Som månstrålar av kristall

I april 2000 sprängde gruvarbetare nära Chihuahua i Mexico en tunnel i berget ungefär 300 meter ner under jorden på jakt efter ädelmetaller. När den 40-årige Eloy Delgado ålade sig igenom en smal öppning, upptäckte han en grotta där det fanns mängder av gigantiska genomskinliga kristaller. ”Det var så vackert”, sade han, ”ungefär som ljus som reflekteras i en sprucken spegel.” En annan sade att det var som om ”månstrålar plötsligt hade antagit fast form”.

Kristallerna tros vara de största i världen. Några är 15 meter långa och väger över tio ton! ”Att få se kristaller som är så stora och perfekta är verkligen svindlande”, sade Jeffrey Post, som arbetar med mineral vid Smithsonian Institution i Washington D.C. Han påpekade att de flesta kristaller på jorden är så små att man kan lägga dem i handflatan.

I aprilnumret 2002 av tidskriften Smithsonian beskrivs det hur de här kristallerna har bildats: ”Grundvattnet i de här grottorna, vilket är rikt på svavel från metallerna i närheten, började lösa upp kalkstensväggarna, och därmed frigjordes stora mängder kalcium. Kalciumet och svavlet förenades i sin tur och bildade kristaller av en storlek som aldrig tidigare skådats av människor.”

Temperaturen och luftfuktigheten inne i grottorna är kanhända idealiska för kristaller, men de är olidliga för oss människor. Temperaturen är ungefär 65 grader, och luftfuktigheten är 100 procent. Forskaren Richard Fisher, som var den förste nordamerikanen som besökte grottorna, säger: ”Att komma in i den stora grottan var som att kliva in i en masugn.” Han säger att man inte klarar de här förhållandena i mer än sex till tio minuter. Efter det är värmen och fuktigheten omöjliga att uthärda.

Upptäckten av de här enorma kristallerna påminner oss ännu en gång om jordens förbluffande underverk och rikedom, varav mycket fortfarande kan vara dolt för våra ögon. Håller du inte med om det psalmisten sade: ”Hur många är inte dina verk, o Jehova! Med vishet har du gjort dem alla. Jorden är full av vad du har frambringat”? (Psalm 104:24)

[Bildkällor på sidan 31]

Samtliga bilder: © Richard D. Fisher