Katastrof till sjöss – tragedi på land

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I SPANIEN

NÄR oljetankern Prestige började läcka i grov sjö den 13 november 2002, tog en ekologisk och ekonomisk katastrof sin början. Alla ansträngningar att undsätta det olycksdrabbade fartyget misslyckades, och efter sex dagar – under vilka närmare 20 000 ton olja läckte ut – bröts tankern sönder och sjönk omkring 20 landmil utanför Spaniens kust.

Prestige hade över 50 000 ton olja i tankarna när den gick till botten, och varje dag fortsatte det att strömma ut omkring 125 ton olja ur det läckande skrovet. Nya oljebälten bildades och drev obönhörligt mot kusten. Skadorna på miljön blev stora, eftersom den tunga eldningsoljan är klibbig och giftig.

En del frivilliga som försökte sanera stränderna kunde inte fortsätta på grund av ångorna. Eldningsoljan bildade dessutom en svart böljande våg av tjära som kletade fast vid klipporna som svart tuggummi. ”Det här är ett av historiens värsta oljeutsläpp”, klagade Michel Girin, ordförande för Cedre, ett centrum för dokumentation och forskning beträffande oavsiktlig förorening av vatten.

Heroiska insatser

Under flera veckor var hundratals yrkesfiskare ute på havet i sina båtar för att kämpa mot de oljebälten som hotade deras försörjning. De kämpade heroiskt för att samla upp oljan innan den skulle svärta ner deras stränder och ödelägga en av världens rikaste fiskebankar. En del samlade upp klumpar av den smetiga sörjan ur vattnet för hand. ”Det var ett hårt arbete, men det var den enda möjligheten för oss med mindre båtar”, förklarade Antonio, en fiskare från trakten.

Under tiden som yrkesfiskarna kämpade mot oljan ute till havs, var flera tusen frivilliga från hela Spanien upptagna med att sanera stränderna. I sina vita engångsoveraller och med sina ansiktsmasker såg det ut som om de var upptagna i biologisk krigföring. Men de hade den mödosamma  uppgiften att skyffla upp oljan i hinkar så att den kunde bäras bort. Precis som yrkesfiskarna använde en del frivilliga till och med händerna för att avlägsna oljan som smutsat ner stränderna.

Tragiska verkningar

”Jag trodde att jag skulle dö av sorg, när jag såg de svarta vågorna kasta upp olja mot kajen i Muxía”, berättar Rafael Mouzo, borgmästare i Corcubión i norra Galicien där kustlinjen ödelades. ”Oljeutsläppet har påverkat många människors försörjning i vår stad.”

Tråkigt nog drabbades Spaniens nya vackra nationalpark, Las Islas Atlánticas (Atlantöarna), hårt av ett av oljebältena. Enorma sjöfågelkolonier häckade på de här fem tidigare ofördärvade öarna utanför Galiciens kust. Det marina livet på den omgivande kontinentalsockeln var mycket artrikt.

I början av december var 95 procent av parkens kustlinje förorenad av olja. Ornitologer beräknade att omkring 100 000 fåglar skulle drabbas. Dykare såg till och med stora klumpar av stelnad olja som rullade fram och tillbaka på havsbottnen och skadade det ömtåliga marina ekosystemet.

Jay Holcomb, som organiserade en räddningscentral för att hjälpa fåglar, rapporterade: ”Den vanligaste dödsorsaken för fåglarna är drunkning eller hypotermi. Oljan mättar fjädrarna och förstör på så sätt deras isolerande och vattenavstötande förmåga. Dessutom drar den tunga oljan ner dem, precis som genomblöta kläder kan dra ner en simmare. ... Det känns verkligen bra att kunna rädda en del fåglar, även om det är relativt få.”

En väntad olycka

Världen är beroende av olja, men för att hålla kostnaderna nere transporterar man den ofta i farliga och dåligt underhållna fartyg. Därför beskrev The New York Times det inträffade som ”en olycka man visste skulle inträffa förr eller senare”.

Prestige är den tredje tankern som förlist utanför Galiciens kust under de senaste 26 åren. För ungefär tio år sedan gick Aegean Sea på grund utanför La Coruña i norra Galicien. Vid det tillfället läckte 40 000 ton råolja ut, och en del kustavsnitt har ännu inte återhämtat sig. Och 1976 sjönk Urquiola i samma vik och släppte ut över 100 000 ton olja som bildade ett ödesdigert oljebälte.

Med tanke på den senaste katastrofen har EU beslutat att förbjuda transport av eldningsolja i tankers som inte har dubbla skrov. Men det återstår att se om detta kommer att vara tillräckligt för att skydda Europas hårt drabbade kust. 

Det står helt klart att jordiska regeringar har misslyckats med att införa en värld fri från föroreningar – vare sig det gäller oljebälten, giftutsläpp eller luftföroreningar. De kristna ser fram emot den tid då Guds kungarike kommer att se till att jorden omvandlas till ett paradis där föroreningar kommer att vara ett minne blott. (Jesaja 11:1, 9; Uppenbarelseboken 11:18)

[Bild på sidorna 20, 21]

Prestige sjönk med 50 000 ton olja i tankarna

[Bildkälla]

AFP PHOTO/DOUANE FRANCAISE