Blick på världen

Från skräp till guld

Ett gruvbolag i Japan har funnit en enkel och mer lönsam metod att få fram ädelmetaller. I stället för att lägga ner mycket tid och pengar på att söka efter malm tar ett smältverk i Aktiaprefekturen delar från kasserade mobiltelefoner och datorer och smälter ner dem för att återvinna ädelmetaller, berättar Tokyotidningen IHT Asahi Shimbun. Enligt företagets VD ”kan ett ton begagnade mobiltelefoner utan batterier innehålla flera hundra gram guld”. Jämfört med vanlig gruvdrift kan den här ”storstadsgruvan” ge omkring 10 gånger så stor avkastning. Dessutom behövde man inte investera i ny utrustning, eftersom det går till ungefär likadant att utvinna guld ur mobiltelefoner som att utvinna metaller ur malm.

 Lamadjur på vakt

Nordamerikanska fåruppfödare har börjat använda lamadjur för att vakta sina får. Enligt den kanadensiska tidningen The Globe and Mail känner lamadjur ”stark samhörighet med andra djur som de vistas med”. De vaktar energiskt hjorden genom att varna för fara, driva fåren, jaga bort inkräktare och sparka eller stampa åt rovdjur. En del fåruppfödare föredrar faktiskt lamadjur framför fårhundar, eftersom de är relativt billiga att köpa. I tidningen berättas det också att ”eftersom lamadjur lever och sover tillsammans med fåren, kostar det inte något extra att ta hand om dem, och de kan leva flera år längre än vanliga raser av fårhundar”. En kanadensisk fåruppfödare som äger lamadjur beskrev fördelarna på det här sättet: ”De kostar dig ingenting”, och ”de skäller inte”.

Naturligt uppfriskande

Ett forskarlag i Tyskland har upptäckt ett naturligt ämne som är 35 gånger så avkylande som mentol, men som inte smakar mint. Ämnet, som förekommer naturligt i öl och whisky, upptäcktes vid ett institut för livsmedelsforskning i Garching utanför München. Tidskriften New Scientist citerar Thomas Hofmann, ansvarig i forskarlaget, som säger: ”Det kan ge en mycket uppfriskande smak åt ett stort antal produkter, till exempel öl, vatten på flaska, citrusdrycker, choklad och godis.” Och eftersom ämnet känns så avkylande mot huden i koncentrationer 250 gånger mindre än mynta, kan det göra att kosmetika och hudkräm känns mer uppfriskande.

Gödsel och supermikrober

”Åkermarker i Europa innehåller farliga mängder antibiotika som getts till boskapsdjur”, rapporterar tidskriften New Scientist. Mer än 100 000 ton antibiotika ges till boskapsdjur varje år i EU och USA för att förbättra deras tillväxt och skydda dem mot sjukdomar. ”Men nya forskningsrön visar att det finns en direkt koppling mellan att användningen av de här läkemedlen ökar och att antibiotikaresistenta mikroorganismer som smittar människor framträder”, säger tidskriften. ”Läkemedlen, som finns i gödsel som sprutas över åkrarna som gödselmedel, kan hamna i vår mat och vårt vatten ..., [och de] förorenar de grödor som senare äts”, sägs det i New Scientist.

”Adoptera” en farfar

Familjer i Spanien har ”adopterat” 66 äldre personer som saknar släktingar, berättar den spanska tidningen El País. ”Syftet med det här projektet ... är att ge dem som inte kan bo själva längre ett alternativ till att bo på ålderdomshem”, sägs det i tidningen. Bland dem som har ansökt om att få ta emot de äldre finns gifta par i 50-årsåldern som vill dela sitt liv med en äldre person. Familjer med småbarn säger att de skulle vilja ha en mor- eller farförälder hemma. Även om de familjer som adopterar får ett visst bidrag, ”är det inte pengarna som är drivfjädern”, förklarar Marisa MuñozCaballero, som ansvarar för projektet. ”Om det vore så, skulle de snart få nog, eftersom det är ansträngande att ta hand om åldringarna.”

Våld i hemmet bland européer

”En av fem europeiska kvinnor blir någon gång i sitt liv utsatt för våld av sin manliga partner”, förklarar Anna Diamantopoulou, den EU-kommissionär som ansvarar för sysselsättning och sociala frågor. Vid en ministerkonferens om kvinnomisshandel som hölls i Spanien tidigare i år, sade Diamantopoulou: ”Globalt sett löper kvinnor mellan 15 och 44 år större risk att bli lemlästade eller dödade genom att utsättas för våld av män än genom sådant som cancer, malaria, trafikolyckor och krig sammantaget.” I Storbritannien ”dör det en kvinna var tredje dag av våld i hemmet”, och ”på Irland blir över hälften av alla kvinnor som mördas dödade av sin partner eller äkta man”. Och i Österrike ”beror hälften av alla skilsmässor på att hustrun behandlas illa av mannen”, rapporterar den franska dagstidningen Le Monde.

Hindra barn från att drunkna

I 26 av världens rikaste länder är drunkning den näst vanligaste dödsorsaken bland barn upp till 14 års ålder, rapporterar tidskriften BMJ (tidigare British Medical Journal). I tidskriften sägs det att ”spädbarn drunknar oftast i hemmet (vanligtvis i badkaret), småbarn nära hemmet i till exempel bassänger eller dammar och äldre barn i sjöar och floder”. För att förhindra sådana olyckor rekommenderar experter följande: Ha alltid uppsikt över spädbarn när de är i badkaret eller nära vattensamlingar, bygg staket kring trädgårdsdammar eller bassänger, låt inte barn simma ensamma eller på platser som ligger avsides och lär dig återupplivningsmetoder.

Tidig pubertet

”Puberteten börjar allt tidigare”, sägs det i den tyska tidningen Berliner Zeitung. Det är inte längre ovanligt att barndomen slutar, åtminstone biologiskt, när barnen är mellan 10 och 12 år eller ännu tidigare. Forskare världen över har iakttagit den här utvecklingen men vet inte vad den beror på. Ökad näringstillförsel och en minskning av infektionssjukdomar nämns som möjligheter. Andra skyller på miljögifter, i synnerhet sådana substanser som ger liknande verkningar som det kvinnliga hormonet östrogen. Vad orsaken än är, kan tidig sexuell mogenhet leda till tidig sexuell aktivitet. ”Ofta tar det bara några år från sandlådan till ens första sexuella erfarenhet”, sägs det i tidningen.

Dåligt humör kan ta död på dig

”De som har dåligt humör löper större risk att drabbas av stroke”, sägs det i den spanska tidningen Diario Médico. Läkare har länge menat att det finns ett samband mellan aggressivt beteende och en ökad risk för hjärtinfarkt. Nya forskningsrön har visat att sådant uppträdande också ökar risken för stroke. I en undersökning bland 14 000 vuxna var risken för stroke tre gånger så hög för lättirriterade personer under 60 års ålder. Varför det? Det verkar som om ilska kan orsaka att blodtrycket ”höjs avsevärt”, att blodkärlen drar ihop sig och att blodkoagulerande ämnen ökar, och detta kan ”med tiden påverka blodcirkulationen i hjärnan”, heter det i rapporten.