Ungdomar frågar:

Varför tycker jag att jag måste vara perfekt?

”Min pappa var lärare, och därför förväntade alla att jag skulle få toppbetyg. Ibland grät jag mig till sömns.” – Leah. *

”Jag är perfektionist. Jag vill absolut vara bäst på det jag gör eller göra det på ett helt annat sätt än alla andra, annars får det vara.” – Caleb.

TYCKER du att du alltid måste vara perfekt? Går du hela tiden och oroar dig för att du inte duger, hur hårt du än anstränger dig? Har du svårt att ta emot kritik av något slag? Tycker du att det är ditt fel om något går snett och anklagar dig själv för att vara dum, underlägsen och värdelös? Tycker du att om något skall bli rätt gjort, måste du göra det själv? Är du så rädd för att misslyckas att du ibland skjuter upp saker och ting eller blir handlingsförlamad?

Hur är det med dina relationer till andra? Har du svårt att få vänner på grund av att du inte hittar någon som är tillräckligt perfekt? Blir du mycket irriterad över andras fel och brister? Om du svarar ja på någon av de här frågorna, kanske du har problem med något som kallas perfektionism. Och om det är så, är du knappast ensam. Det är ett vanligt drag bland ungdomar – särskilt bland dem som är mycket begåvade eller högpresterande. *

Vad är det som orsakar perfektionism? Forskare vet inte med säkerhet. I boken Perfectionism—What’s Bad About Being Too Good? står det: ”Perfektionism är inte en sjukdom som du har ådragit dig. Perfektionism är inte något ärftligt som du föds med. Så hur kommer det sig då att du är perfektionist? En del experter tror att perfektionism är något som utvecklas under barndomen. Påtryckningar från familjen, egna krav, social press, mediernas påverkan och orealistiska förebilder skapar tillsammans ett så stort tryck att det får vissa människor att oroa sig, känna skuld och vara överambitiösa resten av livet.”

Vad orsaken än är, kan viljan att alltid vara perfekt förstöra ditt liv. Låt oss titta lite närmare på perfektionism och varför den kan vara till skada.

Vad är perfektionism?

Perfektionism innebär mer än att bara vilja göra väl ifrån sig eller att sätta en ära i att göra ett bra jobb. I Ordspråken 22:29 berömmer ju Bibeln den man som är ”skicklig i sitt arbete”. Bibeln talar också positivt om flera som blev  skickliga på många olika områden. (1 Samuelsboken 16:18; 1 Kungaboken 7:13, 14) Det är alltså bra att vara noggrann och vilja göra väl ifrån sig – att sätta upp höga men realistiska mål. Då låter man ”sin själ se vad gott är på grund av ... [sitt] hårda arbete”. (Predikaren 2:24)

Men perfektionisten får aldrig känna den glädjen. Han har inte en rätt syn på det han uträttar. Enligt vissa experter är perfektionism förknippad med ”ouppnåeliga mål (dvs. fulländning) och ständig otillfredsställelse, oavsett vad man presterar”. Som en följd av det är perfektionism ”en ständig källa till stress och får ofta personen att känna sig misslyckad”. Perfektionism har därför definierats som ”den orimliga tron att du och/eller din omgivning måste vara perfekt”. Det är ”en inställning som påverkar hela ditt tänkesätt och som får dig att tro att allt du försöker dig på i livet måste vara helt perfekt, utan minsta avvikelse, misstag eller motsägelse”.

Men sade inte Jesus: ”Ni skall följaktligen vara fullkomliga, såsom er himmelske Fader är fullkomlig”? (Matteus 5:48) Jo, men Jesus menade inte att man kunde vara fullkomlig till hundra procent. Det står ju i Bibeln att ”alla har ... syndat och är i saknad av Guds härlighet”. (Romarna 3:23) Vad menade då Jesus? Ordet ”fullkomlig” i Bibeln innebär att vara fullständig. (Matteus 19:21) När Jesus sade att vi skulle vara fullkomliga, talade han om kärlek, och han uppmuntrade sina efterföljare att bli mer fullständiga i sin kärlek. Hur då? Genom att visa kärlek till och med till sina fiender. Bibelskribenten Lukas berättar att Jesus själv sade: ”Fortsätt med att bli barmhärtiga, alldeles som er Fader är barmhärtig.” (Lukas 6:36)

Men perfektionister inbillar sig att man faktiskt kan vara perfekt. De kan därför ställa stora krav på andra. Enligt boken Never Good Enough—Freeing Yourself From the Chains of Perfectionism är perfektionister ”människor som irriterar sig på andras sätt att sköta sina uppgifter. ... De menar att människor i deras omgivning varken bryr sig om att göra ett bra jobb eller känner stolthet över vad de uträttar.”

