Blick på världen

Positiv inställning främjar livslängden

En nyligen avslutad studie visade att äldre personer med en positivare inställning till livet och åldrandet ”levde 7,5 år längre än de som hade en mindre positiv uppfattning om det egna åldrandet”, sägs det i en avhandling som publicerades i Journal of Personality and Social Psychology. Studien, som genomfördes under en period på 23 år och omfattade 660 personer som var 50 år eller äldre, slog fast två saker: En negativ syn på åldrandet ”kan minska den sannolika livslängden”, och en positiv inställning ”kan förlänga den sannolika livslängden”. Ja, en positiv uppfattning om sin egen situation kan bidra mer till ett långt liv än sådant som lågt blodkolesterol och bra blodtryck, antyds det i rapporten. Den avslutas med en uppmaning till samhället i allmänhet att skaffa sig en positivare syn på de äldre genom att ta med dem på aktiviteter och att ”tona ner negativa stereotypa föreställningar om åldrandet”, som människor gärna accepterar – även om det sker omedvetet – till deras egen nackdel.

 Livsfarliga kassar

Det beräknas att det världen över varje år dör över 100 000 däggdjur, fåglar och fiskar på grund av att de har ätit kasserade plastpåsar eller blivit kvävda av dem. Enbart i Australien använder kunder årligen 6,9 miljarder plastkassar, alltså i genomsnitt 360 kassar per kund. Uppskattningsvis 25 miljoner av dessa kommer så småningom att bli skräp. Dagstidningen Sunday Telegraph skrev i slutet av 2002 att stormarknader och snabbköp i Australien borde ersätta de vanliga plastpåsarna med kassar i ett biologiskt nedbrytbart material för att minska den här massdöden. De nya kassarna ser ut som och känns som plast, men de är tillverkade av tapiokastärkelse och bryts ner på tre månader. ”De är de första kassarna här i Australien vad vi vet som är biologiskt nedbrytbara och som kostar ungefär lika mycket som vanliga plastkassar”, säger Paul Shenston, ordförande för Planet Ark som bedriver lobbyverksamhet i miljöfrågor. En färsk undersökning visade att ”81 procent av alla kunder ’definitivt anser’ att man bör använda nedbrytbara kassar”.

Acetylsalicylsyra och bypass-patienter

”Om man ger patienter acetylsalicylsyra under de första 48 timmarna efter bypass-operationer, kan det i hög grad minska risken för dödsfall och allvarliga komplikationer gällande hjärtat, hjärnan, njurarna och matsmältningsorganen.” Detta framgår av en undersökning som man kunde läsa om i The New York Times. Bland dem som fick acetylsalicylsyra var dödligheten 67 procent lägre än bland dem som inte fick det. Antalet fall av stroke och hjärtinfarkt var hälften så många, förekomsten av njursvikt var 74 procent lägre och antalet fall av allvarligare tarmkomplikationer var 62 procent lägre. I undersökningen ingick 5 065 patienter som behandlades vid 70 sjukhus i 17 länder, men deltagarna var inte slumpvis utvalda. Tidigare har kirurger vanligtvis inte låtit patienter ta acetylsalicylsyra dagarna före operation eller direkt efteråt, eftersom de varit rädda för att det skulle orsaka större blödningar. Men undersökningen visade att det faktiskt var färre fall av blödningar bland patienter som fick acetylsalicylsyra kort efter operationen och att små doser – sådana som normalt ges till barn – är tillräckliga. Det beräknas att om man rättar sig efter rönen i den här undersökningen, kan det rädda 27 000 liv varje år världen över.

Sömnen viktig för motorisk inlärning

För att minnas motoriska rörelser som man just har lärt sig är det enligt vissa forskare mycket viktigt att få sova gott den efterföljande natten. Man har länge känt till att det är viktigt att få tillräckligt med sömn för att minnas faktauppgifter och annan information. Men frågetecken kvarstod om hur sömn påverkar motoriken, som har med en annan del av hjärnan att göra. Nya studier i Tyskland och USA har visat att sömnen är viktig för lagringen av dessa minnen i hjärnan, men sömnen måste inträffa ”inom en viss tidsram”, enligt en vetenskaplig tidskrift. (Proceedings of the National Academy of Sciences) De som fick lära sig ett visst rörelsemönster på kvällen och testades efter en hel natts sömn klarade sig mycket bättre än de som fick träningen på morgonen och testades 12 timmar senare innan de gick och lade sig.

