Cenoter – naturens under på Yucatánhalvön

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I MEXICO

YUCATÁNHALVÖN erbjuder ett av Mexicos och världens allra vackraste under i naturen – cenoten. Vad är en cenote?

Termen kommer från det mayanska ordet dz’onot, som betyder ”grotta med vattensamling”, och används av geologer för att beteckna en naturligt bildad källa i kalksten, ett slukhål. Yucatánhalvön består av porös kalksten som för länge sedan perforerats av regnvatten som sipprat ner till berggrunden under kalkstenen. När kalkstenstaket kollapsar över de grottor som bildats, blir djupa källor med grönt och blått vatten synliga, ofta omgivna av ymnig växtlighet. I vissa är vattnet nästan i jämnhöjd med marken, men ibland är vattnet långt under marknivån. Speleologer (grottforskare) och dykare har försökt utforska cenoterna, men många gånger har de inte lyckats på grund av deras stora djup.

Mayastäder och ceremoniella centra växte upp vid dessa cenoter, eftersom de var viktiga vattenkällor och betraktades som hem för regnguden Chac. Man har funnit flera sådana cenoter i närheten av den berömda ruinstaden Chichén Itzá. En av dem är känd som den heliga cenoten, eller offercenoten. När arkeologer har muddrat här, har de hittat både människoskelett (främst av barn) och dyrbara föremål av till exempel jade, guld och koppar, vilket bekräftar legenden om att man kastade människooffer och andra offer i cenoter för att åkalla regnguden.

Cenote Azul (Blå cenoten) nära Chetumal i delstaten Quintana Roo, som är intensivt kungsblå och omgiven av tät vegetation, är en av de mest besökta. Den har tvärbranta väggar, är mellan 200 och 300 meter i diameter och beräknas vara omkring 90 meter djup. Genom underjordiska vattendrag står den i förbindelse med den mångfärgade Bacalarlagunen. Att simma i dessa cenoters kristallklara vatten är en oförglömlig upplevelse.

Förutom i Mexico kan man finna liknande slukhål på Cuba och även i Australien, Turkiet och på en del platser i Europa. Men medan man på Yucatánhalvön har hittat hundratals, är de sällsynta företeelser utanför det området. Du är välkommen att besöka en cenote för att själv njuta av detta naturens under.

[Karta på sidan 22]

(För formaterad text, se publikationen)

YUCATÁNHALVÖN

 [Bild på sidan 23]

Cenote i X-Keken i Yucatán

[Bild på sidan 23]

Kristallcenote i Quintana Roo

[Bild på sidan 23]

Bacalarlagunen och Cenote Azul (nedan)

[Bildkälla]

© Michael Friedel-Woodfin Camp and Associates