Blick på världen

Ökad produktivitet?

”Var fjärde kanadensare arbetar nu mer än 50 timmar i veckan, jämfört med var tionde för ett årtionde sedan”, sägs det i tidningen The Vancouver Sun. Vid en undersökning som omfattade 31 500 arbetande kanadensare ”sade hälften att de arbetade hemma eller på veckosluten och därigenom jobbade gratis 27 timmar i månaden åt sin arbetsgivare”. En huvudorsak är tekniken. ”Vid undersökningen fann man att i stort sett allt oavlönat övertidsarbete som utfördes hemma ... var ’datorstött’ arbete”, sägs det i tidningen. Tekniken har alltså inte lett till en vecka med fyra arbetsdagar och mer fritid, utan har i stället blivit ”den största boven när det gäller ökad stress, sjukdom, utbrändhet, frånvarofrekvens och allt annat som tär på produktiviteten”. I tidningen tillades det: ”Majoriteten av dem som deltog i undersökningen är ense om att tekniken har ökat deras intresse för arbetet och deras produktivitet. Men ändå sade nästan ingen att tekniken hade minskat arbetsbördan eller stressen på jobbet.”

 Föroreningar i storstäder

”Mexico City, Caracas, Bogotá och Havanna är bland de mest förorenade städerna i världen”, rapporteras det i Mexico City-tidningen El Universal. Det är slutsatsen av en undersökning som genomförts av Mercer Human Resource Consulting Society och som publicerats i London. Undersökningen, som handlade om effekterna av föroreningar i städer jorden runt, tog med sådana faktorer i beräkningen som luftkvalitet, avfallshantering, säkerhet, bostäder, utbildning, transportmedel och samhällsservice. Av de europeiska städerna erbjuder Zürich och Wien den bästa livskvaliteten. Listan över de renaste städerna i världen toppas av Calgary och Honolulu. Enligt rapporten betraktas San Juan i Puerto Rico som den mest tilltalande staden i Latinamerika.

Priset för spruckna äktenskap

Efter att ha analyserat mer än 100 undersökningar som publicerats under mer än 20 år rapporterar Rebecca O’Neill, projektledare för Civitas Family Studies Unit, att ”för många mammor, pappor och barn har den ’faderlösa familjen’ fört med sig fattigdom, känslomässig smärta, dålig hälsa, förlorade möjligheter och brist på stabilitet”. Enligt O’Neill löpte barn i splittrade familjer ”50 procent större risk att få hälsoproblem, och det var dubbelt så troligt att de skulle rymma hemifrån och fem gånger så troligt att de skulle utsättas för övergrepp”, rapporteras det i Londontidningen The Sunday Telegraph. Artikeln fortsätter: ”Barn som inte bor med sin biologiske far löpte också tre gånger så stor risk att få problem i skolan och när det gäller att komma överens med andra. För tonåringar var det dubbelt så troligt att de skulle börja dricka, röka och knarka, ... begå brott, ha sex tidigt och få barn.” Enligt rapporten löpte barn till gifta föräldrar mindre risk att få sådana problem, även om deras föräldrar var lika fattiga och missgynnade som ensamstående föräldrar.

Självmord största orsaken till våldsam död

”Världen över är självmord den största orsaken till våldsam död”, sägs det i Londontidningen The Independent. Artikeln, som bygger på en rapport från Världshälsoorganisationen, tillägger att 1,6 miljoner dog en våldsam död år 2000. Självmord krävde 815 000 liv det året, medan mord krävde 520 000 liv, och 310 000 dog i krig och konflikter. Majoriteten av dödsfallen under 2000 ”inträffade i u-länder, och mindre än 10 procent inträffade i i-länder”, sägs det i tidningen. I Estland, Litauen och Vitryssland förekom mer än fyra gånger så många självmord som i Storbritannien. I Afrika och Nord- och Sydamerika är antalet mord mer än dubbelt så högt som antalet självmord, men i Australien, Europa och Fjärran Östern är det tvärtom.