”Önskar inte längre tillhöra katolska kyrkan”

I Italien kan nu en person som är döpt som katolik men som ”inte längre vill bli betraktad som medlem av katolska kyrkan” få sin önskan uppfylld, meddelar tidningen Il Sole-24 Ore. Tidigare kunde en person inte få sitt namn borttaget ur förteckningen över döpta av den anledningen att det ”skulle innebära att man suddade ut ’spår’ i kyrkohistorien”. Men ett antal personer som hade bett om att få bli borttagna ur kyrkoregistren överklagade till den myndighet som ansvarar för skyddande av personuppgifter, som i sin tur godkände att man i församlingsregister över döpta tillfogar uppgiften: ”Önskar inte längre tillhöra katolska kyrkan.” I minst tre fall har myndigheten redan uppmanat församlingspräster att rätta sig efter före detta medlemmars begäran.

Uppdelade familjer kräver fler bostäder

En internationell studie ledd av dr Jianguo Liu vid Michigan State University i USA visar att även i länder där befolkningen minskar ökar antalet hushåll på grund av att familjemedlemmar går skilda vägar och barnen skaffar sig egna bostäder. I och med att fler hus byggs för att ge bostäder åt samma antal människor breder städerna ut sig och naturliga miljöer förstörs i allt högre grad. ”Oavsett om det bor två eller fyra personer i exempelvis en trerumslägenhet, krävs det lika stort utrymme och lika mycket material för att bygga lägenheten och samma mängd bränsle för att värma upp den”, sägs det i New Scientist. Forskare förutspår att om den nuvarande trenden håller i sig, kommer det att finnas ytterligare 233 miljoner hushåll 2015.

Unga mödrar

I Mexico har antalet gravida flickor i åldern 10 till 19 år ”ökat med 50 procent under de tre senaste årtiondena”, uppger tidskriften Cambio i Mexico City. Den här ökningen har skett trots familjeplaneringsprogram och sexualundervisning i allmänna skolor. Undersökningar som gjorts av hälsovårdsmyndigheter visar att bland ”ungdomar som röker, dricker alkohol eller använder droger är det fyra gånger fler som är benägna att ha sexuella förbindelser i yngre år”. Dessutom blir 30 procent av de unga mödrarna gravida igen inom ett år efter det att det första barnet fötts, och 50 procent blir med barn inom två år. Förutom de problem som hör till graviditeter före och under tonåren måste 60 procent av de här unga mödrarna uppfostra sina barn utan stöd från pappan till barnet.

Syraangrepp

Närmare 65 procent av de böcker och dokument från åren 1875 till 1960 som förvaras i Nationalbiblioteket i Paris riskerar att förstöras, rapporterar dagstidningen Le Monde. Det här kulturarvet håller sakta på att lösas upp på grund av förekomsten av svavelsyra, som gör att sidorna blir spröda och smulas sönder. På Nationalbiblioteket avlägsnar man syran från omkring 20 000 böcker varje år till en kostnad av ungefär 70 kronor per bok. Sedan 1980-talet har de flesta böcker tryckts på papper som inte innehåller svavelsyra.

Döpta och inget mer

”Spanien är fortfarande en nation av döpta [katoliker], men för varje år blir den mindre katolsk”, sägs det i den spanska tidningen El País. Under general Francos diktatur ”var katolicismen statsreligion, och alla andra religionssamfund var förbjudna och förföljda. Att gå i mässan varje söndag sågs som en plikt på landsbygden, och de som vågade bryta denna kyrkliga regel riskerade böter eller repressalier”, står det i tidningen. Numera är situationen en helt annan. Enligt en undersökning av centralbyrån för sociologiska undersökningar i Spanien är det bara 18,5 procent av spanjorerna som går i mässan regelbundet. ”Katolska kyrkan har lyckats leva kvar trots sin egennyttiga delaktighet i inbördeskriget och i Francos diktatur, men centralbyråns undersökning visar att den gradvisa tillbakagången nu är mycket svår att vända”, noterar El País.