Blick på världen

Trakasserier genom textmeddelanden

”Var fjärde tonåring har blivit utsatt för trakasserier via datorn eller mobiltelefonen”, skriver Londontidningen The Guardian. En rapport från den brittiska välgörenhetsorganisationen National Children’s Home (NCH) avslöjar att 16 procent av ungdomar mellan 11 och 19 år har ”tagit emot hotfulla meddelanden på sina mobiltelefoner”, och ytterligare 11 procent hade blivit trakasserade i chattrum på Internet eller via e-post. NCH säger att barnen ”antingen lider i det tysta och inte berättar det för någon eller anförtror sig åt personer som inte vet hur de effektivt skall ta itu med det”. Organisationen råder unga människor att inte finna sig i trakasserierna, utan tala om för någon ansvarsfull, pålitlig person vad de utsätts för. De uppmanas också att tänka sig för innan de lämnar ut sitt telefonnummer och sin e-postadress och att ändra dessa om så är nödvändigt. NCH ger, enligt The Guardian, rådet: ”Om du får meddelanden som gör dig upprörd, skriv upp exakt när du får dem och anmäl detta till polisen.”

 ”Talande” växter

Forskare vid Institut für Angewandte Physik vid universitetet i Bonn har utvecklat laserstyrda mikrofoner som kan ”avlyssna” växter. Mikrofonerna tar upp ljudvågor som frambringas av etengas som växterna avger när de blir stressade. Doktor Frank Kühnemann säger: ”Ju mer växterna utsätts för stress, desto högre ljudsignal.” I ett fall indikerade instrumenten att en till synes frisk gurka ”nästan skrek”. ”En noggrannare analys visade att den hade angripits av mögel, även om den ännu inte uppvisade några synliga tecken.” Det tar faktiskt åtta eller nio dagar innan möglet bildar synliga fläckar, och det är först då som lantbrukare kan upptäcka det. ”Genom att avlyssna växterna”, heter det i Londontidningen The Times, ”borde det gå att utveckla ett varningssystem för att tidigt upptäcka skadeinsekter och sjukdomar. Om man känner till stressnivån hos frukter och grönsaker, får man också hjälp att avgöra vilket som är det fördelaktigaste sättet att förvara och transportera dem på.”

Nikotin och plötslig spädbarnsdöd

Forskare i Frankrike och Sverige kan ha upptäckt varför rökning ökar risken för plötslig spädbarnsdöd, rapporterar den franska dagstidningen Le Figaro. Djurförsök har avslöjat att exponering för nikotin kan störa andningsreflexerna under sömnen. ”Syrebrist (hypoxi) under sömnen kan spontant inträffa vid tillfälliga andningsuppehåll (apné) och utlöser i normala fall en kraftig stimulering av andnings- och hjärtverksamheten och leder till att man vaknar. Men om denna skyddsmekanism inte fungerar, förvärras i stället tillstånden av hypoxi och apné, och det kan leda till andningssvikt”, sägs det i rapporten. Forskarna varnar för att denna skyddsmekanism hos människan kan skadas om fostret under graviditeten ständigt utsätts för nikotin som överförs genom den rökande moderns blod. Detta skulle kunna leda till ”att reflexerna för andning och uppvaknande blir försvagade, så att de inte reagerar vid sömnapné och att risken för plötslig spädbarnsdöd ökar”. Enligt Le Figaro ”är i Frankrike plötslig spädbarnsdöd fortfarande den vanligaste dödsorsaken under det första levnadsåret”.

”Erotisk” popkultur

”Den moderna popkulturen utnyttjar aggressivt människans fascination för sex” genom marknadsföring, massmedier, mode och underhållning, heter det i den polska veckotidningen Polityka. Enligt dem som sysslar med design ”väcker modet sexuella känslor, och sexuella känslor formar modet”. Den underliggande tanken är: ”Ju mer du visar av din kropp, desto fortare kommer du att bli uppmärksammad.” Sex och erotik i marknadsföringen ”gör reklaminslagen lättare att minnas” och gynnar alltså försäljningen, säger Ewa Szczęsna, expert på kulturell semiotik (teckenlära) vid universitetet i Warszawa. ”Gränserna för vad som anses vara erotiskt stimulerande har förändrats markant”, tillägger hon. Enligt Polityka har erfarenheten visat att marknadsförare är villiga att gå hur långt som helst för att tjäna pengar.