Barn med sömnbrist

Sömnbrist har en katastrofal inverkan på barns hälsa, sägs det i tidskriften U.S.News & World Report. Barn som sover för lite gör dåligt ifrån sig i skolan och kan få problem med att skaffa vänner. ”Barn med sömnskuld har ofta försämrad koncentrationsförmåga och blir lätt irriterade och är hyperaktiva och otåliga”, rapporteras det i tidskriften. Läkare oroas över att det ofta är föräldrarna som ligger bakom de här problemen. Barnpsykologen Barbara Braun-McDonald säger: ”Om du låter ditt barn vara uppe med familjen till klockan elva på kvällen, måste du omvärdera din livsstil.” Föräldrar uppmuntras att sätta upp regelbundna tider för när det är dags att gå och lägga sig och att stiga upp, även på helgerna, för att skapa sunda sömnrutiner. Andra förslag är att skapa en rutin innan barnen skall lägga sig, till exempel att bada dem, gosa med dem eller läsa en saga för yngre barn och se till att de håller sig borta från TV-n och datorn en timme före läggdags.

”Spel, snacks och blod”

Japanska ungdomar har börjat besöka ”rymliga luftkonditionerade rum fyllda med gratis filmer, TV- och dataspel, snacks och till och med fotmassage”, rapporteras det i IHT Asahi Shimbun. ”Det finns bara en hake: blodet måste flyta”, eftersom anläggningen är en blodgivarcentral som drivs av japanska Röda korset. ”Man donerar blod under partyliknande stämning”, sägs det i tidningen. ”Många ungdomar hänger kvar när de donerat blod och tar för sig av gratis munkar och juice och spelar dataspel. Ett annat dragplåster är att man kan bli spådd gratis flera gånger i veckan.” Det förekommer också sminkkurser, shiatsu (ett slags akupressur), konserter, massage och loppmarknader. För att hejda en snabb nedgång när det gäller blodgivning gör Röda korset om sina centraler i hela landet. Från att en gång ha uppfattats som ”dystra och spöklika” har centralerna blivit ”populära tillhåll för tonåringar och ungdomar i 20-årsåldern”, sägs det i tidningen.

Gammalt mysterium löst i Norrlands inland

Hur får barrträden i nordliga områden sitt kvävebehov tillgodosett? Detta har länge varit ett mysterium. En grupp forskare i Umeå har nu upptäckt att den vanligt förekommande väggmossan har en viktig uppgift i detta. På vilket sätt? Genom symbios med en tidigare okänd cyanobakterie som kan binda luftens kväve och kan göra detta också vid låga temperaturer, till och med under snö. Man beräknar att skogen på så sätt tillförs två kilo kväve per hektar och år. Processen kräver ren luft – också måttliga mängder luftföroreningar slår ut symbiosen. (Upsala Nya Tidning, 1 november 2002)

Försäljningen av påvesouvenirer minskar

I åratal ”har försäljningen av religiösa minnessaker [i Polen] garanterat en säker inkomst”, rapporteras det i den polska upplagan av Newsweek. Men på senare tid har det inträffat ”en kris” i försäljningen av heliga bilder. Trots stor publicitet kring påvens besök i Polen 2002 var det liten efterfrågan på traditionella religiösa artiklar, såsom smycken och målningar. ”Marknaden översvämmades av miljontals gips- och metallbyster, dukar, målningar och statyetter” med påvens bild, sägs det i tidskriften, ”men kunderna har blivit kräsna”. Det finns dock en företeelse som har vuxit i popularitet. Det är ett plastkort med ”heliga bilder” på ena sidan ”och ett ingjutet förgyllt radband” på andra sidan. De här ”radbandskorten” är ”de senaste och hetaste” påvesouvenirerna, sägs det i den polska veckotidningen Wprost.