Blick på världen

Humrar navigerar hem

”Humrar har en förunderlig förmåga att leta sig hem, till och med när de haft ögonen förbundna, körts omkring och sedan släppts ut i okända vatten”, heter det i den kanadensiska tidningen National Post. Forskare fångade flera dussin humrar i närheten av Florida Keys, lade dem i mörka behållare och släppte ut dem närmare fyra mil från den plats där de fångats. Trots att humrarna hade ögonen övertäckta, drog de sig alltid mot den plats där de fångats. Forskare menar att det här är den mest avancerade formen av navigation som hittills upptäckts hos ett ryggradslöst djur. ”Det spelade ingen roll vad vi gjorde, för humrarna visste ändå vilken riktning de behövde ta för att komma tillbaka hem”, sade dr Kenneth Lohmann, som ledde undersökningen. ”Det är en ganska anmärkningsvärd upptäckt när man tänker på det – dessa små kräftdjur har förmåga att på något sätt fastställa sin position under förhållanden i vilka människor skulle vara fullständigt förlorade.”

 Inget brott begånget

”Att fly från ett fängelse är inget brott i Mexico”, rapporterar The Korea Herald. ”Mexicos rättssystem erkänner att alla människor har en naturlig längtan efter frihet. Och det straffar ingen som kämpar för det.” Fångar ställs till svars bara om de begår lagöverträdelser under flykten, exempelvis skadar någon, orsakar skadegörelse på egendom, använder sig av mutor eller konspirerar med andra fångar. Men det finns en potentiell fara. Fångvaktare har tillåtelse att skjuta, när någon försöker fly. Detta har lett till att en del mycket fyndiga flyktmetoder har använts. År 1998 var det till exempel en man som dömts skyldig för mord som bantade tills han inte vägde mer än 50 kilo, så att hans fru kunde bära ut honom i den resväska hon använde för att ta hem hans smutstvätt. Han greps nio månader senare men flydde igen och har inte synts till sedan dess.

EU-länderna blir fler

”Ett halvt århundrade efter det att det kalla kriget delade Europa i två delar kom förhandlare fram till en överenskommelse ... för att ena Väst- och Centraleuropa”, heter det i Paristidningen International Herald Tribune. Genom att acceptera inbjudan att gå med i EU 2004 kommer de tio kandidatländerna – Cypern, Estland, Lettland, Litauen, Malta, Polen, Slovakien, Slovenien, Tjeckien och Ungern – att utöka EU:s folkmängd med ytterligare 75 miljoner människor. Därför kommer ”en enad marknad med 450 miljoner människor” att resultera i en sammanlagd BNP på 9,3 biljoner euro. Det är ungefär lika mycket som USA:s produktion på 10 biljoner euro. ”För första gången i historien kommer Europa att bli enat”, förklarade EU-kommissionens ordförande, Romano Prodi. Ett av de många problem som den växande unionen står inför är att bedriva affärer på 21 officiella språk.

Japanska bröllop i västerländsk stil

Även om bara 0,8 procent av Japans invånare bekänner sig vara kristna, har det blivit allt populärare med bröllop i västerländsk stil – med vit brudklänning, blomsterbuketter och sedvänjan att bruden skall vandra längs en gång, rapporterar The Japan Times. En undersökning som tidningen gjorde bland 4 132 par som gifte sig under 2001 visade att 61,2 procent hade sitt bröllop i västerländsk stil, 20,1 procent enligt shintoistisk tradition medan 0,9 procent hade sitt bröllop med buddhistiska ceremonier. För bröllop i västerländsk stil brukar företag som arrangerar bröllop vanligtvis anlita ”utländska lekmän med västerländska drag”, eftersom deras kunder ofta föredrar det. ”Många unga par tror att om en person med utländsk härkomst utför bröllopsceremonierna kan det bidra till en mer sofistikerad eller till och med högtidlig stämning på deras bröllop”, säger företagets representant. Dessa ”veckoslutspastorer” läser helt enkelt upp äktenskapslöftena och reciterar avsnitt ur Bibeln inför en åhörarskara.

