Blick på världen

Barnfetma en global epidemi

”Fetma hos barn håller på att bli en global epidemi, och man måste angripa problemet genom att gå till själva orsaken, nämligen snabbmaten”, rapporterar The New York Times. ”Enligt International Obesity Task Force är mer än 25 procent av 10-åringarna i ett antal länder över hela världen överviktiga eller feta.” De länder som toppar listan är Malta (33 procent), Italien (29 procent) och USA (27 procent). En fjärdedel av barnen i åldrarna 4 till 10 år i Chile, Mexico och Peru är överviktiga eller feta. I vissa delar av Afrika är det fler barn som är överviktiga än underviktiga. Varför är så många barn feta? ”Ett genomsnittligt amerikanskt barn ser 10 000 matannonser om året, och 95 procent av dem gäller snabbmat, läskedrycker, godis och sötade flingor – produkter som ger god förtjänst men är näringsfattiga”, förklarar The Washington Post. ”När man marknadsför snabbmat och läsk, använder man sig av leksaker, spel, samlarobjekt, filmer och populära personer. ... Är det så konstigt att 15 procent av barnens totala kaloriintag nu kommer från snabbmat och 10 procent från söta läskedrycker och att de äter bara hälften av den rekommenderade mängden frukt och grönsaker?”

 Bin skrämmer bort elefanter

Elefantbeståndet i Kenya ökar, men det har medfört problem. Härjande elefanter förstör träd och grödor, och de trampar ihjäl i genomsnitt en person varannan vecka. Men biologen Fritz Vollrath vid Oxforduniversitetet har upptäckt ett möjligt avskräckningsmedel. Han har lagt märke till att när elefanter stör ett bisamhälle ”är de inte särskilt morska längre. De tar till flykten och bina följer efter flera kilometer.” Bina sticker elefanterna på känsliga ställen runt ögonen, bakom öronen, under snabeln och på magen. Fritz Vollrath placerade både bebodda och obebodda bikupor för afrikanska honungsbin i några av träden i bushen där elefanter brukar hålla till. Tidskriften New Scientist rapporterar att djuren undvek alla träd där bebodda bikupor hade placerats och en tredjedel av de träd som hade tomma bikupor. Men de högg in på nio av tio träd som var utan bikupor. Fritz Vollrath upptäckte också att elefanter viker undan när de hör ljudet av arga bin, till och med när det kommer från högtalare.

Sena nyheter, omedelbar reaktion

”För massajer som lever i den här delen [Enoosaen] av Kenya är skyskrapor en främmande företeelse. De högsta föremålen som avtecknar sig mot den vida horisonten är akacieträd och de giraffer som livnär sig på dem”, sägs det i The New York Times. ”Så när Kimeli Naiyomah återvände till sin lilla by från sina studier i USA, hade hans massajvänner en mycket vag uppfattning om det som hade hänt den 11 september på den där avlägsna platsen som heter New York. Vissa i det här nomadsamhället bestående av boskapsuppfödare hade inte hört talas om det över huvud taget.” När Kimeli Naiyomah, som befann sig på Manhattan den 11 september, berättade för byborna vad han hade sett med egna ögon cirka åtta månader tidigare, blev de mycket ledsna och ville göra något för att hjälpa till. Det resulterade i att 14 kor, något av det mest värdefulla en massaj skulle kunna ge bort, donerades för att hjälpa offren för katastrofen. Men på grund av transportproblem sade representanten för den amerikanska ambassaden att han troligen skulle ”sälja korna och köpa massajhantverk för att ge till Amerika”, rapporterade tidningen.

Flickor som mobbar

”När pojkar mobbar tar det sig ofta uttryck i fysisk aggression, medan flickor i mycket högre grad tar till psykologiska och känslomässiga metoder”, sägs det i dagstidningen The Toronto Star. Det sägs att när flickorna kommer upp i tonåren, upplever de en känsla av allt större fruktan och oro, vilket också inbegriper oro för hur de uppfattas av det motsatta könet. Beteendevetare menar att ”flickor kan tävla om att få status som ’snyggaste tjejen’, eftersom de är påverkade av sexiga förebilder i medier”. Denise Andrea Campbell, före detta ordförande i National Action Committee on the Status of Women, säger: ”Många flickor vet inte hur de skall handskas med sin vrede och svartsjuka.” Följden blir att de här känslorna ”kommer ut på ett indirekt och kränkande sätt”. De kan ge sig på andra flickor genom att använda sig av utfrysning, nedlåtande blickar, skvaller och rykten.

