Blick på världen

Farligt att göra mycket samtidigt

Om man försöker uträtta mer än en sak åt gången, ”kan man faktiskt bli mindre effektiv och rentav dummare”, sägs det i The Wall Street Journal. ”När man försöker göra två eller tre saker samtidigt eller i snabb följd, kan det sammanlagt ta längre tid än att göra en sak åt gången, och det kan minska hjärnans kapacitet att utföra uppgifterna.” Några varningssignaler är problem med närminnet (till exempel att man glömmer vad man just sagt eller gjort), bristande uppmärksamhet, minskad koncentrationsförmåga, stressymtom (till exempel andfåddhet) och problem med att kommunicera med andra. Effektiviteten blir mest lidande när alla uppgifter kräver att man använder samma delar av hjärnan, till exempel när man pratar i telefon och samtidigt lyssnar på ett barn som ropar från rummet bredvid. Det är särskilt farligt att försöka göra något annat samtidigt som man kör. Sådant som att du äter eller dricker, sträcker dig efter ett föremål, för ett livligt samtal med en passagerare eller i telefonen, sminkar dig eller bara ändrar inställningen på radion eller ett reglage kan tillfälligt distrahera dig och leda till en olycka.

 Ruska aldrig ett spädbarn!

Om man ruskar ett spädbarn kraftigt, uppstår en pisksnärtsliknande rörelse som kan ”orsaka blödningar i huvudet och ökat tryck på hjärnan, vilket kan få hjärnan att slitas sönder”, sägs det i tidningen The Toronto Star. Eftersom ett litet barns muskler inte är fullt utvecklade och hjärnsubstansen är ytterst ömtålig, kan ”det leda till skador för livet att man ruskar ett spädbarn, om så bara några sekunder. Det kan till exempel leda till svullnad i hjärnan, hjärnskador, CP-skador, förståndshandikapp, försenad utveckling, blindhet, förlorad hörsel, förlamning och dödsfall.” Doktor James King, läkare vid ett barnsjukhus i Ontario, har forskat kring effekterna av att ruska spädbarn. Han säger att allmänheten behöver informeras, eftersom skadorna ofta inte är omedelbart påtagliga och barnet kan få diagnosen influensa eller virussjukdom. ”Budskapet att man aldrig skall ruska ett spädbarn måste vara klart och tydligt”, säger dr King. ”Nyblivna föräldrar måste känna till detta.”

Inte intresserade av religion

”Det tycks inte som om människor [i Japan] vänder sig till religionen för att få svar, när de kämpar för att klara av de dystra förhållanden som råder nu”, sägs det i tidningen IHT Asahi Shimbun. Endast 13 procent av de män och kvinnor som fick frågan ”Är du troende eller är du intresserad av religion eller någon form av trosåskådning?” svarade ja. Ytterligare 9 procent av de tillfrågade männen och 10 procent av kvinnorna sade att de var ”ganska” intresserade av religion. ”Särskilt anmärkningsvärt är det låga intresset bland kvinnor mellan 20 och 30 år, där endast 6 procent sade sig vara intresserade”, tillägger tidningen. Den årliga undersökningen visade att 77 procent av männen i Japan och 76 procent av kvinnorna säger att de inte är det minsta intresserade av religion eller någon som helst form av trosåskådning. Japanernas intresse för religion har minskat med nästan hälften jämfört med en liknande undersökning 1978. I allmänhet var det de äldre som uppgav sig vara intresserade av religion, särskilt de över 60 år.

Depression kopplas till andra sjukdomar

”Världshälsoorganisationen räknar med att år 2020 kommer depression, näst efter hjärtsjukdomar, att vara den största orsaken till invaliditet världen över”, sägs det i U.S.News & World Report. I allt större utsträckning börjar man betrakta det här allvarliga hotet mot folkhälsan som mer än ”enbart psykologiskt”. Enligt Philip Gold, chef för klinisk neuroendokrinologi vid National Institute of Mental Health i USA, ”är depression egentligen den enda systemiska sjukdom som påverkar – och komplicerar – nästan alla andra sjukdomar”. Depression kan till och med utlösa hjärtsjukdomar och diabetes. Forskning visar till exempel att människor med depression ”har ett mindre anpassbart hjärta med försämrad förmåga att reagera på kroppens föränderliga behov av blod och syre”, sägs det i artikeln. Dessutom ”sänder en deprimerad hjärna ut signaler om att den behöver mer energi, vilket kan utlösa produktion av kortisol och därigenom höja blodsockret”. Man har också lagt märke till att det finns samband mellan depression och benskörhet och cancer. Just nu görs undersökningar för att se om behandling av depression kan påverka utgången av sådana sjukdomar.

