fega. Det känns som att skjutas upp med en raket. Man upplever gravitationskraft på ett sätt som vanligtvis bara stridspiloter får uppleva.” Heith Robertson, projektledare på företaget som byggde berg-och-dalbanan säger: ”När ett plan startar kan g-talet vara 2,5 [2,5 gånger gravitationskraften]. Här får man känna på 3,6 g.” Berg-och-dal-banan susar fram på ”små hjul som liknar flygplanshjul” och drivs av tre kompressorer som alstrar 50 000 hästkrafter, vilket kan ”jämföras med en raket av mindre storlek”.

Tobaksrelaterade hjärtsjukdomar i Indien

”Ansvariga kardiologer [i Indien] säger att allt fler får kranskärlssjukdomar”, rapporterar Mumbai Newsline. ”Enligt dr Ashwin Mehta, en ansvarig läkare på den kardiologiska avdelningen vid Jasloksjukhuset, har många indier anlag för hjärtsjukdomar.” Något som är särskilt oroande är att allt fler ungdomar får ”hjärtproblem på grund av ökad rökning”. Doktor P. L. Tiwari, chefskardiolog vid ett sjukhus i Bombay, tror att Indien en dag kommer att ha flest hjärtpatienter i världen, om inte drastiska åtgärder vidtas. I grannlandet Bangladesh är över 70 procent av männen i åldern 35–49 rökare, sägs det i tidningen The Times of India, och ”rökningen ökade när inkomsterna minskade”. I genomsnitt lägger varje rökare ”ner mer än dubbelt så mycket pengar på cigaretter som varje invånare lägger ner på kläder, bostad, hälsa och utbildning sammantaget”. Det beräknas att 10,5 miljoner undernärda människor i det här fattiga landet kunde få tillräckligt med mat, om de pengar man lägger ut på tobak användes till mat i stället.

Fortsatt efterfrågan på höga byggnader

”Tvillingtornens kollaps gav arkitekter och ingenjörer en ny och skrämmande insikt”, uppges det i U.S.News and World Report. ”Trots den tillfälliga nervositeten kommer inte efterfrågan på skyskrapor att upphöra.” En orsak är att det är ont om mark i en del områden, och den mark som finns är mycket dyr. Dessutom vill många städer kunna skryta. Extremt höga byggnader kan ”placera en stad på kartan som modern eller liknande”, säger William Mitchell, rektor vid skolan för arkitektur och planering vid Massachusetts Institute of Technology. Men arkitekter diskuterar nu hur de skall göra byggnaderna säkrare. Man kan använda förstärkta väggar och fönster för att göra byggnaderna mer motståndskraftiga mot explosioner och angrepp, men det är både dyrt och ökar tyngden. I Kina kräver byggnadslagarna att var 15:e våning är en öppen ”säkerhetsvåning”. Byggnadslagar på andra håll kräver att det finns en hiss som går ända upp till översta våningen och som är avsedd endast för brandmän och att det finns trapphus där lufttrycket håller röken borta. Redan har de som ritar Shanghai World Financial Center, som kan bli världens högsta byggnad, börjat göra extra säkerhetsanordningar i konstruktionen.

Ljud och hörselskador

”I Polen har vart femte skolbarn och var tredje vuxen hörselproblem”, sägs det i den polska veckotidningen Polityka. Undersökningar visar att de största bullerföroreningarna kommer från trafiken och hög ljudvolym på stereor och TV-apparater samt från hushållsutrustning. I en rapport om miljön sades det att den ökade trafiken i Warszawa redan har höjt ljudnivån på en av huvudgatorna till 100 decibel. Barn som skriker när de leker når samma ljudnivå. Förstärkare på diskotek kan skapa så höga ljudnivåer som 120 decibel, vilket är strax under smärttröskeln, som ligger på 130–140 decibel. Specialister säger att de här höga ljuden är en direkt orsak till hörselproblem. Professor Henryk Skarżyński, öronläkare vid ett institut för hörselfysiologi och -patologi, säger: ”Hörselskador kan leda till svåra sociala problem. De som drabbas blir mer lättirriterade, har svårt med inlärning och har svårare att lära sig andra språk.”