Bibeln – Guds ord?

En artikel i IBS-tidningen (november 2002), som ges ut av Internationella Bibelsällskapet Sverige, hänvisar till en undersökning som omfattar 25 länder och som utförts av en grupp forskare vid Ålborgs universitet i Danmark. Undersökningen visar att ”Sverige [är] det land där människorna minst ser Bibeln som Guds ord”. Detta kan jämföras med ett av länderna i toppen av statistiken, USA, där 76% av befolkningen ansåg att Bibeln är Guds ord. För Sverige är motsvarande siffra ”endast 19%”. Artikelförfattaren konstaterar: ”Naturligtvis är detta bara en undersökning, men det finns fler resultat som visar i samma riktning – den svenska kristenheten är på allvarlig tillbakagång. En annan studie hävdar att år 2050 kommer den sista kyrkan att stänga sina portar för gott.” Internationella Bibelsällskapet har understött bibelöversättning och distribuerat biblar sedan 1809.

Kidnappningar ökar

”För femton år sedan förekom det knappast några kidnappningar [i Mexico]”, uppger tidningen The News som ges ut i Mexico City. ”Men under 1980-talet började kriminaliteten öka, och en ekonomisk krasch 1994 och 1995 verkade ge upphov till stora förändringar i Mexico och förvandlade kidnappning – och kriminalitet i allmänhet – till en växande industri.” Det verkar som om ingen går säker när det gäller kidnappning. ”Hembiträden hålls som gisslan för en lösesumma på 5 000 kronor. I Tijuana kidnappades en 12-årig flicka ... av några högskolestuderande som försökte samla in pengar till skolan. Somliga har gått så långt att de har arrangerat sin egen kidnappning för att pressa familjen eller företag på pengar”, rapporterar The News. ”[Kidnappning har] blivit en del av människornas vardag. I Mexico har det utvecklat sig en kultur där lösesummor snabbt betalas ut, och polisen blir sällan ens informerad om det.” Brottsoffer, säkerhetsspecialister och även domstolsprotokoll vittnar om att ”poliser ofta är inblandade i kidnappningar, och eftersom rättssystemet är svagt och korrumperat, innebär det att de inte löper någon större risk att bli gripna”.

Försämrade språkkunskaper

”Omkring 20 procent av eleverna i grundskolan och på gymnasiet läser sällan böcker för nöjes skull, och omkring 80 procent av lärarna på högstadiet och gymnasiet upplever att elevernas kunskaper i det japanska språket har försämrats”, står det i den japanska dagstidningen Yomiuri Shimbun. Enligt rapporten intervjuade forskare vid ett nationellt institut för forskning i utbildningsfrågor ”2 120 elever i åldrarna 10–17 år och 259 lärare i grundskolan och gymnasiet”. De fann att ”det minskade läsandet har gjort att [elevernas] läsförståelse, ordförråd och förmåga att skriva har försämrats”. Många av lärarna som intervjuades skyllde utvecklingen på att de vuxna läser allt mindre, däribland lärarna, som barnen kommer i kontakt med. De framhöll också ”videospelens negativa inverkan”.

Fler dör av luftföroreningar än av trafikolyckor

”Världshälsoorganisationen rapporterar att det nu varje år dör 3 miljoner människor på grund av luftföroreningar. Det är tre gånger fler än den miljon människor som dör i bilolyckor”, sägs det i en rapport från Earth Policy Institute. Regeringar gör stora ansträngningar för att minska dödsolyckorna i trafiken, men ”de ägnar mycket mindre uppmärksamhet åt de dödsfall som människor orsakar bara genom att köra bil. När människor som andats in förorenad luft dör på grund av hjärt- och lungsjukdomar, kanske det saknar den dramatik som dödsolyckor i trafiken medför – blinkande ljus och tjutande sirener. Men dödsfallen är ändå inte mindre verkliga”, sägs det i rapporten. ”Luftföroreningar består bland annat av koloxid, ozon, svaveldioxid, kväveoxider och partiklar” – och alla uppstår vid förbränning av fossila bränslen som kol och bensin.