Blick på världen

Bättre mat genom ”telefonmammor”

I Madrid har unga ogifta personer som tycker om god mat men som varken har tid eller lust att laga mat kommit på en ovanlig lösning. De anlitar en ”telefonmamma” via Internet, sägs det i den spanska tidningen El País. Två gånger i veckan skickar deras ”adoptivmamma” en taxi till dem med hälsosam, hemlagad mat för flera dagar. Måltiderna innehåller fisk, pasta, grönsaker, baljväxter, kött, frukt och mejeriprodukter. ”Mammorna” håller sedan via telefon kontakt med varje nytt ”barn” för att få reda på vad de har i kylen, vad de tycker om och vad de behöver. Man kan få mat levererad varje dag till sin arbetsplats, om man är fyra eller fler som beställer, och dessutom finns det en helgmeny.

 En tunnel för paddor

De ingenjörer som var med och anlade motorvägen på Vancouverön i Canada upptäckte till sin förvåning att motorvägen korsade en annan viktig väg – en ”paddväg”. Enligt tidskriften Beautiful British Columbia sågs ”hundratusentals tre centimeter långa paddor” korsa den halvfärdiga motorvägen, när de flyttade från de våtmarker där de lever som yngel till sitt hemvist längre inåt land. Den fara som motorvägen skulle kunna utgöra för paddorna ”fick ingenjörerna att klia sig i huvudet”. Hur skulle de lösa problemet? Craig Barlow, projektets miljösamordnare, berättar att ingenjörerna skapade ett ”system med inhägnader som leder ner paddorna till specialkonstruerade torra tunnlar under motorvägen”. Det sägs vidare i tidskriften att paddorna är ”extremt känsliga för vattenföroreningar, för störningar i miljön och för klimatförändringar”.

Bedragare drar fördel av 11 september

Mindre än ett dygn efter terrorattacken den 11 september 2001 började tjuvar och bedragare dra fördel av människors sorg och den frikostighet som visades. En del gav sig ut för att vara räddningsarbetare och började stjäla från katastrofplatsen. Till och med en maskin som vägde tre ton stals en natt. Bedrägerier var mycket vanliga. Somliga sålde värdelös skyddsutrustning mot biologiska stridsmedel och ”botemedel” mot mjältbrandsbakterier. Andra sålde souvenirer som påstods komma från det så kallade Ground Zero. Åtskilliga begärde ersättning genom att lämna in förfalskade livförsäkringar och krav på ersättning för materiella skador. Ett gift par försökte samla in pengar genom att påstå att deras lägenhet, som i själva verket låg 6 kilometer från platsen, blev skadad vid katastrofen. Många fick ersättning för ”döda” släktingar som fortfarande levde eller som aldrig hade existerat. Gatuförsäljare sålde sådana saker som flaggor och märken genom att säga att vinsten skulle gå till hjälporganisationer, men de lämnade aldrig över något av förtjänsten. Många av bedragarna använde webbplatser för att tigga pengar, som de påstod skulle gå till offren. Vissa skrev upp namn från listor över saknade personer och ringde till deras familjer för att få tag i personuppgifter som de sedan använde för att stjäla offrens identitet. Utredningarna av dessa brott fortsätter.

Tuberkulos existerar fortfarande

Sjukdomen tuberkulos (tbc) är långt ifrån utrotad, rapporterar tidningen Clarín i Buenos Aires. Det gäller i synnerhet i länder med utbredd fattigdom. I Argentina ”upptäcks 14 000 nya fall årligen”, sägs det i artikeln. ”Enligt en rapport från Världshälsoorganisationen ... fortsätter denna sjukdom att orsaka omkring två miljoner människors död varje år.” Även om tbc ofta förknippas med undernäring och fattigdom, befinner sig alla i riskzonen på grund av att den är så smittsam. ”Tuberkulos är mycket smittsam och låter sig inte hindras av några sociala barriärer”, säger dr Julio González Montaner, en föregångsman när det gäller att använda läkemedel för att motverka tbc. Han säger att en person kan smittas i ett flygplan, i området där han bor eller på sin arbetsplats.

