Euripos gåtfulla tidvatten

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I GREKLAND

PÅ GREKLANDS östra sida, i närheten av staden Chalkis, finns ett smalt sund som skiljer fastlandet från ön Euboia. Det här sundet kallas Euripos. Det är ungefär 8 kilometer långt, och bredden varierar från 1,5 kilometer till bara 40 meter. Där sundet är som grundast är det bara 6 meter djupt. Namnet Euripos, som betyder ”snabb ström”, beskriver på ett mycket bra sätt den ibland kraftiga strömmen i sundet, som kan nå en hastighet på närmare 12 knop. Men det märkliga är att vissa dagar tycks strömmen bara flyta svagt fram och tillbaka eller till och med stanna helt och hållet! Det finns en liten smal bro över sundet, och hit brukar de som besöker Chalkis komma för att titta på det här ovanliga tidvattenfenomenet.

Tidvatten uppstår på grund av att solens och månens dragningskraft påverkar jordens hav. Av den anledningen ändras tidvattnet beroende på jordens position i förhållande till solen och månen. Vid nymåne befinner sig solen och månen på samma sida om jorden. Vid fullmåne befinner de sig på motsatta sidor om jorden. I båda fallen samverkar solen och månen och skapar de största tidvattenhöjderna.

I Euripossundet inträffar det vanligtvis två högvatten och två lågvatten inom ungefär 24 timmar. Vattnet strömmar i den ena riktningen i 6 timmar och 13 minuter, gör ett kort uppehåll och vänder sedan och strömmar i den motsatta riktningen. Strömmen följer det här normala mönstret under 23 eller 24 dygn av månmånaden. Men under de sista fyra eller fem dygnen av månaden händer något ovanligt. Vissa dygn ändrar strömmen aldrig riktning. Andra dygn kan den ändra riktning upp till 14 gånger!

Olika försök att förklara fenomenet

Euripossundets fenomen har förbryllat iakttagare i tusentals år. Traditionen säger att Aristoteles, som levde på 300-talet f.v.t., drunknade här, när han i förtvivlan över att inte kunna lösa tidvattnets gåta kastade sig i strömmen. I själva verket  dränkte han sig inte, men däremot försökte han sig på en förklaring av tidvattnet. I sitt verk Meteorologika skrev han: ”Det verkar som om havet strömmar igenom den smala öppningen på grund av de intilliggande landområdena. Det strömmar från en mindre samling vatten in i en större samling på grund av vibrationer i marken.” Aristoteles trodde felaktigt att marken gungade på grund av havets vågor och på grund av de jordbävningar som är vanliga i området. Omkring hundra år senare insåg den grekiske astronomen Eratosthenes att ”havet har olika nivå på de båda sidorna [om sundet]”. Han trodde att strömmarna uppstod på grund av höjdskillnaden mellan stränderna på ömse sidor om sundet.

Inte ens i dag kan man helt och fullt förstå varför Euripos tidvatten är så oregelbundet. Men det tycks stå klart att den normala strömmen är ett resultat av att vattennivån är olika vid de båda ändarna av sundet. Detta gör att vattnet forsar ner från den högre nivån till den lägre. Skillnaden kan vara hela 40 centimeter och är synbar från bron i Chalkis.

Varför denna skillnad?

Hur kan man förklara skillnaden i vattennivåerna? Den inkommande tidvattenströmmen från östra Medelhavet delas i två delar när den når ön Euboia. Den västra delen flyter in genom den södra änden av sundet. Men den östra delen måste ta sig runt hela ön innan den kommer in i sundet från norr. Den här omvägen gör att den östra strömmen kommer till Euripos först omkring en timme och en kvart senare. Under de här förhållandena kan havsnivån och därmed vattentrycket på ena sidan om sundet vara mycket högre än på andra sidan. Det extra trycket ökar kraften hos de normala tidvattenströmmar som flyter genom Euripossundet.

Men hur är det då med de strömmar som inte följer det normala mönstret? Under månens första och sista kvarter motverkar dragningskraften från solen månens dragningskraft i stället för att förstärka den. Medan månen skapar lågvatten, försöker solens dragningskraft åstadkomma högvatten. Det här gör att skillnaden då inte blir lika stor mellan havsnivåerna i den norra och i den södra änden av sundet. Därför strömmar vattnet inte lika kraftigt. Ibland när det blåser blir strömmen neutraliserad och stannar helt och hållet.

Det finns naturligtvis mycket mer att berätta om strömmens intressanta och gåtfulla uppträdande. Så om du reser till Grekland, varför då inte åka till Euboia och själv se Euripos fascinerande tidvatten.

[Kartor på sidorna 12, 13]

(För formaterad text, se publikationen)

MEDELHAVET

EGEISKA HAVET

EUBOIA

Chalkis

Euripossundet

GREKLAND

ATHEN

[Bildkälla]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Bild på sidan 13]

Flygbild över Euripossundet