Stress på jobbet

”Nästan var femte kanadensare säger att de är så stressade att de har övervägt att ta livet av sig för att slippa pressen”, sägs det i The Globe and Mail. Vad är orsaken till stressen? I en undersökning med 1 002 deltagare nämnde 43 procent sitt arbete. ”På dagens arbetsplatser pressar vi människor till deras yttersta fysiska och psykiska gräns”, säger Shimon Dolan, organisationspsykolog och professor vid Université de Montréal. ”Prestationskraven är enorma, men på samma gång ligger stor osäkerhet i luften: du vet inte om du har jobbet kvar i morgon.” Hur hanterar kanadensarna stress? Att träna är den populäraste metoden, ”följt av att läsa böcker, ägna sig åt hobbyer och sport, umgås med vänner eller vara tillsammans med familjen”, heter det i The Globe and Mail.

Högläsning lugnar barn

Att föräldrar regelbundet läser tillsammans med sina barn har stor betydelse – ”det kan avsevärt minska asocialt beteende hos oroliga barn som slåss, stjäl och ljuger”, heter det i Londontidningen The Times. En tio veckor lång undersökning genomfördes av Psykiatriska institutet i London, där över 100 fem- och sexåringar från Londons innerstad deltog. Föräldrarna uppmanades att ”stänga av sina mobiltelefoner innan de satte sig ner för att läsa tillsammans med sina barn. De skulle börja med att förklara vad sagan handlade om, och även ta sig tid att bläddra och titta på bilderna.” Resultatet ”visade tydligt att enkla, planerade aktiviteter från föräldrarnas sida kunde vara mycket effektiva för att förbättra barnens beteende redan i mycket unga år”, sägs det i tidningen. ”Det barn verkligen vill ha är uppmärksamhet”, säger dr Stephen Scott, som ledde undersökningen, och fortsätter: ”Det kan de få genom att läsa tillsammans med sina föräldrar.”

Glada frivilliga arbetare

”Människor som lägger ner tid på att arbeta ideellt är mycket mer nöjda med arbete, arbetstid, samhällsservice och andlighet än någon annan grupp”, sägs det i The Sydney Morning Herald. En undersökning som genomfördes av en grupp forskare i Australien kom fram till att de som arbetar ideellt var ”mycket tillfredsställda med sin hälsa, hur mycket fritid de hade och vad de använde den till”, sägs det i rapporten. Professor Bob Cummins vid Deakin University påpekade att antalet frivilligarbetare i Australien är stort – 32 procent av australierna utför någon form av ideellt arbete. Tidningen rapporterar också att de som arbetade mer än 60 timmar i veckan, mestadels kvinnor som vårdar närstående, ”var mer nöjda med sin hälsa och sitt arbete än de som arbetade färre timmar”.

Seglats genom Nordostpassagen

Ett team tyska äventyrare lyckades på fjärde försöket ta sig genom Nordostpassagen med en 18 meter lång segelbåt, rapporterar Londontidningen The Independent. Den här sjövägen går utmed Rysslands vanligtvis istäckta norra kustlinje. Nordostpassagen forcerades första gången 1879 av den svenske polarforskaren Adolf Erik Nordenskiöld med ett segel- och ångfartyg. ”Jag har aldrig varit med om att passagen har varit så isfri som den var den här sommaren”, sade ledaren för teamet, Arved Fuchs. ”Vi tror att det beror på den globala uppvärmningen och ovanliga vindförhållanden, som höll packisen borta från kusten och gjorde att vi kunde ta oss igenom.” Med hjälp av ett mycket lätt sjöflygplan och satellitbilder av hur packisen rör sig, men utan hjälp av isbrytare, kunde de genomföra den 1 500 mil långa resan från Hamburg till Providenija vid Berings hav på 127 dagar. Ombord levde männen på samma slags matransoner som astronauter. Men ändå säger en av dem: ”Den enda svårigheten var att leva på ett litet utrymme tillsammans med elva andra personer i fyra månaders tid.”