Blick på världen

Fetma – ett växande globalt problem

Fetma bland både vuxna och barn ”håller på att bli ett oroväckande problem runt om i världen” och nu även i några av världens fattigaste länder, berättas det i läkartidningen The Lancet. Enligt Barry Popkin, ekonom och näringsepidemiolog vid University of North Carolina i USA, beror det här delvis på tekniska framsteg som har gjort att man kan utvinna ätliga oljor ur sådant som majs, soja och bomull. ”I asiatiska och afrikanska länder kommer extra kalorier i den dagliga maten oftast från de här oljorna”, sägs det i The Lancet. Dessutom säger myndigheternas jordbruks- och handelspolicy att socker får exporteras till låga priser, vilket ger livsmedelsfabrikanter en billig produkt, som de kan förhöja smaken på maten med. Teknik inom många områden har också lett till minskad fysisk aktivitet och minskad energiförbrukning, vilket gör att man har gått upp i vikt. Det som bekymrar livsmedels- och hälsoexperter är att fetma kan leda till kroniska sjukdomar som diabetes, högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdomar.

 Underlig ny organism upptäckt

Forskare vid universitetet i Regensburg i Tyskland har upptäckt en intressant mikrob på den vulkaniska havsbottnen norr om Island. Den frodas bara i skållhett, syrefritt vatten som är rikt på svavel, sägs det i tidskriften Der Spiegel. Sitt namn, Nanoarchaeum equitans, som betyder primitiv ridande dvärg, har bakterien fått på grund av att den lever på ytan till en mycket större organism som heter Ignicoccus, dvs. eldboll, på vilka de måste leva för att växa. Med en diameter på endast 400 nanometer är mikroberna så små att det enligt rapporten ”skulle få plats över sex miljoner på ett knappnålshuvud”. De är också unika på så sätt att deras DNA inte ens har 500 000 baspar. ”Den här primitiva dvärgen är alltså den varelse som har det minsta genomet man känner till”, sägs det i Der Spiegel.

Idoldyrkan

”Nyligen genomförd forskning inom psykologin visar att idoldyrkan har börjat ta religionens plats i mångas liv”, säger psykiatern dr Raj Persaud. I Londontidningen The Sunday Times skriver Persaud att ju svagare ens religiösa övertygelse är, desto troligare är det att man ”dyrkar” kändisar. Den här formen av dyrkan kan man se hos sådana som är villiga att betala stora summor för att få föremål som har ägts eller vidrörts av kändisar. Dessutom säger Persaud att idoldyrkare efterliknar värderingarna och livsstilen hos sin favoritkändis, och man anser att de är ofelbara och att de ”lever enligt andra normer som inte kan förstås av vanliga dödliga och som man måste ta hänsyn till”. Den inverkan som kändisar har på andra visas också av att många köper saker som kändisar gör reklam för och grundar viktiga val i fråga om hälsovård på kändisars val, säger dr Persaud. Han tillägger: ”Det här antyder att vår dyrkan av kändisar verkligen gör dem till de mäktigaste personerna på planeten – motsvarigheten till gudar mitt ibland oss.”

I Indien finns 25 procent av världens blinda

”Indien har den tvivelaktiga äran att ha 12 miljoner blinda eller 25 procent av världens sammanlagda blinda befolkning”, sägs det i den indiska tidningen Deccan Herald. En rapport från Youth Vision India från 2002, som grundades på information från skolor i mer än 40 städer i Indien, visade också att ”mer än 50 procent av de ungdomar som behövde synfelskorrigering inte ens var medvetna om det”. Enligt rapporten utgör brytningsfel och grå starr majoriteten av synfelen i landet, och de kan korrigeras. I tidningsartikeln nämns ”brist på medvetenhet” och ”otillräckligt med ögonspecialister” som de största orsakerna till Indiens problem. Den tillägger: ”Indien har bara 5 000 optiker, vilket kan jämföras med att WHO rekommenderar 40 000.”

