Har det blivit något fel på vädret?

”NÄR två engelsmän möts, är vädret det första de talar om.” På det här lite skämtsamma sättet uttryckte sig den berömde författaren Samuel Johnson. Men på senare år har vädret blivit mer än bara ett samtalsämne. Det har blivit en allvarlig sak för människor över hela världen. Varför det? Därför att vädret – som i och för sig alltid har varit oförutsägbart – tycks bli alltmer opålitligt.

Så till exempel drabbades Europa av ovanligt häftiga regnoväder under sommaren 2002. Det här ledde faktiskt till vad som har beskrivits som ”de värsta översvämningarna i Centraleuropa på över hundra år”. Lägg märke till följande nyhetsrapporter:

FRANKRIKE: ”Tjugotre döda, 9 saknade och tusentals hårt drabbade. ... Tre människor dödades av blixten under måndagens oväder. ... En brandman dog efter att ha räddat ett par som var i nöd. De satt i sin bil när den sveptes med av vattenmassorna.”

RUMÄNIEN: ”Ett tiotal människor har förlorat livet sedan mitten av juli på grund av ovädren.”

RYSSLAND: ”Minst 58 personer dog på Svarta havets stränder. ... Omkring 30 bilar och bussar ligger kvar på havsbottnen, och det finns ingen möjlighet att leta efter dem, eftersom nya stormvarningar har utfärdats.”

TJECKIEN: ”Det har varit en hemsk tid för Prag. Men ute i provinserna har tragedin varit mycket värre. Så många som 200 000 har fått lämna sina hem. Hela städer har översvämmats av vatten.”

TYSKLAND: ”Aldrig tidigare i Förbundsrepublikens historia har städer och byar evakuerats i en sådan utsträckning som nu under denna ’århundradets översvämning’. Invånare har flytt från sina hemstäder i tusental. De flesta har gjort det som en försiktighetsåtgärd. En del räddades undan översvämningen i sista minuten med båt eller helikopter.”

ÖSTERRIKE: ”Förbundsländerna Salzburg, Kärnten och Tyrolen drabbades särskilt svårt av häftiga regnoväder. Många gator översvämmades av gyttja, med högar av lera och bråte som kunde bli upp till 15 meter höga. Vid järnvägsstationen Südbahnhof i Wien orsakade ett åskväder en tågolycka med många skadade.”

 Inte bara i Europa

I augusti 2002 rapporterade den tyska dagstidningen Süddeutsche Zeitung: ”Nya regnoväder och stormar i Asien, Europa och Sydamerika har orsakat stor förödelse. Under onsdagen dog minst 50 personer i ett jordskred i Nepal. En tyfon dödade åtta personer i södra Kina och orsakade häftiga regn i centrala Kina. Översvämningarna i Kina fick Mekongfloden att nå sin högsta nivå på 30 år, och mer än 100 hus i nordöstra Thailand hamnade under vatten. ... I Argentina drunknade minst fem personer i samband med häftiga regnoväder. ... Över tusen personer har omkommit på grund av sommarens oväder i Kina.”

Samtidigt som vatten vållade problem i många delar av världen, drabbades USA av svår torka. Det rapporterades: ”I hela landet råder det oro över att brunnar sinar, att vattenståndet på många håll är rekordlågt och att det är mer än dubbelt så många bränder än vad som är normalt för årstiden. Förstörda skördar och betesmarker, dricksvattenbrist, bränder och sandstormar gör att experter förutspår att kostnaderna till följd av torkan 2002 kommer att uppgå till flera miljarder dollar.”

Sedan 1960-talet har man i delar av norra Afrika fått uppleva förödande torka. Enligt rapporterna ”har regnmängden varit mellan 20 och 49 procent lägre än under första delen av 1900-talet, och det har lett till omfattande hungersnöd och död”.

Väderfenomenet El Niño – som hänger ihop med att vattnen i östra Stilla havet värms upp – orsakar tidvis översvämningar och andra väderstörningar i Nord- och Sydamerika. * Nyhetsorganisationen CNN rapporterar att El Niño 1983/1984 ”orsakade mer än 1 000 dödsfall, gav upphov åt väderrelaterade katastrofer på nästan varje kontinent och ledde till skador på egendom och förlust av boskap som uppgick till 10 miljarder dollar”. Fenomenet El Niño har återkommit regelbundet (omkring vart fjärde år) sedan det först upptäcktes på 1800-talet. Men en del experter tror att ”El Niño har intensifierats” och att det kommer att ”framträda oftare” i framtiden.

I en artikel utgiven av den amerikanska rymdflygstyrelsen NASA ges följande försäkran: ”Mycket av det ’konstiga’ väder vi har upplevt – den ovanligt varma hösten eller den särskilt blöta vintern – beror på normala, lokala förändringar i vädret.” Men det finns tecken på att det kan finnas allvarliga problem. Miljöaktivistorganisationen Greenpeace förutspår: ”Farliga vädermönster, däribland kraftfullare orkaner och häftiga regnoväder, kommer att fortsätta att vålla ödeläggelse runt om på vår planet. Fler svåra torkkatastrofer och översvämningar kommer att bokstavligt talat ändra på jordens utseende, med förlorad kustmark och förstörda skogar som följd.” Finns det någon substans i sådana påståenden? Om det gör det, vad är orsaken till dessa ”farliga vädermönster”?

[Fotnot]

 [Bilder på sidorna 2, 3]

Översvämningar i Tyskland (ovan) och i Tjeckien (vänster)