Första lagen mot ljusföroreningar

Tjeckien är det första land som i lag förbjuder ljusföroreningar, framhålls det i tidningen Berliner Morgenpost. Lagen trädde i kraft den 1 juni 2002. Den har fått stort stöd från astronomer och även från befolkningen i allmänhet. I lagen definieras ljusförorening som ”varje slag av artificiellt ljus som sprids utanför det område det är tänkt för, i synnerhet om ljuset är riktat högre än horisontlinjen”. Enskilda invånare och organisationer är skyldiga att dämpa onödigt ljus genom att använda fasta ljusskärmar, eftersom ljuset annars försvårar observationer av natthimlen. Även före den 1 juni hade användningen av sådana skärmar i centrala Brno kraftigt minskat onödigt ljus. ”Förbättringen är anmärkningsvärd”, säger den tjeckiske astronomen Jan Hollan.

Läs- och skrivsvårigheter – ett globalt problem

Hur bra är egentligen skolundervisningen nu för tiden? En internationell samarbetsorganisation för ekonomisk utveckling genomförde en undersökning i vilken 265 000 15-åringar från 32 länder deltog. Syftet var att ta reda på i vilken ”utsträckning eleverna har kunskap och kompetens för att kunna fungera i samhället efter den obligatoriska skolgången”. Undersökningen avslöjade att 6 procent av eleverna ligger under den ”lägsta nivån av läskunnighet”. Dessutom kunde 12 procent bara klara av ”mycket enkla läsuppgifter, som att förstå enkel information eller uppfatta huvudtemat i en text”. I samtliga länder klarade sig flickorna i genomsnitt bättre än pojkarna när det gällde läs- och skrivkunnighet. Finska elever var bäst på läsning, medan japanska och koreanska elever var bäst på naturkunskap och matematik. ”I 20 av 28 länder var det mer än en fjärdedel av eleverna som betraktade skolan som en plats de helst skulle vilja slippa gå till”, sägs det i undersökningen.

Utkonkurrerade rubriker

”Vilka händelser blev utkonkurrerade i nyhetsmedia av ’Apokalypsen’ [den 11 september 2001]?” frågas det i den franska tidskriften Médias. Bland de nyheter som inte fick några stora rubriker i 12 franska riks- och lokaltidningar fanns nyheter om ett amerikanskt stridsflygplan som skjutits ner över Irak, en jordbävning som skakat Taiwan, en tyfon som dödade fem personer i Japan och religiöst våld som dödade minst 165 personer i Nigeria. Andra nyheter som kom i skuggan av katastrofen vid World Trade Center var en sportskandal och en nyhet om en 15-årig flicka som knivmördat en 14-årig pojke. Den enda franska dagstidning som behöll sin ursprungliga huvudrubrik var en sporttidning. Men enligt Médias skedde det på grund av att en bild som visade fotbollsspelare som höll en tyst minut före avspark inte kom fram i tid för att komma med på förstasidan.

Rökningens 40-åriga arv

År 1962 publicerade det engelska Royal College of Physicians rapporten Smoking and Health (Rökning och hälsa), ”den första tydliga varningen från officiellt håll i Storbritannien beträffande farorna med tobak”, sägs det i Londontidningen The Independent. Vid den tiden rökte 70 procent av männen och 43 procent av kvinnorna. Under de 40 år som gått ”har fem miljoner människor i Storbritannien dött till följd av rökning, vilket är 12 gånger så många som dog i andra världskriget”. Trots att det i dag bara är 29 procent av männen och 25 procent av kvinnorna som röker, är cigaretten något som ”fortfarande glamoriseras och marknadsförs bland unga”, sägs det vidare i The Independent. Enligt en aktuell rapport från Royal College of Physicians ökar tobakskonsumtionen igen och är fortfarande det största hotet mot folkhälsan. Sir Richard Doll, som år 1950 i en banbrytande studie sammankopplade rökning med lungcancer, säger att det aldrig är för sent att sluta. Han tillägger: ”Det jag vill säga är: Sluta röka, njut mer av livet och lev längre.”