Är du iakttagen?

VARJE dag när Elizabeth kommer till sitt arbete registrerar en kamera det hon gör. När hon går in i byggnaden, zoomar en kamera in hennes ansikte. Under dagen håller flera andra kameror henne under ständig uppsikt. Det är lätt att förstå varför övervakningen är så noggrann, eftersom hon arbetar för ett företag som hanterar miljontals dollar i kontanter varje dag.

Elizabeth vet om att hon blir noggrant övervakad på arbetet, för det förklarades tydligt för henne när hon började sin anställning. Men för miljontals andra kanske det inte är lika klart hur mycket de blir övervakade i sitt dagliga liv.

 Att leva i ett övervakat samhälle

Blir du övervakad på ditt arbete? Världen över blir miljontals anställdas användning av Internet och e-post på arbetsplatsen hela tiden övervakad. I American Management Association Survey för 2001 sades det att ”nästan tre fjärdedelar (73,5%) av de stora företagen i USA ... registrerar och granskar sina anställdas kommunicerande och verksamhet på arbetet, däribland deras telefonsamtal, e-post, Internetanvändning och datafiler”.

Myndigheter lägger ut miljonbelopp varje år på övervakningsutrustning. I en rapport som lades fram för Europaparlamentet den 11 juli 2001 sades det att ”det finns ett globalt system för att snappa upp meddelanden, och det fungerar med hjälp av ett samarbete ... mellan USA, Storbritannien, Canada, Australien och Nya Zeeland”. Genom ett globalt nätverk av satellitmottagarstationer, ett system som kallas ECHELON, kan myndigheterna enligt uppgift snappa upp och granska telefon-, fax-, Internet- och e-postmeddelanden som går via satellit. I tidningen The Australian hävdas det att när myndigheterna använder det här systemet, ”kan enskilda fax- och e-postmeddelanden skiljas ut, och om systemet har programmerats att känna igen en särskild röst, kan även den personens telefonsamtal skiljas ut”.

Ordningsmakten använder sig också av modern övervakningsteknik. Den amerikanska tidskriften BusinessWeek rapporterar att FBI har en teknik som kallas Carnivore som används ”för att övervaka e-post, direktmeddelanden och digitala telefonsamtal”. I Storbritannien kommer en ny lagstiftning att ge ordningsmakten möjlighet att i hemlighet ”övervaka tusentals människor som använder telefoner, faxar och Internet”, rapporterar BBC News.

Dolda kameror och detaljerade databaser

Även personer som inte kommunicerar via telefon, fax eller e-post kan vara övervakade. I staten New South Wales i Australien övervakas tågresenärer av mer än 5 500 kameror. I samma stat är också ungefär 1 900 statsägda bussar försedda med övervakningskameror.

Enligt vad som påstås har Storbritannien flest övervakningskameror per invånare i världen – 1 på 55 invånare enligt en studie. År 1996 var det bara 74 städer och samhällen i Storbritannien som hade övervakningskameror på offentliga platser. År 1999 hade 500 städer och samhällen installerat sådan utrustning. Nya dataprogram länkas till övervakningskameror, så att dessa kan känna igen ansiktet på en viss person, även om han eller hon befinner sig i folkvimlet på en flygplats eller på ett torg.

Ditt privatliv kan som aldrig förr övervakas utan att du vet om det. Simon Davies, ledare för människorättsorganisationen Privacy International, säger: ”Det har sannolikt aldrig tidigare i historien funnits en tid då så mycket uppgifter om befolkningen har samlats in. I den industrialiserade världen finns detaljerade uppgifter om medelinkomsttagaren samlade i ungefär 400 stora databaser – vilket skulle räcka som underlag för att sammanställa en imponerande uppslagsbok om varje person.”

Vad kan du göra för att skydda ditt privatliv?