Äktenskapet och hjärtat

”Forskning har visat att kvaliteten på en persons äktenskap kan vara en faktor i att förutse hur återhämtningen efter en hjärtoperation kommer att gå”, sägs det i Londontidningen The Daily Telegraph. Enligt dr James Coyne vid University of Pennsylvania i USA kan ett lyckligt äktenskap ge patienten en anledning att kämpa för att bli frisk igen, medan ”ett dåligt äktenskap kan vara sämre för patienten än inget äktenskap alls”. Doktor Coyne och hans team videofilmade några gifta par och de meningsutbyten de hade i hemmet. Man fann att hjärtpatienter som var otrevliga mot sin partner löpte nästan två gånger större risk att dö inom fyra års tid än de som hade en mindre negativ relation. Doktor Linda Waite, professor i sociologi vid University of Chicago, drar slutsatsen att ett bra äktenskap kan placeras i ”samma kategori som att äta nyttig kost, motionera och inte röka”.

”Fiolträd” hotade

”Vid tillverkningen av fiolstråkar av hög kvalitet behöver man ett speciellt träslag, men detta blir alltmer sällsynt”, noterar den tyska vetenskapliga tidningen natur & kosmos. Det här träslaget, som bland annat kallas bresiljeträ och fernambokträ, kommer från trädet Caesalpinia echinata. Det här trädet växer naturligt i skogarna vid Brasiliens kust. Men de här skogarna minskar snabbt, allteftersom man röjer mer mark för odling. Träden täcker nu endast 4 procent av det ursprungliga området och finns med på listan över utrotningshotade arter. Dessutom är det bara träd som är 20 år eller mer som utvecklar den gula eller rödbruna kärnved som passar för stråktillverkning. I artikeln står det att enligt stråktillverkaren Thomas Gerbeth finns det inget fullgott ersättningsmaterial, eftersom ”syntetiska material ännu inte når samma nivå av förfinad kvalitet”. Stråktillverkare och musiker verkar nu för att ”fiolträdet” skall bevaras.

En gammal plåga som inte försvunnit

”Mer än 700 000 nya fall av spetälska har konstaterats världen över under 2002, enligt statistik från Världshälsoorganisationen”, rapporterar den spanska dagstidningen El País. Ända sedan Bibelns tid har spetälska varit en fruktad sjukdom. Men den nutida formen av spetälska går att bota. Hela 12 miljoner människor har faktiskt tillfrisknat från spetälska under de senaste 20 åren. Men ”vi kan ännu inte utgå ifrån att spetälska hör det förflutna till”, säger forskaren Jeanette Farrell. Hälsovårdsmyndigheter har inte lyckats utrota sjukdomen, och nya fall upptäcks hela tiden. De länder som fortfarande i stor utsträckning drabbas av spetälska är Brasilien, Indien, Madagaskar, Moçambique, Myanmar och Nepal. Med tanke på att man på senare tid har kartlagt människans arvsmassa hyser forskare hopp om att kunna ta fram ett fungerande vaccin.

”Alarmerande obalans i könsfördelningen” i Kina

”Enligt Kinas femte folkräkning är födelsetalen [för pojkar och flickor] nu 116,9:100 med en överrepresentation av nyfödda pojkar, och det kan jämföras med 113,8:100 år 1990”, sägs det i tidskriften China Today. ”Båda de här siffrorna ligger långt över det internationella snittet på 105:100 och antyder att den redan alarmerande obalansen i könsfördelningen i Kina förvärras.” Man tror att 50 miljoner kineser inte kommer att kunna hitta en äktenskapspartner, när tiden kommer för dem att gifta sig. Artikeln tillägger: ”Zheng Zizhen, som är chef för sociologiska och demografiska institutet i provinsen Guangdong, citeras i tidskriften och säger att dessa fortlöpande onormala födelsesiffror kommer att få en negativ effekt på Kinas befolkningsstruktur och på samhället och moralen.”