Det går till exempel mycket bra för Carly i skolan, och hon går en särskild kurs för begåvade elever. Men när det gäller hennes relationer till andra har det gått mindre bra. Eftersom hon vill att allt skall vara perfekt, har hon förlorat de flesta av sina vänner. ”Jag såg för många fel och brister hos dem”, säger hon.

Andra kräver inte att människor i deras omgivning skall vara perfekta, men de kräver det av sig själva. I boken Never Good Enough förklaras det att sådana personer tycker att ”de själva eller det de gör inte är tillräckligt bra ..., och de oroar sig särskilt för vad andra tycker och tänker om dem”.

Problemet med att försöka vara perfekt

Strävan efter att vara perfekt är alltså inte uppbyggande och till nytta, utan visar sig ofta vara nedbrytande och till skada. Och en sådan inställning bidrar inte till framgång, utan får ofta motsatt verkan. Daniel, som är ett Jehovas vittne, kommer ihåg hur han övade länge och intensivt på ett kort tal som han skulle hålla i den församling som han tillhörde. Många berömde honom  för hans fina insats. Daniel fick sedan några taktfulla och bra förslag till förbättringar från den som ledde skolan. I Bibeln uppmuntras vi att ”lyssna till råd och ta emot tuktan”. (Ordspråken 19:20) Men i stället för att ta emot de här goda råden kände han sig misslyckad. ”Jag ville sjunka genom jorden”, säger han. Och han hade svårt att sova i flera veckor efteråt.

Perfektionism kan alltså vara ett hinder för att lära sig nya saker. En flicka som heter Rachel skriver så här på en hemsida som riktar sig till ungdomar: ”När jag började high school, hade jag bestämt mig för att göra bra ifrån mig. Jag hade alltid högsta betyg, och jag hade ingen anledning att tro att det skulle ändras.” Men Rachel upptäckte snart att hon hade svårt för algebra och ”bara” fick näst högsta betyg. ”För vilken annan som helst hade det varit ett bra betyg”, berättar Rachel, ”men för mig ... var det ett pinsamt misslyckande. Jag fick panik och började oroa mig. ... Jag vågade inte be min lärare om hjälp, för jag tänkte att om jag erkände att jag behövde hjälp med mina läxor, skulle det vara som att erkänna att jag inte hade förstått det. ... Ibland övertygade jag nästan mig själv om att det skulle vara bättre att dö än att misslyckas.”

Ängslan för att misslyckas har till och med fått några ungdomar att överväga att begå självmord. Lyckligtvis har de flesta ungdomar inte några funderingar på att göra något så drastiskt. Men som psykologen Sylvia Rimm påpekar, kanske de för att inte riskera att misslyckas inte gör något alls. Enligt Rimm har det visat sig att en del perfektionister ”inte lämnar in sina uppgifter, inte känner stolthet över vad de gör, glömmer att göra sina läxor och kommer med ursäkter”.

Andra ungdomar däremot går till ytterligheter för att försäkra sig om att lyckas perfekt. ”Jag brukade sitta uppe och göra mina specialarbeten ända till långt in på nätterna för att få dem perfekta”, erkänner Daniel. Tyvärr får sådana här överdrivna ansträngningar ofta motsatt verkan. En sömnig elev gör troligen sämre ifrån sig.

Det är därför inte så underligt att perfektionism sätts i samband med ständig ilska, dåligt självförtroende, skuldkänslor, pessimism, ätstörningar och depression. Men det allvarligaste är att perfektionism kan leda till andlig skada. Bibeln uppmuntrar exempelvis de kristna att ge uttryck för sin tro inför andra. (Romarna 10:10; Hebréerna 10:24, 25) Men en flicka som heter Vivian svarade aldrig vid kristna möten, eftersom hon var rädd för att hon inte skulle formulera sig rätt. En annan flicka som heter Leah kände det på samma sätt. Hon säger: ”Om jag svarar fel kommer andra att få fel intryck av mig. Därför håller jag mina tankar för mig själv.”

Som du förstår är strävan efter att vara perfekt skadlig och nedbrytande. Och om du märker att några av de drag som beskrivs i den här artikeln passar in på dig, kanske du tycker att du behöver förändra lite av ditt sätt att tänka. I en kommande artikel kommer vi att ta upp hur du kan göra det.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 12]

Rädsla för att misslyckas hindrar en del ungdomar från att göra sina uppgifter

[Bild på sidan 13]

Perfektionism kan leda till depression och dålig självkänsla