Farliga örter

”Den allmänna uppfattningen att växter inte är till någon som helst skada för kroppen, eftersom de är naturliga, stämmer inte”, rapporterar den mexikanska tidningen El Financiero. Enligt Abigail Aguilar Contreras vid Mexican Institute of Social Security kan självmedicinering med örter vara farligt. ”Ett felaktigt bruk av medicinalväxter kan skada kroppen och till och med orsaka dödsfall, eftersom de innehåller aktiva substanser eller droger”, heter det i tidningen. Ett exempel är en oleanderväxt, som används som bantningspreparat. Den här örten kan framkalla diarréer och kräkningar och kan skada hjärtat. Därför kanske man vill konsultera en kunnig medicinalväxtkännare innan man beslutar sig för att använda örter för medicinskt syfte.

”Aktiemarknadens köpslavar”

”Aktiemarknadens köpslavar” blir nu uppmärksammade av en tysk terapeut, rapporterar Hamburgtidningen Die Welt. Enligt en rådgivare i missbruksfrågor, Joachim Otto, blev de lockade av den ”euforiska spänningen att göra snabba klipp”. De engagerade sig i aktiehandeln ”av rädsla för att de annars skulle gå miste om sitt livs chans” men förlorade sedan kontrollen och blev gripna av ”den enorma hastighet med vilken transaktionerna skedde, riskfaktorn och att hela tiden befinna sig i ett tillstånd av spänning”. Nu sitter många med stora skulder. Utan att deras fruar känner till det har somliga spelat bort familjens alla besparingar eller gjort inteckningar på huset. De flesta går i terapi först när det har gått så långt att deras familjer inte längre tolererar situationen.

Tvillingar födda olika år

”Tvillingarna Caleigh och Emily Johnson har mycket gemensamt men inte sin födelsedag – de föddes olika år”, rapporterar New York-tidningen Daily News. ”Caleigh föddes den 31 december klockan 23.24. Emily kom till världen den 1 januari klockan 00.19.” Deras mor, Dawn Johnson, från Barnegat i New Jersey var förtjust. ”Även om de är tvillingar, så ville jag att de skulle ha sina egna personliga identiteter”, sade hon. ”Och det visade de från allra första början att de hade.” Tvillingarna, som egentligen skulle ha fötts den 2 februari, kom en månad för tidigt.

Internetspråk tränger in i klassrummen

”Det lättsamma, korthuggna språk som används i chattrum på Internet och för att skicka korta meddelanden tränger in i klassrummen”, heter det i tidningen Toronto Star. Somliga lärare tror att den ”nya tekniken inte bara påverkar elevernas sätt att skriva, utan även deras sätt att tänka”. Elever har tagit till sig ett nytt språk med engelska ord i kortform. Sådana förkortningar används ofta för att det skall gå fortare att samtala via Internet eller skicka textmeddelanden via mobiltelefoner. Numera förekommer den här blandningen av skrivna ord och förkortningar också i hemuppgifter.

Nya upptäckter om kaffe

”Koffeinfritt kaffe är inte hälsosammare än vanligt kaffe, och det är lika troligt att det kan hålla dem som dricker det vakna hela natten”, heter det i Londontidningen The Times. I undersökningar som forskare vid universitetssjukhuset i Zürich i Schweiz har gjort sägs det att eftersom båda sorterna påverkar hjärt-kärlsystemet och nervsystemet på ett nästan identiskt sätt, är det kanske inte koffeinet som är problemet. Den ansvarige forskaren, Roberto Conti, medger: ”Fram till i dag har vi hänfört de effekter som kaffe har på hjärt-kärlsystemet till koffeinet, men vi har märkt att personer som vanligtvis inte dricker kaffe men som får koffeinfritt kaffe också uppvisar dessa effekter. Detta visar hur lite vi vet om effekterna av en av våra populäraste drycker – den uppiggande dryck som dricks mest i världen.”