Inuitbibel fullbordad

Kanadensiska bibelsällskapet har fullbordat den 23-åriga uppgiften att översätta hela Bibeln till inuktitut, det språk som Canadas inuiter talar. Översättningen var en utmaning. ”Att försöka översätta från en kultur som hade får, kameler och åsnor och palmer till en kultur som är byggd kring sälar, valrossar och mycket få växter var svårt”, säger Hart Wiens, ansvarig för bibelöversättning i kanadensiska bibelsällskapet. ”För att ta ett exempel finns det många ord för palmer i Bibeln. Men i Nunavut [Canadas nordligaste område] finns det inte några träd alls, vilket gör att det är svårt att beskriva dem.” Ungefär 28 000 kanadensare har inuktitut som modersmål. Enligt National Post ”finns Bibeln nu på mer än 2 285 språk”.

Farorna med Internet

Enligt Relate, Storbritanniens största organisation för äktenskapsrådgivning, orsakar missbruk av Internet ofta problem i äktenskapet, sägs det i Londontidningen The Times. ”Äkta män och fruar klagar på att de blir ’Internet-änklingar’ eller ’-änkor’, sedan de har blivit lämnade att sitta ensamma när partnern tillbringar timmar framför datorn och talar med främlingar i chattrum och laddar ner musik och spel eller tittar på pornografi.” Webbplatser som låter en återuppliva gamla romanser via e-post och även ta del i cybersex kan också hota den äktenskapliga harmonin. Relate erbjuder rådgivning till över 90 000 par om året, av vilka 10 procent lägger skulden för sina problem på Internet. Och problemet växer. Angela Sibson, som är ansvarig på Relate, säger: ”Våra rådgivare rapporterar att Internet allt oftare är orsaken till att ett förhållande spricker.”

Utmaningarna med en åldrande befolkning

”Att befolkningen blir allt äldre är ett globalt fenomen som påverkar eller kommer att påverka alla män, kvinnor och barn. ... År 2050 kommer antalet äldre i världen att vara högre än antalet unga för första gången i mänsklighetens historia”, sade Ivan Šimonovic, ordförande för Ekonomiska och sociala rådet, när han talade vid den andra världskonferensen om åldrande, som hölls i Madrid i april 2002. FN:s generalsekreterare, Kofi Annan, sade under konferensen att på mindre än 50 år kommer antalet människor som är över 60 år att öka från 600 miljoner till nästan 2 miljarder, och de kommer att vara fler än de som är under 15 år. Han sade också att 80 procent av de här äldre människorna kommer att bo i u-länder. Minskande födelsetal och ökad livslängd i världen har bidragit till stora förändringar i befolkningens sammansättning. Vid konferensen begärde man fler hälsovårdsarbetare och tjänster från samhället för att tillgodose de särskilda behov som äldre har, så att de kan åldras ”i trygghet och med värdighet”.

Anstötliga frimärken

”Religiösa personligheter och budskap på frimärken kan vålla bekymmer”, sägs det i den israeliska tidningen The Jerusalem Post. En sydafrikansk immigrant, Alan Silver, lade märke till ett av frimärkena som postväsendet hade gett ut i en serie om de hebreiska månaderna. ”Med hjälp av ett förstoringsglas såg Silver att Guds namn förekom flera gånger på frimärket för månaden elul, och enligt judisk lag får Guds namn enbart användas för heliga syften”, sägs det i The Jerusalem Post. Han visade det för sin rabbi, ”som slog fast att det under judisk lag är förbjudet att använda elulfrimärket. Man får inte heller köpa det, sade han, och om man har några, måste man föra dem till den samling av heliga texter som skall grävas ner i stället för att kastas i soptunnan.” Det här var inte det första frimärket som orsakat problem. Ett som hade utformats till minne av Menahem Mendel Schneerson, rebbe (rabbi) inom Habad-Lubavitchrörelsen, rönte motstånd från en del av hans anhängare som hävdade att han ”inte hade dött” och andra som ”sade att det var olämpligt att slicka på eller stämpla ett frimärke med rabbins bild”. Frimärket gavs inte ut.